1986年冬,武漢大學(xué)教授胡鴻興第一次在湖北龍感湖發(fā)現(xiàn)白頭鶴種群數(shù)量達(dá)425只、黑鸛47只,引起生物學(xué)界的重度重視,黃梅縣政府于1988年劃建近700公頃農(nóng)田建設(shè)保護(hù)區(qū)。
1992年1月,國際鶴類基金會(ICF)主席哈里斯博士考察湖北龍感湖白頭鶴,為盡快建立自然保護(hù)區(qū),資助胡鴻興開展白頭鶴越冬種群生態(tài)學(xué)研究。
2000年,黃岡市人民政府批復(fù)黃梅縣人民政府,同意成立黃梅縣龍感湖市級自然保護(hù)區(qū)。
2001年8月,《湖北省野生動植物保護(hù)與自然保護(hù)區(qū)建設(shè)工程總體規(guī)劃》和《湖北省濕地保護(hù)與恢復(fù)建設(shè)工程總體規(guī)劃》把湖北龍感湖自然保護(hù)區(qū)列入“十五”期間湖北省重點建設(shè)項目,并進(jìn)行白頭鶴資源專項調(diào)查。9月,湖北省野生動植物保護(hù)站組織湖北省野生動植物保護(hù)站、武漢大學(xué)專家聯(lián)合對湖北龍感湖進(jìn)行綜合科學(xué)考察,編寫了《湖北龍感湖自然保護(hù)區(qū)綜合科學(xué)考察報告》,并首次在該地區(qū)發(fā)現(xiàn)國家二級保護(hù)植物水蕨和秤錘樹。
2001年10月,黃岡市人民政府向省政府提出申請,申請建立湖北龍感湖省級自然保護(hù)區(qū)。
2002年,龍感湖自然保護(hù)區(qū)晉升為省級自然保護(hù)區(qū)。
2009年9月18日,經(jīng)國務(wù)院辦公廳國辦發(fā)[2009]54號文批準(zhǔn)成立龍感湖國家級自然保護(hù)區(qū)。
龍感湖國家級自然保護(hù)區(qū)地處龍感湖核心地域,位于黃岡市黃梅縣東南部,地理坐標(biāo)為東經(jīng)115°56'-116°07',北緯29°48'—30°04',東接安徽省沿江濕地自然保護(hù)區(qū),北與黃梅縣下新鎮(zhèn)相連,西與濯港鎮(zhèn)毗鄰,南臨長江,與鄱陽湖國家級自然保護(hù)區(qū)一江之隔。
龍感湖自然保護(hù)區(qū)屬于亞熱帶濕潤季風(fēng)氣候區(qū),冬冷夏熱,四季分明,光照充足,氣候溫濕,雨量充沛,無霜期長。區(qū)內(nèi)年平均氣溫16.7度,年平均降雨量1240毫米,是湖北省多雨區(qū)之一,年平均降水日數(shù)138.2天,,暴雨日數(shù)為6.5天,無霜期267天。
湖北龍感湖外部形態(tài)似桌球拍狀,東與安徽龍感湖相連,北與其柄狀的大源湖、小源湖和下新鎮(zhèn)、下灣相通,西和西南被“八一”大堤分隔并與溪閣閘相連的是圍湖墾殖大片張湖、萬牟湖和大沙湖以及龍感湖農(nóng)場,南與“八一”港直通長江。在其周邊有太白湖、柴湖、上沙湖和洋湖。湖北龍感湖的斷面形態(tài)呈淺盤狀,湖岸緩斜不陡,湖底較平坦,湖濱淺灘稍有發(fā)育。0m~20m處多為長江沖積物,20m~40m處是第四紀(jì)粘土沉積物,40m以下屬嘉陵石灰?guī)r。
湖北龍感湖湖岸線長69km,長度22km,大寬度8km,小7km,湖岸發(fā)育系數(shù)K值為2.14。由表2-1可以看出,湖北龍感湖的面積與同時期的洪湖相比,洪湖面積要大兩倍以上,但湖岸線長卻幾乎相等;與梁子湖相比,湖北龍感湖雖僅小1/2不到,但湖岸線長卻短了4倍,K值也僅為梁子湖的1/4,說明三者形態(tài)差異明顯,尤其是梁子湖。
龍感湖國家級自然保護(hù)區(qū)屬下?lián)P子臺褶帶的北緣。在早更新世,東部沿海抬升幾十米形成斷塊山,后由于中、晚更新世,長江中下游構(gòu)造差異,斷陷盆地規(guī)模活動較強(qiáng),長江大地下陷,形成內(nèi)陸水泊區(qū)域,經(jīng)水流和地質(zhì)作用,長江上游沉積物在這里沉積,并構(gòu)成自然沖積扇狀沿江沖積平原。
