陜西桑園自然保護區(qū)是2002年8月經陜西省人民政府批準成立的省級自然保護區(qū),后于2009年9月晉升為國家級自然保護區(qū)。
陜西桑園國家級自然保護區(qū)位于秦嶺中段南坡,漢中市留壩縣境內,地跨桑園壩鄉(xiāng)和江口鎮(zhèn)兩個鄉(xiāng)鎮(zhèn),地理坐標介于東經107o05'~107o21',北緯33o39'~33o50',東與太白縣的牛尾河省級自然保護區(qū)接壤,西與留壩縣桑園壩鄉(xiāng)的范條峪村、小川子村以及江口鎮(zhèn)的元樹村、鐵礦村交界,北與太白縣的二郎壩鄉(xiāng)毗鄰,東南與漢西摩天嶺省級自然保護區(qū)和洋縣華陽鎮(zhèn)相連。
陜西桑園國家級自然保護區(qū)所在的留壩縣在大地構造位置上,地處秦嶺初皺系。以馬道東西向斷裂為界,橫跨兩個二級構造單元,北屬秦嶺印支初皺帶,南跨華力西初皺帶。印支初皺帶在境內居主體,細分為三個三級構造單元,由北至南依次是:玉皇山—桑園壩初皺束;紫柏山—摩天嶺初皺束;閘口石—鐵佛殿初皺束。它們是在晚遠古代地臺的基礎上演化而來的漸變地槽初皺帶,具有多旋回發(fā)展特點,曾經歷了加里東、華力西及印支三個旋回,且由南至北,由老至新,逐步演化發(fā)展。加里東旋回由碳硅質、碳酸鹽巖、泥碎屑巖組成,寒武紀發(fā)育具一定的中酸性火山活動。馬道以北的廣大地區(qū),加里東運動使之一度隆起,致使奧陶紀沉積缺失。隨后發(fā)育的華力西、印支旋回,以泥盆—三迭紀泥碎屑巖、碳酸鹽巖沉積為主,三迭紀的印支運動不僅形成了秦嶺印支初皺帶,同時結束了秦嶺地槽系的生命,形成了一些線狀初皺和不同類型、不同規(guī)模的斷裂,并伴有強烈的酸性巖漿歸入活動和區(qū)域變質作用。侏羅紀以來,在整體上升背景下,形成了小規(guī)模的中、新生代斷陷盆地。侏羅紀以碎屑、泥質、含煤沉積建造為特征。
留壩縣境內群峰環(huán)繞,溝壑縱橫。由于秦嶺山地抬升的主軸偏北分布,故整個地勢北高南低。最高海拔2610.2m(紫柏山主峰),最低海拔585m(青橋驛蔡家坡谷底)。紫柏山橫亙縣境西北部,其東段與縣境西部的光華山、光頭山、橋頂石梁、高佛巖等山地連成南北向的嶺脊;東部的摩天嶺、轉角樓、桅桿石和香爐山連成東北與西南走向的分水嶺;北部有玉皇山、三花石梁等高峰為屏障。全縣地貌,西、北、東三面山嶺環(huán)抱,中、南地勢較低,形如簸箕。褒河自北而南縱貫東、西兩嶺之間,除閘口石為黑河水系外,其余均為褒河水系。南部山嶺陡峭,河谷深切,多為“V”形谷,溝地狹窄;北部褒河支流沿線河谷切割較淺,山勢開闊,多為“U”形谷,溝地較寬,形成串珠狀的壩。因此,按照地貌特點,全縣可分為西北部高山區(qū)、中部中山區(qū)、南部中低山區(qū)。
桑園自然保護區(qū)位于留壩縣東北部,按照以上地貌分區(qū),屬于中部中山區(qū),山巒重疊,嶺谷交錯,河谷切割較淺,谷地較寬。保護區(qū)東北部、東部、東南部有烏木梁、團包梁、五木梁、摩天嶺等主要山峰連貫形成三面環(huán)狀的嶺脊,因此保護區(qū)整個地勢呈外高內低的“新月”形。山體中上部的地形比較平緩,下部較為陡峭,部分地段為巖崖,溝地比較平緩,形成串珠狀的小坪、川壩。
陜西桑園國家級自然保護區(qū)地處北亞熱帶山地暖溫帶濕潤季風氣候區(qū),氣候特點是:冬長夏短,春秋近半,降溫快于升溫,冬冷夏涼,日照時間短,氣候溫涼濕潤,垂直差異明顯。
根據留壩縣的土壤調查資料,陜西桑園國家級自然保護區(qū)的土壤共有2個土類、6個亞類、19個土屬。
