1998年12月經(jīng)廣東省人民政府批準(zhǔn)為省級(jí)自然保護(hù)區(qū);
2002年經(jīng)廣東省人民政府批準(zhǔn)為副處級(jí)事業(yè)單位;
2007年4月經(jīng)廣東省人民政府批準(zhǔn)更名為廣東曲江羅坑鱷蜥省級(jí)自然保護(hù)區(qū);
2013年晉升為國(guó)家級(jí)自然保護(hù)區(qū)。
廣東羅坑鱷蜥國(guó)家級(jí)自然保護(hù)區(qū)位于廣東省中北部,北緯24°36′—24°39′,東經(jīng)113°13′—113°22′。
保護(hù)區(qū)內(nèi)地貌復(fù)雜,四周群山環(huán)抱,中部為較平坦的盆地,最高峰船底頂海拔1587m,最低海拔約200m。
氣候?qū)賮啛釒Ъ撅L(fēng)氣候,年平均氣溫2011℃,一月平均氣溫915℃,極端最低氣溫-516℃,7月平均氣溫2819℃,極端最高氣溫3915℃,年平均降雨量1640mm。
廣東羅坑鱷蜥國(guó)家級(jí)自然保護(hù)區(qū)總面積18813.6公頃,其中:核心區(qū)6904.6公頃、緩沖區(qū)4063.4公頃、實(shí)驗(yàn)區(qū)7845.6公頃。
廣東羅坑鱷蜥國(guó)家級(jí)自然保護(hù)區(qū)內(nèi)森林植被茂密的環(huán)境孕育了豐富的動(dòng)植物資源。保護(hù)區(qū)內(nèi)有野生脊椎動(dòng)物301種,其中國(guó)家一級(jí)重點(diǎn)保護(hù)動(dòng)物鱷蜥等6種,二級(jí)重點(diǎn)保護(hù)動(dòng)物33種。有39種國(guó)家重點(diǎn)保護(hù)動(dòng)物,如瑤山鱷蜥、黃腹角雉、豹、云豹、林麝、蟒蛇、穿山甲、短尾猴、斑林貍、金貓、水鹿、鬣羚、普通鵟、三線閉殼龜和虎紋蛙等。
廣東羅坑鱷蜥國(guó)家級(jí)自然保護(hù)區(qū)國(guó)家重點(diǎn)保護(hù)植物17種,其中國(guó)家一級(jí)重點(diǎn)保護(hù)野生植物2種、國(guó)家二級(jí)重點(diǎn)保護(hù)野生植物15種。野生維管植物205科698屬1464種,其中藥用植物有568種,果類植物有88種,觀賞植物有192種,纖維植物141種,淀粉植物有38種,芳香植物27種,油脂植物有102種,飼料植物有44種,鞣類植物有65種,用材樹(shù)種共有218種。在這些植物中,國(guó)家重點(diǎn)保護(hù)植物有四川蘇鐵、伯樂(lè)樹(shù)、福建柏、觀光木、廣東松等17種。
廣東羅坑鱷蜥國(guó)家級(jí)自然保護(hù)區(qū)主要保護(hù)對(duì)象是亞熱帶常綠闊葉林、珍稀動(dòng)植物及其棲息地。是以保護(hù)鱷蜥及其生態(tài)環(huán)境的綜合型自然保護(hù)區(qū)。鱷蜥是爬行動(dòng)物中比較古老的一類,體長(zhǎng)15—30厘米,尾長(zhǎng)23厘米左右,體重50—100克,身體可以分為頭部、頸部、軀干部、四肢、尾5個(gè)部分。頭部較高,頭部和體形與蜥蜴相似,頸部以下的部分,特別是側(cè)扁的尾巴,既有棱嵴狀的鱗片,又有許多黑色的寬橫紋,則又很像揚(yáng)子鱷,所以被稱為鱷蜥。
廣東羅坑鱷蜥國(guó)家級(jí)自然保護(hù)區(qū)主要保護(hù)對(duì)象的典型性、稀有性、瀕危性、代表性較強(qiáng),在保護(hù)生物多樣性和生物資源、維持生態(tài)系統(tǒng)良性循環(huán)等方面具有重要作用。
中國(guó)一級(jí)重點(diǎn)保護(hù)動(dòng)物鱷蜥是有“活化石”之稱的世界珍稀物種,僅分布在中國(guó)廣西、廣東和越南安圖自然保護(hù)區(qū)等極少數(shù)區(qū)域中。盡管它與恐龍“同壽”,已逾1.9億年“高齡”,但它被人類發(fā)現(xiàn)僅僅有80多年歷史。
1928年,有生物考察隊(duì)首次在廣西發(fā)現(xiàn)鱷蜥這一物種。2002年,科研人員在韶關(guān)羅坑發(fā)現(xiàn)百姓們所稱的“落水狗”便是極其珍稀的鱷蜥,這是廣東首次發(fā)現(xiàn)。2004年,國(guó)家林業(yè)局進(jìn)行了一次全國(guó)性的普查,發(fā)現(xiàn)當(dāng)時(shí)中國(guó)野生鱷蜥僅有1000條左右,而曲江羅坑自然保護(hù)區(qū)內(nèi)就生存著約240條野生鱷蜥。
羅坑保護(hù)區(qū)的鱷蜥野生種群已經(jīng)壯大至約500~600條,約占全國(guó)野生鱷蜥種群數(shù)量的50%,這是中國(guó)國(guó)內(nèi)已知大的鱷蜥野生種群,該保護(hù)區(qū)也已成為中國(guó)大的鱷蜥野生種群棲息地。
廣東羅坑鱷蜥國(guó)家級(jí)自然保護(hù)區(qū)主要對(duì)野生鱷蜥種群的分布、數(shù)量、生態(tài)習(xí)性等方面進(jìn)行了廣泛研究,已連續(xù)多年人工繁育鱷蜥獲得成功,并于2010年成功繁育出子二代鱷蜥。保護(hù)區(qū)已成為中國(guó)大的鱷蜥人工飼養(yǎng)繁育基地。
在人工繁育鱷蜥取得成功后,2009年、2012年保護(hù)區(qū)分別成功進(jìn)行了鱷蜥野外放歸活動(dòng)。其中,2012年一次放歸鱷蜥達(dá)60條。從鱷蜥放歸監(jiān)測(cè)情況看,放歸的鱷蜥適應(yīng)性較好,在棲息地上能正常生存棲息,可以說(shuō)鱷蜥放歸已獲得初步成功。保護(hù)區(qū)仍在對(duì)放歸的鱷蜥繼續(xù)跟蹤監(jiān)測(cè),為人工鱷蜥放歸積累經(jīng)驗(yàn),從而擴(kuò)大鱷蜥野外種群數(shù)量,確保這種珍稀“活化石”種群在原生地的持續(xù)增長(zhǎng)增大。