張家界朝陽地縫景區(qū)地處慈利縣朝陽境內(nèi),是世界上最長的“一線天”奇觀,全長5公里,垂直深度近200米。朝陽地縫為趙家埡庫區(qū)流水經(jīng)幾億年沖刷而形成的100多米深的崖縫,兩崖最窄處僅一米多寬,景色集奇、秀、險、野、幽于一體。景區(qū)內(nèi)溪水清澈,空氣清新,冬暖夏涼,四季如春,是旅游觀光、避暑休閑、考察探險的好去處。
趙家埡水庫建成后,載流了這過境河的入口水源,從而把暗河運行軌跡形成的各類奇異巖溶地貌型態(tài)全都顯露出來,有溶痕、流痕、波痕、窩穴、天鍋、槽穴、暗豎井、洞頂穹窿、孔窗、巖底坎、巖邊槽、巖角、磨坑、沉積砂礫石等無奇不有,洞壁沉積物有石蓮、石須、石幔、石瀑布、石壁流等氣勢磅礴、洞穴水文景觀有水池、水潭、溶泉、流水瀑、滴水瀑等,神秘莫測。
暗河發(fā)育史應(yīng)該與當(dāng)?shù)氐目λ固鼗^程同步,是研究當(dāng)?shù)胤鍏部λ固匕l(fā)育階段和形成年代的重要走廊,過境河流在峰叢喀斯特及喀斯特形成與發(fā)育過程中的作用與意義,有待科學(xué)家作出深入研究。暗河溶洞形成于高山峰叢喀斯特峽谷流域,深切河床滲漏石灰?guī)r斷層層里裂隙,向含水層集中循環(huán),再經(jīng)溶蝕、侵蝕崩塌作用,形成與原河道平行的地下通道,是喀斯特區(qū)過境河的伏流河。整個洞穴巖溶潤滑渾圓,巖質(zhì)光澤亮麗,造型怪異,規(guī)模大氣,處處都充滿了大自然神秘的稀奇古怪和驚險。因巖溶作用在大面積石灰?guī)r地區(qū)所形成的溶洞和地下通道中,具有河流主要特征的水流。主要是在喀斯特(巖溶)發(fā)育中期形成的。它往往有出口而無入口。高溫多雨的熱帶及亞熱帶氣候最有利于暗河的形成。暗河的空間分布受巖性、地質(zhì)構(gòu)造和排水基準(zhǔn)面的控制。在地層褶皺的軸部、裂隙和斷裂部位、可溶巖同非可溶巖的接觸處和排水基準(zhǔn)面附近常發(fā)育暗河。暗河有自己的補給、徑流和排泄系統(tǒng)。大的暗河也形成地下河系,主要沿構(gòu)造破裂面發(fā)育。地下河和伏流是巖溶地區(qū)重要的水源。
暗河的發(fā)育及其形態(tài)常受地質(zhì)構(gòu)造及裂隙的控制。按暗河的形態(tài)特征,可分為樹枝狀、鋸齒狀、線狀、網(wǎng)狀等。每條暗河均有其自己的補給和排泄通道。在同一含水層中也可以發(fā)育多條互不連通的暗河。大的暗河可形成地下水系,流域面積可達(dá)1000km以上。巖溶區(qū)有些地表河流常沿落水洞沒入地下,流經(jīng)一段距離后又流出地表,其潛入地下的河段,稱為“伏流”。
暗河的水位、流量不穩(wěn)定,旱季與雨季流量差數(shù)可達(dá)10倍或100多倍。有些暗河水流湍急,有跌水,甚至有瀑布,有的可形成地下湖泊。有一部分暗河水流具承壓性。暗河也可發(fā)生襲奪改道,使水流集中,河水比降減小。暗河水可用于供水,在一些落差大的地段,可建造地下水電站。