龍感湖在春秋戰(zhàn)國時與江南的鄱陽湖連通一片,統(tǒng)稱彭蠡澤,漢三國以后彭蠡澤(現(xiàn)今鄱陽湖)南移與江北大湖分離。新中國建立前,堤防失修,多次造成江堤潰口,洪水泛濫帶來泥砂搬運(yùn)到階地前沿,中部雖有第四紀(jì)黃土堆積延伸,但受低丘的阻礙,第四紀(jì)黃土堆積難以向前推移,使之形成現(xiàn)今的湖相構(gòu)造。龍感湖正處于長江中下游和華中與華東地區(qū)的過渡地帶,地勢低平,水網(wǎng)交織,湖泊濕地眾多。
龍感湖國家級自然保護(hù)區(qū)是中國長江中下游重要的濕地保護(hù)區(qū)之一,長22km,大寬度為8km,湖岸發(fā)育系數(shù)K值為2.14,總面積為22322h㎡,其中核心區(qū)面積為8124.6h㎡、緩沖區(qū)面積為7299.2h㎡、實驗區(qū)面積為6808.2h㎡。
龍感湖國家級自然保護(hù)區(qū)是由湖泊、灘涂、草甸等組成的以生物多樣性和內(nèi)陸水域生態(tài)系統(tǒng)為主要保護(hù)對象的濕地類型自然保護(hù)區(qū)。是中國淡水湖泊中保持為完好的重要湖泊濕地之一。
①國家重點保護(hù)鳥類。白頭鶴、黑鸛、白鶴、東方白鸛、大鴇5種國家一級保護(hù)鳥類,其中白頭鶴數(shù)量曾達(dá)425只,為國內(nèi)白頭鶴種群數(shù)量多的保護(hù)區(qū);1999年,黑鸛數(shù)量達(dá)54只,為目前國內(nèi)黑鸛種群數(shù)量多之處;2005年,小天鵝數(shù)量達(dá)510只。區(qū)內(nèi)有白琵鷺、白額雁、大天鵝等27種國家二級保護(hù)動物。
②國家二級保護(hù)植物香樟、蓮、野菱、粗梗水蕨和秤錘樹等5種,其中蓮的分布面積達(dá)333.3hm2,在江漢湖群中實屬罕見,秤錘樹分布面積達(dá)2hm2,是我國目前發(fā)現(xiàn)的大野生種群。
③典型的長江中下游淡水濕地生態(tài)系統(tǒng)。龍感湖自然保護(hù)區(qū)位于長江中游下段北岸,是全球性白頭鶴、黑鸛等多種瀕危水禽保護(hù)的關(guān)鍵性越冬地帶,是世界自然基金會確定的全球重要的238個生態(tài)區(qū)之一的長江中游河流湖泊的典型代表,也是亞太地區(qū)東亞—澳大利西亞水鳥越冬地或中繼站。由于保護(hù)區(qū)地處偏遠(yuǎn)、人煙稀少、人為活動干擾程度極弱、水質(zhì)優(yōu)良、生境多樣,與同類型自然保護(hù)區(qū)相比,其自然性和典型性十分突出,具有極高的保護(hù)價值和科研價值。
④人工濕地萬牟湖、張湖和白頭鶴等鳥類的覓食地稻田濕地。位于龍感湖湖畔,其中稻田遠(yuǎn)離居民點,收割季節(jié)至次年播種期極少有人活動,且地勢平坦開闊,溝渠眾多,濕地水草豐富,沿湖濕生植物茂盛,湖岸灘涂沼澤較大,是中國一級保護(hù)動物白頭鶴、黑鸛等鳥類良好的越冬場所。
⑤國際協(xié)定保護(hù)鳥類。保護(hù)區(qū)內(nèi)被列入《瀕危野生動植物國際貿(mào)易公約》的有白鷺、白琵鷺、花臉鴨、游隼等28種,占公約中保護(hù)種類的16.2%;被列入《中日候鳥及其棲息地保護(hù)協(xié)定》的有小鵐、長耳鸮、鳳頭麥雞、白頭鷂等73種,占協(xié)定中保護(hù)種類的32. 2%;被列入《中澳候鳥及其棲息地保護(hù)協(xié)定》的有大葦鶯、白鹡鸰、長耳鸮、青腳鷸等22種,占協(xié)定中保護(hù)種類的27.2%。保護(hù)區(qū)是鳥類遷徙的重要中轉(zhuǎn)站、停歇地和越冬地。
⑥濕地景觀資源。保護(hù)區(qū)濕地景觀資源十分豐富,這里水質(zhì)清澈,水生植物種類多樣,黑藻等優(yōu)勢植物群落構(gòu)成別致的“水下森林”景觀,湖面開闊,空氣清香,一望無際的野菱、荷花、各種野生水草以及飛騰戲水的各種水鳥一起構(gòu)成了一幅非常完美的生態(tài)系統(tǒng)圖景。
保護(hù)好保護(hù)區(qū)濕地生態(tài)系統(tǒng)的自然性與完整性,保持其植被類型的多樣性與群落結(jié)構(gòu)的復(fù)雜性,同時,對退化的濕地生態(tài)系統(tǒng)逐步進(jìn)行恢復(fù),保持濕地生態(tài)系統(tǒng)的結(jié)構(gòu)和功能,大限度的發(fā)揮濕地的生態(tài)服務(wù)功能,為珍稀瀕危物種提供一個較為完好的棲息生長環(huán)境。