1984年,茂蘭保護區(qū)成立。
1986年12月,荔波縣人民政府行文將茂蘭喀斯特森林列為自然保護區(qū)。
1987年,經(jīng)貴州省人民政府批準,建立省級自然保護區(qū)。
1988年5月,國務院將茂蘭保護區(qū)批準為國家級自然保護區(qū),并明確該保護區(qū)是以保護完整的綜合自然生態(tài)系統(tǒng)為目的,兼有保護珍稀孓遺動物資源的科學保護區(qū)。
1995年,加入中國生物圈保護區(qū)網(wǎng)絡。
1996年4月,加入聯(lián)合國教科文組織國際人與生物圈保護區(qū)網(wǎng)絡(MAB),成為世界生物圈保護區(qū),同年被中國生態(tài)旅游專業(yè)委員會列為全國22條生態(tài)旅游線之一。
2007年,獲聯(lián)合國教科文組織審定為世界自然文化遺產(chǎn),為貴州首個且唯一的世界自然文化遺產(chǎn)。
2002年7月,因其喀斯特原始森林面積在世界上同類面積中最大,被載入2002年新版的《大世界基尼斯記錄大全》。
貴州茂蘭國家級自然保護區(qū)位于貴州省黔南布依族苗族自治州荔波縣境內(nèi),與廣西壯族自治區(qū)環(huán)江縣接壤,毗鄰廣西木倫國家級自然保護區(qū)。地理位置為東經(jīng)107°52′10″~108°45′40″,北緯25°09′20″~25°20′50″。
保護區(qū)屬于中亞熱帶季風溫潤氣候,具有春秋溫暖、冬無嚴寒、夏無酷暑、雨量充沛的中亞熱帶山地濕潤氣候特點。年平均氣溫為15.3℃,氣溫年均差18.3℃,1月平均氣溫為5.2℃,7月平均氣溫為23.5℃,≥10℃活動積溫4598.6℃,生長期237天。全年降水量1752.5mm,集中分布在4—10月,年平均相對濕度83%。全年日照時數(shù)1272.8小時,日照百分率29%,太陽輻射年總量為63289.8kw/m2。
茂蘭保護區(qū)的喀斯特地貌十分典型,形態(tài)多種多樣,錐峰洼地,層層疊疊,呈現(xiàn)出罕見的喀斯特峰叢景觀。
茂蘭保護區(qū)總面積21285公頃。其中核心區(qū)5827公頃,緩沖區(qū)8910公頃,實驗區(qū)4588公頃,生態(tài)旅游區(qū)1915公頃。森林覆蓋率為87.4%,核心區(qū)達92%。保護區(qū)涉及立化、永康、洞塘、翁昂、撈村、駕歐、瑤山、甲良八鄉(xiāng)(鎮(zhèn))的21個村組。區(qū)內(nèi)居住著布依、水、瑤、苗、毛南、壯、漢等群眾近8000人。
茂蘭保護區(qū)為森林生態(tài)系統(tǒng)類型自然保護區(qū),主要保護對象為中亞熱帶喀斯特森林生態(tài)系統(tǒng)和珍稀瀕危野生動植物。
保護區(qū)區(qū)內(nèi)有維管束植物154科514屬1203種,蕨類植物11科20屬31種,種子植物143科494屬1172種,裸子植物6科。
國家一級保護植物有紅豆杉、南方紅豆杉、單性木蘭、掌葉木、硬葉兜蘭、小葉兜蘭、白花兜蘭等200余種。
二級保護植物有華南五針松、翠柏、短葉黃杉、香果樹、香木蓮、櫸樹等200余種,茂蘭特有種40余種。
茂蘭的森林植被中,建群植物多為而旱喜鈣的園果化香、青岡櫟、樟葉槭、黃梨木、云貴鵝耳櫪、齒葉黃皮、掌葉木、園葉烏桕、樸樹、菱葉海桐、香葉樹等。主要森林群落類型有青岡櫟、化香林、化香、黃皮林、栲、杜英林、黃杉、化香林、黔竹林等。因喀斯特地貌的特殊性和小生境的多樣性,在茂蘭形成了許多特有種,已發(fā)現(xiàn)40余個植物特有種,如荔波大節(jié)竹、荔波鵝爾櫪、荔波球蘭、短葉穗花杉等。
保護區(qū)內(nèi)脊椎動物近400種。鳥類16目47科205種,獸類8目24科61種,爬行類3目10科47種,兩棲類2目8科34種,魚類5目10科39種,另有昆蟲1300余種。 ?
