據(jù)歷史記載,早在漢魏時期,歷史上的駱谷道從佛坪保護區(qū)黃桶梁一帶穿行而過,魏蜀相爭多次用兵都經(jīng)過此道。唐武德七年,復開駱谷道,成為長安與漢中、成都連接的交通樞鈕。唐代皇帝李適、李儇為躲避戰(zhàn)亂,經(jīng)此道去漢中。盛唐時,在保護區(qū)緊鄰的華陽鎮(zhèn)設縣,人口5000戶,10000余人?!斗鹌簭d志》記載,宋代“在治東椒溪河,考宋代名宦張中庸、公牧澤。明敏廉惠,歿葬于此”,“明正德十五年,椒溪河獲一白鹿,項懸銅處處牌,上有鐫刻,皆漫滅,唯唐字可辨”。在宋、明時期這一地區(qū)仍有人類活動。但當時人口稀少,生產(chǎn)力低下,未對森林進行大規(guī)模開發(fā),森林中棲居著大量的珍禽異獸?!稘h中府志》記載的動物:“鳥獸有熊、豹、豺、狼......似熊小,毛淺,有光澤,能食蛇,食銅鐵”,即是如今的大熊貓。
1825年(清道光五年),在現(xiàn)今周至縣老縣城設佛坪廳。由于移民、避難等原因,佛坪地區(qū)人口劇增,多時全縣達8萬余人,保護區(qū)內(nèi)有3千多戶,1萬余人。主要分布在海拔1200-2600米之間的大古坪、三官廟、岳壩、大坪、草坪、黃桶梁等地,從事開荒種地,種植嬰粟等生產(chǎn)活動。對森林資源造成很大破壞,使原生型森林類型演變?yōu)榇紊蜕诸愋?。光緒26年,“秦嶺山區(qū),陰雨為患,洋芋腐爛,包谷無收”,境內(nèi)大批居民相繼離去,到1949年前夕,這一帶僅有數(shù)百人。
1949年以后,區(qū)內(nèi)群眾安居樂業(yè),人口穩(wěn)定。在1958-1959年期間,西北大學實習隊曾多次在寧陜、佛坪縣發(fā)現(xiàn)大熊貓在雪地上留下的腳印、窩跡和取食竹子的痕跡,并采集到了糞便。
1959年陜西省農(nóng)林廳組織農(nóng)林牧工作大隊調(diào)查了秦嶺中段南坡的野生動物,發(fā)現(xiàn)在洋縣東北部有大熊貓出沒。
1962年北京師范大學實習隊在佛坪縣今保護區(qū)境內(nèi)的三官廟、岳壩地區(qū)收集到大熊貓皮及一些不完整的頭骨標本。
1963-1964年原陜西省生物資源考察隊在洋縣茅坪也得到了大熊貓皮,并證實太白縣有大熊貓分布。
1964年鄭光美正式報道了大熊貓在秦嶺的分布。
1973年張紀叔等在今保護區(qū)境內(nèi)的龍?zhí)蹲印⑷購R、大古坪、大城壕、小南坪等地收集大熊貓皮8張、頭骨2具,進一步證實了秦嶺是中國另一個大熊貓集中分布區(qū)。
1974年史東仇等進行大熊貓生態(tài)學調(diào)查時再次獲得標本。同年,原陜西省生物資源考察隊對佛坪、洋縣、周至、寧陜、太白5縣的大熊貓、 羚牛和金絲猴的數(shù)量進行了調(diào)查,進一步確定佛坪是秦嶺大熊貓分布的中心地區(qū),建議在佛坪建立保護區(qū)。
1976年陜西省革命委員會向國務院上報了《關于建立佛坪自然保護區(qū)的請示報告》。
1978年12月國務院以“國發(fā)(1979)256號”文件批準建立佛坪自然保護區(qū)并列為國家重點保護區(qū),隸屬于林業(yè)部領導,名稱為“中華人民共和國林業(yè)部佛坪自然保護區(qū)管理局”。
經(jīng)約一年籌備,1980年1月1日正式成立。
1988年按林業(yè)部通知更名為“陜西佛坪國家級自然保護區(qū)管理局”,受國家林業(yè)局和陜西省林業(yè)廳雙重領導。
陜西佛坪國家級保護區(qū)位于陜西省佛坪縣西北部,地處秦嶺中段南坡,東經(jīng)107°40′~107°55′、北緯33°33′~33°46′。與陜西省龍草坪林業(yè)局、 陜西周至國家級自然保護區(qū)、陜西老縣城自然保護區(qū)、陜西省太白林業(yè)局、陜西長青國家級自然保護區(qū)和佛坪縣岳壩鄉(xiāng)為鄰,東、西、北三面均以山脊為界,南側(cè)以山脊、河流或道路劃分。東西縱深24.8km,南北橫延22.0km,規(guī)劃面積35000公頃,實有面積29240公頃。