陜西桑園國家級自然保護區(qū)的水系主要屬褒河上游太白河的上源河段及支流,流域面積約12289hm2,占保護區(qū)總面積的89.0%。保護區(qū)松坪子區(qū)域的地表徑流都匯入黑峽子河,經太白縣的牛尾河省級自然保護區(qū),匯入湑水河。這是桑園自然保護區(qū)中一塊屬參考資料于湑水河水系的區(qū)域,流域面積約1517hm2,占保護區(qū)總面積的11.0%。
陜西桑園國家級自然保護區(qū)的水系分布呈樹枝形。其中峪長溝、梨子壩、范條峪三條溝谷的河水匯流成桑園壩河,全長19km,流域面積120.9km2,河流平均比降31.1‰,在桑園壩鄉(xiāng)政府駐地流入太白河。小川子、元樹溝、鐵礦溝三條溝谷的河水分別匯入桑園壩至江口段的太白河。
太白河發(fā)源于太白縣,入留壩縣桑園壩鄉(xiāng)石場溝,并有桑園壩河匯入,途徑江口鎮(zhèn),在留壩縣境內全長22.5km,流域面積377.5km2。
褒河古稱黑龍江,發(fā)源于秦嶺南坡,流經鳳縣、太白、留壩、漢臺3縣1區(qū),注入漢江。
陜西桑園國家級自然保護區(qū)總面積13806公頃,其中國有林9342公頃,占保護區(qū)總面積的67.7%,集體林4464公頃,占保護區(qū)總面積的32.3%。功能區(qū)劃:核心區(qū)為8796.02公頃,占保護區(qū)總面積的63.71%;緩沖區(qū)為2620.65公頃,占保護區(qū)總面積的18.98%;實驗區(qū)為2389.33公頃,占保護區(qū)總面積的17.31%。
陜西桑園國家級自然保護區(qū)是以大熊貓及其棲息地為主要保護對象的野生動物類型自然保護區(qū)。
截止到2008年,通過科學考察表明,保護區(qū)有高等維管束植物1099種,野生脊椎動物249種,大型真菌68種,昆蟲1353種。在這些眾多的物種中,有紅豆杉、秦嶺冷杉、連香樹、水青樹、水曲柳等國家一、二級珍稀保護植物9種。在保護區(qū)的主峰摩天嶺分布有近2000公頃面積的秦嶺冷杉群,其規(guī)模在整個秦嶺地區(qū)較為罕見。
除植物資源外,保護區(qū)的野生動物資源也非常豐富,截止到2008年,有國家一級保護野生動物6種:如大熊貓、金絲猴、羚牛、林麝等;二級保護野生動物24種:如黑熊、大鯢、大鵟、鬣羚、斑羚等。保護區(qū)主要范圍為大熊貓的適宜棲息地,面積為11508公頃,占保護區(qū)總面積的83.4%。除動植物資源外,保護區(qū)內還有摩天嶺、奎心樓、紅花嶒瀑布等以高、寒、奇、險為特色的天然旅游景觀資源。
陜西桑園國家級自然保護區(qū)管理機構為陜西桑園自然保護區(qū)管理局。機關設保護區(qū)綜合辦公室,財務室,基層設有桑園中心站、上兩河口保護站,財神廟保護站,梨子壩保護站、小川子保護站、下田灣保護站。
1984年,在陜西桑園國家級自然保護區(qū)的磚頭壩附近救護了大熊貓“留留”,這是第一次明確證實保護區(qū)有大熊貓分布。陜西省林業(yè)廳1986年組織的全省大熊貓調查結果顯示,保護區(qū)所在地有大熊貓2只。1999~2003年的全國第三次大熊貓調查結果顯示,保護區(qū)所在地有大熊貓7只,大熊貓棲息地面積約11508hm2,占保護區(qū)總面積的83.4%。2005年陜西省又在鳳縣靠近留壩縣的紫柏山一帶發(fā)現(xiàn)大熊貓新的分布區(qū)。
陜西桑園國家級自然保護區(qū)是秦嶺中段大熊貓種群向西擴散的必經之地,是實現(xiàn)秦嶺中、西段大熊貓居群有效連接的重要希望所在,加強該保護區(qū)的保護管理意義重大。陜西桑園國家級自然保護區(qū)地處漢江支流褒河和湑水河的上游,在涵養(yǎng)水源、保持水土、防風固沙、凈化空氣、改善區(qū)域環(huán)境質量等方面都發(fā)揮著十分重要的作用。