國家重點保護野生動物:截至2013年,茂蘭有國家一級保護動物5種,二級保護動物32種。
國家一級保護野生動物主要有華南虎、豹、蟒、白頸長尾雉、林麝。
國家一級保護野生動物主要有獼猴、藏酋猴、穿山甲、小靈貓、黑熊、斑靈猩、金貓、林麝、蘇門玲、鴛鴦、紅隼、鳶、風頭鷹、赤腹鷹、風頭鵑隼、褐冠鵑隼、蛇雕、普通鵟、領(lǐng)角梟、紅角梟、領(lǐng)鵂鹠、斑頭鵂鹠、草梟、藍翅八色鶇、白鷴、細痣疣螈、虎紋蛙、大鱗金線鲃、長須金線鲃、多斑金線鲃、狹口金線鲃、粗壯金線鲃。
茂蘭已發(fā)現(xiàn)動物新種38種,其中絕大部分為昆蟲種類和蜘蛛種類,主要動物種類有獼猴、黑熊、穿山甲、林麝、白鷴、蛇雕、蟒等,以獼猴和白鷴為優(yōu)勢種群。具體為:爬行類(荔波壁虎),魚類(大鱗金線鲃、長須金線鲃、小口縷魚、荔波盲條鰍),昆蟲類(茂蘭新襀、中華諾襀、琥珀樹、茂蘭彎莖葉蟬、雙帶扁頭葉蟬、黑帶側(cè)脊葉蟬、叉突片葉蟬、端刺麗葉蟬、錐頂帶葉蟬、碎斑魚蛉、雙刺粉蛉、茂蘭窗溪蛉、三帶窗溪蛉、彩翼羅草蛉、茂蘭蕈虻、茂蘭眼蕈蚊、鉤臂眼蕈蚊、麗奇眼蕈蚊、長角齒眼蕈蚊、叉刺遲眼蕈蚊、茂蘭迷蚜蠅、茂蘭盲目步行蟲、王氏盲目步行蟲、荔波盲目步行蟲、西川氏荔波步行蟲),蜘蛛類(黔希蛛、茂蘭瑪琳蛛、鐮形弱蛛、董背泰萊蛛、徐氏弱蛛、茂蘭阿納蛛),軟體類(荔波倍唇螺、小七孔倍唇螺)。
貴州茂蘭國家級自然保護區(qū)管理局。根據(jù)省政府的批復,茂蘭保護區(qū)管理局為省屬事業(yè)單位(縣處級),由省林業(yè)廳和荔波縣政府共同領(lǐng)導。暫定事業(yè)編制40人。保護區(qū)屬科研型保護區(qū)。在保護區(qū)內(nèi)設置了永康、翁昂、三岔河、小七孔4個管理站。
1992年元月,經(jīng)上級批準,建立了茂蘭保護區(qū)林業(yè)公安派出所。
經(jīng)過近二十年的保護管理,茂蘭自然保護區(qū)已建立了初步的管理體系,喀斯特森林及其生物多樣性得到了有效的保護,科學研究上已取得一些成果,成為國際人與生物圈保護區(qū)網(wǎng)絡成員,與國際接軌和開展國際合作創(chuàng)造了有利條件,茂蘭自然保護區(qū)是少數(shù)民族集居地,有著眾多的文物古跡和濃郁的民族風景文化。布依、水、苗、瑤等少數(shù)民族的建筑、服飾、工藝品、食品和婚喪嫁娶等民族風俗,獨具特色,極具旅游開發(fā)價值。這是地球同一緯度上惟一的綠洲,被稱為“地球腰帶上的綠寶石”
茂蘭喀斯特森林是一種特殊的森林植被類型,其分布集中、原生性強、相對穩(wěn)定及脆弱和難以恢復的特性在世界植被中占有重要地位,它不僅具有重要的基礎理論研究意義,而且對中國西南石質(zhì)荒漠化地區(qū),特別是對南方濕潤地區(qū)森林植被的恢復與生態(tài)環(huán)境的重建具有重要的生產(chǎn)指導意義。茂蘭喀斯特森林自然景象,生動地提示出喀斯特地區(qū)的奧秘,構(gòu)成別具一格的"喀斯特漏斗森林景觀"。
茂蘭喀斯特森林由于其島嶼狀的喀斯特地貌和特殊生境,產(chǎn)生了較多的特有物種,是許多動植物新種的土產(chǎn)地,是提供大量引種馴化、遺傳育種繁殖材料的天然“基因庫”。獨特的水文地質(zhì)二元結(jié)構(gòu)由于喀斯特森林強大的蓄水功能,形成了森林滯留水與地下水所組成的獨特水文地質(zhì)二元結(jié)構(gòu),極大改善了地下水與地表水循環(huán)交替的條件,充分顯現(xiàn)出茂蘭喀斯特森林強大的涵養(yǎng)水源和水土保持功能,有效防止了因石質(zhì)荒漠化引起旱澇交加的自然現(xiàn)象。茂蘭喀斯特森林因保存完好,境內(nèi)人煙稀少,無任何工業(yè),受人為干擾較小,其大氣、水質(zhì)、底質(zhì)(有機質(zhì)、硫化物、粒度、氧化還原電位)、營養(yǎng)鹽類、水文要素等非生物生態(tài)因素指標和森林植物群落、陸生動物群落、微生物等生物生態(tài)因素指標均接近自然本底,自然生態(tài)平衡達到完美、和諧的理想狀態(tài),為環(huán)境保護的研究和發(fā)展提供重要的科學依據(jù)。保護區(qū)內(nèi)森林生態(tài)旅游資源豐富,喀斯特地貌與森林、水體交相輝映,山、水、林、洞、湖、瀑等各種自然景觀構(gòu)成了一幅畫卷,環(huán)境質(zhì)量和旅游舒適度也為保護區(qū)旅游開發(fā)提供了良好的基礎條件。