老縣城,原名佛爺坪,因曾是佛坪縣治,故稱老縣城。今屬周至縣轄,但非周至老縣城。這里地處秦嶺腹地,山高路遠(yuǎn),林海莽莽,物種繁多,資源豐富,是個(gè)藏在深山人未識(shí)的"處女地",被譽(yù)為"秦嶺翡翠"。
老縣城是佛坪縣城舊址,現(xiàn)存城墻殘跡、文廟及城隍廟遺址、白云塔、三龍珠石刻、古碑石、唐代云杉古樹,附近有都督門遺址、太白廟、藥王洞、怪石洞,以及傳說的四郎泉、北芳洲等人文景物。
漢高祖年間開通儻駱古道,時(shí)通時(shí)斷,前后延續(xù)了兩千多年。儻駱古道北起周至駱峪口,途經(jīng)老縣城地區(qū),南到洋縣儻峪口,是古代長(zhǎng)安通往漢中、四川的六條交通干道之一。清道光4 年(1824 年) 在周至縣和洋縣之間(現(xiàn)老縣城)設(shè)佛坪廳,民國(guó)十四年(1925 年)縣城遷往袁家莊(今佛坪縣城),人口逐漸減少,目前僅剩一個(gè)自然村——老縣城。
1958 年老縣城歸屬周至縣厚畛子鄉(xiāng)管轄; 1993 年西安市人民政府在此批準(zhǔn)建立老縣城縣級(jí)自然保護(hù)區(qū),同年厚畛子鎮(zhèn)——老縣城村公路通車
2001 成立文管所,恢復(fù)保護(hù)老縣城文物
2002年開始修復(fù)老縣城城門,同年地方政府組織開展旅游活動(dòng)。
2013年12月25日,經(jīng)國(guó)務(wù)院審定,成為國(guó)家級(jí)自然保護(hù)區(qū)。
老縣城自然保護(hù)區(qū)地處秦嶺中段南坡的湑水河上游,行政區(qū)域?qū)僦苤量h
厚畛子鎮(zhèn),地理位置東徑107°40′-107°49′、北緯33°43′-33°50′之間。保護(hù)區(qū)四周被4 個(gè)國(guó)家級(jí)自然保護(hù)區(qū)、1 個(gè)擬建省級(jí)大熊貓保護(hù)區(qū)和1 個(gè)大熊貓走廊帶所包圍。東以秦嶺梁為界,與周至國(guó)家級(jí)自然保護(hù)區(qū)接壤,南以財(cái)神嶺為界與佛坪國(guó)家級(jí)自然保護(hù)區(qū)毗鄰,西南與長(zhǎng)青國(guó)家級(jí)自然保護(hù)區(qū)相臨,西與黃柏塬自然保護(hù)區(qū)(擬建)相連,西北接太白山國(guó)家級(jí)自然保護(hù)區(qū),北以秦嶺分水嶺為界,與厚畛子林場(chǎng)大熊貓走廊帶相靠(見附圖1),總面積12611 公頃。保護(hù)區(qū)整體地形呈“心”形,地勢(shì)東南高而西北低,最高點(diǎn)魯班峰海拔2904 米,最低處青龍寨海拔1524 米,相對(duì)高差1380 米。
老縣城自然保護(hù)區(qū)管理處設(shè)在周至縣劇院路,區(qū)內(nèi)設(shè)有老縣城中心站。管理處至中
心站道路全長(zhǎng)110 公里,由周至縣城沿108 國(guó)道至沙梁子(道路長(zhǎng)63 公里),經(jīng)“沙厚路” (沙梁子至厚畛子鄉(xiāng)村公路,道路長(zhǎng)25 公里)至厚畛子,再轉(zhuǎn)“厚老路”(厚畛子至老縣城林Ⅲ級(jí)道路,全長(zhǎng)22 公里)抵達(dá)老縣城。
目前周至縣城至厚畛子每日發(fā)兩輛公共汽車,分別為早上八點(diǎn)和下午一點(diǎn)班次。從厚畛子進(jìn)入保護(hù)區(qū)內(nèi)無公共汽車,入?yún)^(qū)交通極為不便。設(shè)在周至縣城的保護(hù)區(qū)管理處,東往76 公里至西安,南去297 公里抵漢中,西行106 公里到寶雞,北走65 公里達(dá)咸陽(yáng)。
老縣城自然保護(hù)區(qū)共有野生種子植物112 科,471 屬,1146 種(對(duì)于種下等級(jí)原亞種、原變種或原變型不產(chǎn)于本區(qū)的在進(jìn)行植物區(qū)系分析時(shí),均按種對(duì)待,下同),分別占秦嶺種子植物總科數(shù)的70%,總屬數(shù)的45%,總種數(shù)的44%。
