1981年10月,為了保護(hù)梅花鹿這一瀕臨滅絕的珍貴物種,江西省人民政府建立了江西省桃紅嶺梅花鹿保護(hù)區(qū),保護(hù)梅花鹿繁衍生息的環(huán)境。
2001年6月,因桃紅嶺梅花鹿自然保護(hù)區(qū)重大的保護(hù)價(jià)值,國務(wù)院以國辦發(fā)[2001]45號文批準(zhǔn)晉升為國家級自然保護(hù)區(qū)。
桃紅嶺梅花鹿國家級自然保護(hù)區(qū)的地層巖性主要包括:遠(yuǎn)古界變質(zhì)巖系、震旦系沉積巖系、早古生代沉積巖系、第四系表土。區(qū)內(nèi)基本地質(zhì)構(gòu)造特征與廬山有些相似,山體為一長軸呈北北東向的地壘式斷塊山,主要由震旦系地層構(gòu)成。斷塊山體內(nèi)的基本褶皺形態(tài)由一個傾伏背斜與一個傾伏向斜組成,但褶皺較為開闊而平緩,一般地層傾角介于10°-30°,幾乎全由震旦系冰磧巖及硅質(zhì)巖、頁巖組成。
桃紅嶺是一個獨(dú)立的地壘式斷塊山,其地貌成因類型屬構(gòu)造侵蝕地貌,地形形態(tài)與地質(zhì)構(gòu)造、巖性關(guān)系極為密切。這個外觀呈半島狀高臺低丘岡地,是在地壘式斷塊山的基礎(chǔ)上,經(jīng)新生代的侵蝕作用而成的。
由于岡地周圍為高角度正斷層所圍限,又恰是軟硬巖層的交接變化地帶,所以岡地周邊地勢常較陡峻。山岡之頂由于是產(chǎn)狀平緩、巖性堅(jiān)硬致密難風(fēng)化的黑色硅質(zhì)巖所覆蓋,猶如天然巨大屋頂,所以平坦而開闊,海拔標(biāo)高大多在400米以上(與山腳相對高差約200米左右),主峰貓鷹窩海拔標(biāo)高為536.6米,相對高差不大。也即山岡的總體地貌特征是周邊陡峻,而岡頂開闊平坦。岡頂上又由于巖層產(chǎn)狀平緩,軟硬互層,在風(fēng)化剝蝕之中形成了一系列不同標(biāo)高的臺階及平臺。山水溪流雖多,但徑流有限,溝谷切割不深,臺地間通行較為方便。岡地的南端(白馬山之南)石灰?guī)r分布地區(qū),由于風(fēng)化溶蝕作用,微型地貌較為復(fù)雜而崎嶇不平,通行不便。
從長江南岸到保護(hù)區(qū)邊緣的地形是平緩起伏的低丘岡地,進(jìn)入保護(hù)區(qū)后地勢陡然抬升。桃紅山區(qū)有如伸向長江的半島狀高臺,高臺四周大多是海拔400-500米的山峰,而中部的地勢又轉(zhuǎn)為平緩。
流經(jīng)桃紅嶺梅花鹿國家級自然保護(hù)區(qū)東部邊界的東升河是保護(hù)區(qū)境內(nèi)的主要河流。東升河由南向北穿過東升鄉(xiāng)中部,發(fā)源于上十嶺蘆峰山,上游為上十嶺河,至苦栗樹和桃紅河匯合,向北流經(jīng)黃花鄉(xiāng)境內(nèi),注入太泊湖。全長11k米,平均寬度40米,深5米,其中流經(jīng)保護(hù)區(qū)長度約6千米。桃紅河為季節(jié)性淡水河,洪流量為0.1m3/s。
除東升河以外,保護(hù)區(qū)內(nèi),溝谷多小溪,主要小溪下游多修有水庫。
桃紅嶺梅花鹿自然保護(hù)區(qū)地處中亞熱帶的過渡帶,屬溫暖濕潤的季風(fēng)氣候。日照充足,雨量充沛,全年季節(jié)變化明顯,無霜期長。冬季以北風(fēng)為主,元月份平均氣溫3.6℃,極端最低氣溫-18.9℃(1969年12月6日),為江西省的最低點(diǎn);夏季以南風(fēng)為主,7月份平均氣溫29℃,極端最高氣溫40℃(1961年7月23日);全年平均氣溫16.5℃。
桃紅嶺梅花鹿國家級自然保護(hù)區(qū)光照充足,年均日照時(shí)數(shù)2043.6小時(shí),日照百分率為46%,大于10℃期間的日照為1513.4小時(shí),占全年日照時(shí)數(shù)的74%。太陽輻射年總量為471.2KJ/cm2,年生理輻射總量平均值為235.72KJ/cm2。
桃紅嶺梅花鹿國家級自然保護(hù)區(qū)平均氣溫比彭澤縣要低,年平均氣溫為15.1℃。無霜期為247天,日平均氣溫通過5℃初日為3月3日,大于10℃的開始日期為4月3日。大于、等于5℃活動積溫海拔100m以下的有5000℃左右,海拔400m以上僅有4000℃左右。