陜西佛坪國家級保護區(qū)全區(qū)由西北向東南傾斜,中部較低凹,地質(zhì)構造屬秦嶺褶皺系南秦嶺印支冒地槽褶皺帶。由于印支期巖漿活動強烈,區(qū)內(nèi)酸性侵入巖花崗巖廣泛出露,局部地段殘留有奧陶紀和中泥盆世的部分地層,并零星出露,絕大部分已經(jīng)變質(zhì)。在海拔2700m以上有冰緣地貌裸露。 第四紀堆積物主要集中在一些河谷盆地內(nèi)及河床階地上,以崩積物、泥石流堆積物和洪積物為主,組成比較復雜,有巨礫、礫、砂、粉砂和粘土等。
陜西佛坪國家級保護區(qū)地貌類型屬侵蝕剝蝕中起伏-大起伏中山地貌,地表起伏大,多懸崖陡壁,海拔一般在1000~2500m之間,坡度多在30°左右。按溝谷特點和海拔高度, 地貌類型自上而下可分為:
(1)侵蝕剝蝕花崗巖中山上部陡坡、寬谷峰嶺區(qū)。面積較大,多在海拔2000m以上,位于區(qū)內(nèi)北部和西北部;
(2)侵蝕剝蝕花崗巖中山中部緩坡寬谷平梁區(qū)。面積居次,海拔在1500~2000m之間,主要分布于三官廟、西河大坪、 棗陽坪及其周圍地區(qū);
(3)侵蝕剝蝕花崗巖中山下部陡坡狹谷區(qū)。面積較小,海拔多在1500m以下,主要分布于保護區(qū)南部和東南部各條河流的下段。
陜西佛坪國家級保護區(qū)內(nèi)土壤以黃棕壤、棕壤和暗棕壤為主要類型。 黃棕壤主要分布在海拔1500m以下的低山區(qū),土層較厚, 呈中性至微酸性;棕壤主要分布于海拔1500~2300m的中山地帶, 區(qū)內(nèi)面積較大,土壤肥力較高; 暗棕壤主要分布于海拔2300m以上的亞高山地區(qū),土壤肥力高。
陜西佛坪國家級保護區(qū)區(qū)內(nèi)氣候?qū)俦眮啛釒蚺瘻貛н^渡的山地暖溫帶氣候;并受地形和森林植被的影響,具有顯著的山地森林小氣候特征,為大熊貓等珍稀動物在這里繁衍生息提供了氣候條件。
陜西佛坪國家級保護區(qū)的氣候特征為:四季具有冬春長、夏秋短的特點,隨海拔升高,夏季愈短、冬季愈長。年均日照1726.5小時,年總輻射105.12kcal/cm2。
陜西佛坪國家級保護區(qū)內(nèi)河流屬長江水系漢江的一級支流金水河的源流,水資源豐富。流域面積在10km2以上的有西河、東河、龍?zhí)逗雍驮缐魏樱謩e匯入金水河至金河口入漢江。區(qū)內(nèi)河流總長度56公里,流域總面積293km2,平均比降16.19‰,平均流量8.04m3/s,理論蓄積量4.30萬千瓦,總落差1500m。水質(zhì)是以重碳酸鹽為主的軟質(zhì)水,缺碘少氟,PH值約為6.3。
獸類資源
共7目26科55屬68種。東洋界38種,古北界17種,廣布種13種。其中國家重點保護珍稀種類Ⅰ級有大熊貓、金絲猴、羚牛、豹、林麝5種,Ⅱ級有豺、黑熊、小熊貓、黃鼬、水獺、大靈貓、金貓、鬣羚、斑羚等9種;保護區(qū)內(nèi)大熊貓分布面積占秦嶺分布總面積約30%以上,數(shù)量在100只左右,分布密度大的東河小區(qū)達0.52只/km2,是我國分布密度大的地區(qū)之一。金絲猴共有6群約470~480只。羚牛約574只,鬣羚約97只;斑羚、黃麂、毛冠鹿等均有一定數(shù)量。
鳥類資源
陜西佛坪國家級保護區(qū)鳥類資源共有246種。其中古北界種類99種,東洋界種類87種,廣布種31種。陜西省新品種有青腳鷸、灰喉針尾雨燕、黑鵯3種?!”Wo區(qū)分布的國家重點保護鳥類27種,隸屬5目6科19屬。其中Ⅰ級保護的有隼形目的金雕;Ⅱ級保護的有隼形目的14種,鸮形目的8種,雞形目的5種及鴿形目、雨燕目各1種。蛇雕、鷹雕為分布區(qū)北延5個緯度以上。所有保護種類中,以金雞、血雉、勺雞數(shù)量較多,其次為赤腹鷹、松雀鷹、普通鵟、紅隼、領鵂鹠、灰林鸮、紅腹角雉、白冠長尾雉、紅翅綠鳩等。
爬行、兩棲動物
陜西佛坪國家級保護區(qū)內(nèi)爬行動物3目7科21屬26種。其中東洋界種類19種,古北界種類2種,廣布種5種。其中米倉龍晰為秦嶺新品種。
陜西佛坪國家級保護區(qū)兩棲類有2目6科6屬12種。其中東洋界8種,廣布種4種。其中大鯢屬國家Ⅱ級保護動物。
魚類資源
陜西佛坪國家級保護區(qū)內(nèi)魚類僅發(fā)現(xiàn)2目4科15屬15種。 ?
