到20世紀(jì)40年代末,湖面由鼎盛時(shí)期3000平方公里縮小到1200平方公里;
1950年縮至1070平方千米(中國科學(xué)院新疆考察隊(duì),中國地理科學(xué)院地理研究所,1996),人類活動(dòng)初始時(shí)期無農(nóng)業(yè)用水,湖泊主要靠氣候變化影響;
1950年以來湖面持續(xù)縮小,1987年縮至小,為500平方千米,湖水平均深度1.4米,深處達(dá)3米。引起區(qū)域生態(tài)與環(huán)境急劇變化。
1988年以來,艾比湖流域降水普遍增多,2000年湖面一度到800平方千米(吳素芬等,2001)。
2000年6月,艾比湖濕地成為自治區(qū)級自然保護(hù)區(qū) 。
2007年4月晉升為國家級自然保護(hù)區(qū)。
艾比湖濕地自然保護(hù)區(qū)位于我國西北部邊陲,地處大西洋西風(fēng)氣流的主要通道——阿拉山口,整個(gè)濕地處于阿拉山口的風(fēng)道區(qū)。
艾比湖濕地是準(zhǔn)噶爾盆地西南緣低洼地和水鹽匯集中心,艾比湖海拔189米,是準(zhǔn)噶爾盆地低點(diǎn)。
艾比湖現(xiàn)長約35公里,寬約18公里,是準(zhǔn)噶爾盆地西部的低洼地和水鹽匯集中心,艾比湖是準(zhǔn)噶爾盆地大的湖泊,是新疆第一大咸水湖。
博爾塔拉河、精河、奎屯河,分別從西、南、東三個(gè)方向注入艾比湖,成為湖水的主要來源。湖面呈橢圓狀,面積600平方公里,水深平均2米左右,湖面海拔189米。
集水面積50 621.0km2,補(bǔ)給系數(shù)97.0。湖水主要依賴地表徑流補(bǔ)給,主要入湖河流有奎屯河,四棵樹河、精河、阿卡爾河、大河沿子河、博爾塔拉河和時(shí)令河23條,河流年總徑流量37.46×108m3,其中5.6×108m3入湖,而31.86×108m3被引入灌區(qū)、滲漏地下和消耗于地面蒸發(fā)與植物蒸騰。入不敷出,湖泊萎縮,1950年以來湖面縮小了548.0km2。其中僅1988年6月~1989年5月水量收支盈余0.56×108m3,使湖面增至651.0km2(楊川德,1990年)。
湖表鹵水密度1.079,pH值8.49,礦化度112.4g/L;晶間鹵水密度1.237,pH值6.91,礦化度377.73g/L,屬中→新生代構(gòu)造斷陷形成的硫酸鈉亞型鹽湖。鹽類礦床主要是石鹽、芒硝。其中石鹽主要以小鹽湖或鹽灘形式分布在湖南、東南部湖灘,沙泉子鹽灘大,長10.0km,寬1.0km,面積10.0~15.0km2,平均厚0.35m,以石鹽為主,伴生芒硝、無水芒硝、石膏和鎂鹽等。芒硝主要分布在湖北、南部,其中北部原生芒硝沉積帶,長10.0km,寬1.0m,層厚0.05~0.10m,白色球粒狀,質(zhì)地純凈;南部湖灘地帶有次生芒硝沉積,面積不大,但鹽層集中,質(zhì)量好,利于小規(guī)模開采。儲量石鹽1.25×108t,KCl200×104t,硫酸鈉700×104t,硫酸鎂1.07×108t,B6×104t,Br2×104t,I400×104t。目前,建有艾比湖鹽化總廠,生產(chǎn)原鹽、粉精鹽、加碘鹽和水氯鎂石等系列產(chǎn)品。
湖區(qū)屬中溫帶大陸性干旱氣候,年均氣溫7.8℃,1月平均氣溫-16.0℃,極端低氣溫-36.4℃(1955年1月3日);7月平均氣溫25.0℃,極端高氣溫41.3℃(1987年7月31日);多年平均無霜期190d,日照時(shí)數(shù)2 722.6h;降水量90.9mm,蒸發(fā)量1 662mm。湖盆西北部的大風(fēng)口──阿拉山口(又名準(zhǔn)噶爾門),全年大風(fēng)日數(shù)164d,多185d,大風(fēng)速55.0m/s。
新疆艾比湖濕地國家級自然保護(hù)區(qū)東西長102.63千米,南北寬72.3千米四至界限:東以烏蘇、精河縣界線為界,北以博州塔城地界為界,南部則以312國道、北疆鐵路、兵團(tuán)農(nóng)五師82團(tuán)、90團(tuán)、91團(tuán)行政界線為界,西部則為博樂市和阿拉山口的荒漠林區(qū)。
艾比湖保護(hù)區(qū)各類濕地面積占保護(hù)區(qū)總面積的45.5%。據(jù)記載,在中更新世至晚更新世時(shí)期,艾比湖面積在3000至3500平方公里左右,大水深90米。這個(gè)時(shí)期,湖內(nèi)魚類豐富,呈現(xiàn)淡水湖的生態(tài)景觀;在晚更新世以后,湖面逐步縮小。
艾比湖濕地國家級自然保護(hù)區(qū)保護(hù)對象為咸水湖和具有獨(dú)特的濕地生態(tài)環(huán)境和豐富的生物多樣性資源。
保護(hù)區(qū)內(nèi)野生動(dòng)物約167種(國家級保護(hù)動(dòng)物38種,自治區(qū)級18種),其中鳥類111種,約100萬只,是鳥類重要的棲息繁殖遷徙濕地。野生植物385種,其中,胡楊、艾比湖沙拐棗、艾比湖樺等國家重點(diǎn)保護(hù)植物12種。該保護(hù)區(qū)是中國內(nèi)陸荒漠物種為豐富的區(qū)域,植物種類占全國荒漠植物種類的62%。