老縣城保護(hù)區(qū)內(nèi)蘊(yùn)藏著豐富的資源植物,據(jù)不完全統(tǒng)計(jì),有藥用植物319 種(其中被《中華人民共和國(guó)藥典2000 版》收錄的原植物有103 種),可用于庭院或其它觀賞的植物232 種,油脂植物和芳香植物有136 種,纖維植物有43 種,淀粉及糖類植物有77 種,鞣質(zhì)植物100 種。
初步調(diào)查確知,老縣城自然保護(hù)區(qū)有野生脊椎動(dòng)物263 種,隸屬25 目70 科179 屬,占陜西省脊椎動(dòng)物(許濤清、曹永漢,1996)739 種的35.59%。其中,哺乳動(dòng)物7 目24 科42 屬50 種;鳥類12 目35 科114 屬188 種;爬行類2 目5 科14 屬15 種;兩棲類2 目3 科4 屬5 種;魚類2目3 科5 屬5 種。在這些脊椎動(dòng)物中,有國(guó)家重點(diǎn)保護(hù)動(dòng)物30 種,其中,國(guó)家I 級(jí)重點(diǎn)保護(hù)物種6 種,II 級(jí)重點(diǎn)保護(hù)物種24 種。它們分別是:哺乳動(dòng)物I 級(jí)保護(hù)物種5 種,II 級(jí)保護(hù)物種6 種;鳥類I 級(jí)保護(hù)物種1 種,II 級(jí)保護(hù)物種18 種。
老縣城豐富的植物種類、明顯的季相變化、茫茫的茂密林海、稀有的古樹名木、罕見的奇花異草、寶貴的珍稀植物等所構(gòu)成的色彩斑斕、五色繽紛的野生植物景觀。
在保護(hù)區(qū)內(nèi),有野生脊椎動(dòng)物263 種,鳥類188 種。其中國(guó)家一級(jí)保護(hù)動(dòng)物有大熊貓、金絲猴、羚牛、林麝、豹等6 種。無論是在草地上還是樹叢中,小型獸類及鳥類頻頻出沒,站在光頭山頂,那成群結(jié)隊(duì)的羚牛在草地間撒歡,憨態(tài)可掬的大熊貓?jiān)谥窳掷镆捠?,機(jī)警敏捷的金絲猴在樹冠中嬉戲,構(gòu)成一幅“天蒼蒼,野茫茫,野生動(dòng)物穿梭忙”的壯觀景象。
老縣城在河流沖積作用下形成的一個(gè)長(zhǎng)約5 公里,寬約800 米的臺(tái)地,為典型的山間盆地景觀,城南2 公里酷似人頭頂?shù)墓谏剑菛|的魯班峰,城北的藥王洞,阮全溝的溶洞,正河的玉璽石等組成豐富的山體景觀。
長(zhǎng)約20 公里的湑水河?xùn)|向西流,形成湑河漫步的溪流景觀,城南的靈泉、漏澤泉、都督門的楊泗將軍泉、青龍寨的“小水簾”則形成優(yōu)美的山泉景觀。
清道光四年(1824 年)曾在此設(shè)佛坪廳城,當(dāng)時(shí)此處是佛坪縣政治、文化、經(jīng)濟(jì)的中心,也是長(zhǎng)安至漢中的交通樞紐,南北物資的交流中心。民國(guó)十四年(1925 年)縣城遷往袁家莊,從此這一百年歷史的縣城開始荒蕪,繁華不在,湮沒在深山密林中,至今給其留下一個(gè)永久雅號(hào)—老縣城。老縣城有很多處遺址,其中有古城墻、廳署、司獄署、文廟、城皇廟、三圣祠、靈泉、接官亭、石刻碑志等。
老縣城自然保護(hù)區(qū)自1993 年成立后,1995 年開通了老縣城至厚畛子22 公里道路,結(jié)束了老縣城不通汽車的歷史,每年游人到此絡(luò)繹不絕,逐年遞增。截止到2014年,尚未開通通往保護(hù)區(qū)的公交汽車,來保護(hù)區(qū)的游客大多自己帶車或由厚畛子步行,保護(hù)區(qū)也未開始征收旅游門票,旅游接待設(shè)施有老縣城保護(hù)站及老縣城村民開辦的13 家“農(nóng)家樂”,共25 個(gè)房間,107 張床位可供住宿,職工食堂可供40 人就餐。
文物游以古遺址為主,如朝天吼、三龍戲珠、石佛像、城隍廟、財(cái)神廟等;“農(nóng)家樂”現(xiàn)有13 戶,旅游活動(dòng)包括游客吃農(nóng)家飯,住農(nóng)家屋,享受純厚的鄉(xiāng)村風(fēng)情等。旅游活動(dòng)集中在4 月下旬至10 月中旬,游客大多為學(xué)生、記者、文藝工作者、藝術(shù)家、行政管理人員以及登山探險(xiǎn)愛好者等。
住宿花費(fèi)平均在每人每天30元,吃食費(fèi)用依據(jù)自身飲食情況而定。