昆蟲資源
陜西佛坪國家級保護區(qū)內(nèi)已鑒定出的昆蟲總計1354種隸屬24目165科:鱗翅目27科193屬317種中,蝶類11科106屬201種; 蛾類16科87屬116種,鞘翅目15科26屬34種,直翅目6科18屬20種,同翅目8科14屬15種,等等。
孢子植物
真菌:84種3變種,包括雞油蠟菌、紅脂乳菇、紫光靈芝、黃裙竹蓀、牛肝菌、猴頭菌等食用、藥用菌;
地衣類:11科21種,地卷科種類可以食用、石蕊科種類是工業(yè)試劑,孢子粉是良好的工業(yè)脫模劑;
苔蘚類:苔類13科14屬21種;蘚類26科61屬92種3亞種3變種。蘚類植物的分布有明顯的氣候指示作用,地理成分以溫帶為主、熱帶、亞熱帶為輔。
蕨類植物:20科43屬94種3變種。以保護區(qū)蕨類植物3個主要屬耳蕨屬、鱗毛蕨屬、蹄蓋蕨屬所占的比例分析,保護區(qū)3屬蕨類植物共21種,占總種數(shù)的22.1%。保護區(qū)蕨類植物屬于耳毛蕨—鱗毛蕨植物區(qū)系。 ?
種子植物
合計132科560屬1271種11亞種153變種7變型,其中國家級保護植物有:獨葉草、太白紅杉、秦嶺冷杉、紅豆杉、連香樹、野大豆、厚樸、水青樹、水曲柳、香果樹、蘭科芍藥屬。
竹類資源
佛坪保護區(qū)的竹子有巴山木竹、秦嶺箭竹、剛竹、方竹、龍頭竹。其中秦嶺箭竹為模式標本產(chǎn)地,與巴山木竹同為秦嶺大熊貓的主要食物。分布遍及70%以上的保護區(qū)面積。
此外,佛坪自然保護區(qū)1583種植物中,藥用植物至少706種,淀粉和糖類植物至少67種,油料植物129種,纖維植物77種,蜜源植物至少113種,鞣料植物59種,經(jīng)濟昆蟲寄主植物18種。
陜西佛坪國家級自然保護區(qū)是1978年經(jīng)國務院批準建立的以保護大熊貓為主的森林和野生動物類型的保護區(qū),2005年3月正式加入“世界人與生物圈保護區(qū)網(wǎng)絡”,并獲世界旅游組織“綠色環(huán)球21”認證。被中國生物多樣性保護基金理事會批準為生物多樣性示范基地。在中國近2000個自然保護區(qū)中,屬由中央部門直管的三個保護區(qū)之一,曾榮膺中國“首屆梁??破摘劇?。
陜西佛坪國家級自然保護區(qū)管理機構是陜西佛坪國家級自然保護區(qū)管理局,為正處級事業(yè)單位,管理局受國家林業(yè)局和陜西省林業(yè)廳雙重領導,保護區(qū)實行局—站兩級管理體制。管理局設有黨委辦公室、行政辦公室、計劃財務科、資源保護科、科研管理科、產(chǎn)業(yè)發(fā)展科、項目建設管理科、后勤管理科8個科室和岳壩保護站、龍?zhí)侗Wo站、大古坪保護站、西河保護站、三官廟保護站、涼風埡保護站、小南坪保護站7個基層保護站。