保護(hù)區(qū)降水豐沛,年平均降水量約1300毫米,由于天氣系統(tǒng)強(qiáng)弱不同以及季風(fēng)轉(zhuǎn)換遲早各異,年間的降水量相差較大,最多年降水量達(dá)2298毫米(1999年),最少年只有898.2毫米(1963年)。雨量的季節(jié)分配亦不均勻,二季度雨量集中,多年平均595毫米,占年降水量的44%。全年平均蒸發(fā)量1587.2毫米,蒸發(fā)量最大的是1809.8毫米(1956年),最小的是1295.9毫米(1975年)。年內(nèi)7—8月蒸發(fā)量大,占全年的29.3%,比同期降水量大1.9倍。年平均干燥度為0.6K,屬濕潤地區(qū)。
桃紅嶺梅花鹿自然保護(hù)區(qū)氣候溫差變化幅度較大,具有高溫高濕的大陸季風(fēng)氣候特點(diǎn),有利于各種植物生長發(fā)育,可為梅花鹿提供充足的食物源。
桃紅嶺梅花鹿國家級自然保護(hù)區(qū)的土壤母巖為泥質(zhì)頁巖、紫色砂巖、石灰?guī)r等水成巖類。土壤主要為山地黃紅壤、棕紅壤和酸性紫色土,土壤表層石礫較多。
山地黃紅壤、棕紅壤是山地紅壤依照海拔高度分成的兩個亞類,海拔400—500米以上為棕紅壤,以下為黃紅壤。廣泛分布于保護(hù)區(qū)的低山地帶,是彭澤縣境內(nèi)面積大的林地土壤。成土母質(zhì)為泥質(zhì)巖類風(fēng)化物和硅質(zhì)巖類風(fēng)化物。泥質(zhì)巖類發(fā)育的棕紅壤,成土塊,土層較厚,礦質(zhì)養(yǎng)分豐富,潛在肥力高,植被生長茂盛,覆蓋度大。
酸性紫色土主要分布在黃嶺、黃花、上十嶺等部分中低山上,成土母質(zhì)為紫色石英砂巖或紫色長石石英砂巖風(fēng)化物,常與砂質(zhì)巖棕紅壤呈復(fù)區(qū)分布。質(zhì)地松脆,易風(fēng)化,抗蝕力弱,土層淺,礫含量高,植被多為草灌叢,只有在山塢平緩處土層深厚。
桃紅嶺梅花鹿國家級自然保護(hù)區(qū)位于長江下游,江西省北沿彭澤縣的中部,地理坐標(biāo)為東經(jīng)116°32′-116°43′,北緯29°42′-29°53′。保護(hù)區(qū)東、北、西三面以公路為界,分別與東升鎮(zhèn)、上十嶺墾殖場、黃花鄉(xiāng)、黃嶺鄉(xiāng)相毗鄰,南面地形較復(fù)雜,以溝谷為界與楊梓鄉(xiāng)接壤,南北最長為18.25千米,東西最寬13.4千米,桃紅嶺保護(hù)區(qū)總面積12500平方千米,涉及7個鄉(xiāng)鎮(zhèn)(場)、23個行政村。
桃紅嶺梅花鹿國家級自然保護(hù)區(qū)屬于野生動物類型國家級自然保護(hù)區(qū),以保護(hù)野生梅花鹿南方亞種及其棲息地為主要對象。
桃紅嶺動物資源更具特色。桃紅嶺有鳥獸182種。其中,鳥類140種,獸類42種,昆蟲484種。除梅花鹿外,還有國家一、二級保護(hù)動物云豹、金錢豹、白頸長尾雉、蘇門鈴、豺等。
桃紅嶺梅花鹿自然保護(hù)區(qū)不僅是南方亞種梅花鹿的家園,還是眾多珍稀野生動物資源的寶庫。截至2011年11月,桃紅嶺梅花鹿國家級自然保護(hù)區(qū)有365頭自然種群,是中國野生梅花鹿南方亞種大的分布區(qū)。梅花鹿在分類上隸屬哺乳綱偶蹄目鹿科,為東亞特有種。野生梅花鹿總數(shù)僅有1000頭左右,瀕臨滅絕,極為珍貴,已被國際自然和自然資源保護(hù)聯(lián)盟(IUCN)編寫的紅皮書列為頻危物種,也是國家一級保護(hù)動物。
桃紅嶺梅花鹿國家級自然保護(hù)區(qū)維管束植物有1200余種。地帶性植被為常綠闊葉林,植被主要為亞熱帶灌草叢或灌叢。海拔250米以上主要為馬尾松疏林灌叢,及由高中草本植物組成灌木草叢。灌木有胡枝子、大葉胡枝子及苦櫧、青岡櫟等。海拔250米以下溪谷山坡還殘留有次生苦櫧、青岡櫟、木荷常綠闊葉林及苦櫧、木荷、小葉櫟、白櫟常綠落葉闊葉混交林。還有半人工杉木林、杉竹混交林、油茶林等。溪流兩岸還有高大的斑茅草叢分布。
桃紅嶺梅花鹿自然保護(hù)區(qū)內(nèi)藥用植物種類豐富,如桔??频目嗳~沙參、桔梗;傘形科的白花前胡、竹葉柴胡;百合科的土茯苓、百合。其中葛藤、紫花地丁、烏飯樹的葉、果以及茅栗葉、耳葉牛皮消、羊乳、玉竹、黃精、美麗胡枝子、蕨類及苔蘚等都是梅花鹿喜食植物。