保護(hù)區(qū)內(nèi)有脊椎動(dòng)物160多種,鳥類100多種,魚類十種。其中國家級珍貴保護(hù)動(dòng)物38種。
該濕地是各種皇馬野生動(dòng)物的主要繁殖地、越冬地、停歇地野生植物的分布區(qū),加之濕地又處在阿拉山口大風(fēng)通道下,特殊的地理位置和地形地貌特征,使?jié)竦貎?nèi)的生物種群呈現(xiàn)明顯的多樣性特征。
艾比湖是一個(gè)資源蘊(yùn)藏豐富的湖泊。
艾比湖區(qū)中,有豐富的鹽、硭硝、硫酸鎂、硼、溴、碘等非金屬礦藏。鈉鹽儲量有1.25億噸,鉀鹽為200多萬噸,硭硝9700萬噸,硫酸鎂1億噸以上。這里是博爾塔拉蒙古自治州重要的食鹽、硭硝產(chǎn)地。早在清光緒二十八年,即1902年,清政府就以“官督商辦”的體制,在這里開辦鹽業(yè);民國年間,這里的鹽業(yè)也十分興旺。
新中國成立后,艾比湖的鹽業(yè)發(fā)展突飛猛進(jìn)??倳駡雒娣e達(dá)到201.31公頃;能源、通訊、交通設(shè)施完備;提水、抽鹵、積鹽、運(yùn)輸,已實(shí)現(xiàn)了動(dòng)力化、機(jī)械化。年生產(chǎn)能力為:原鹽5萬噸,粉洗加碘精鹽1.5萬噸,產(chǎn)硭硝3萬噸,氯化鎂1000噸。鹽業(yè)已成為精河縣國民經(jīng)濟(jì)的支柱產(chǎn)業(yè)
艾比湖獨(dú)特的濕地生態(tài)環(huán)境,是數(shù)百種動(dòng)、植物生息繁衍的場所,有著其生物資源的多樣性。在生物資源中,艾比湖中含有豐富的鹽硝資源和鹵蟲卵資源。
根據(jù)自治區(qū)編辦《關(guān)于成立艾比湖濕地國家級自然保護(hù)區(qū)管理局的批復(fù)》(新機(jī)編辦〔2008〕63號)精神,在新疆艾比湖濕地自然保護(hù)區(qū)管理站的基礎(chǔ)上成立艾比湖濕地國家級自然保護(hù)區(qū)管理局,為州林業(yè)局管理的全額預(yù)算事業(yè)單位,相當(dāng)于副縣級。
根據(jù)上述主要職責(zé),艾比湖濕地國家級自然保護(hù)區(qū)管理局內(nèi)設(shè)6個(gè)職能科室,規(guī)格為科級。有綜合辦公室、資源保護(hù)管理科、科研宣教科、經(jīng)營管理科、護(hù)林防火科、野生動(dòng)植物救護(hù)中心等。
新疆艾比湖是我國西部的國門湖泊,是中國重要濕地,是準(zhǔn)噶爾盆地西南緣低洼地和水鹽匯集中心。艾比湖濕地自然保護(hù)區(qū)處在阿拉山口大風(fēng)通道下,由于其特殊的地理位置,使該地形成鹽湖、沼澤、灘涂、石漠、礫漠、沙漠、土漠、鹽漠等多種地類,植被分布也由此形成旱生、鹽生、沙生、濕生、水生等多種植被群落。具有典型性和較高的保護(hù)價(jià)值。
艾比湖濕地自然保護(hù)區(qū)地處準(zhǔn)噶爾盆地西南緣,其獨(dú)特的地理位置和自然環(huán)境條件,使這里的野生動(dòng)物、植物種類明顯多于周邊地區(qū)。野生動(dòng)物中有國家一、二類保護(hù)野生動(dòng)物49種,有國家保護(hù)植物12種,同時(shí),這里又是中國新疆西北部重要的鳥類遷徙地、繁殖地、越冬地。成為我國內(nèi)陸干旱區(qū)一座獨(dú)特的生物基因?qū)殠?,這在我國干旱荒漠區(qū)乃至亞洲荒漠區(qū)是極為稀有的。
一是生態(tài)系統(tǒng)多樣性。保護(hù)區(qū)內(nèi)鹽湖、沼澤、灘涂、石漠、沙漠、土漠、鹽漠構(gòu)成了復(fù)雜多樣的生境類型;植被類型多樣,主要有旱生、沙生、濕生、鹽生、水生等多種植物類型。
二是植物物種多樣性。因獨(dú)特的地理位置,保護(hù)區(qū)內(nèi)植物同時(shí)受中亞、蒙古植物區(qū)系的影響,野生植物物種十分豐富,共有野生植物52科191屬385種,水生浮游植物7門57屬。
三是動(dòng)物物種多樣性。艾比湖濕地自然保護(hù)區(qū)大面積的濕地植被為野生動(dòng)物提供了豐富的棲息場所,是各種野生動(dòng)物的主要繁殖地、越冬地。保護(hù)區(qū)共有野生動(dòng)物50科167種,其中兩棲類2科4種,爬行綱6科10種,鳥綱28科111種,哺乳綱12科32種,魚綱2科10種,水生浮游動(dòng)物5類21種。
艾比湖及湖濱地帶處在阿拉山口大風(fēng)通道,處于影響區(qū)域生態(tài)環(huán)境的敏感地帶,這一地區(qū)的生態(tài)環(huán)境一旦發(fā)生變化,必然會(huì)發(fā)生連鎖反應(yīng),不僅會(huì)影響到周邊環(huán)境的質(zhì)量,且對整個(gè)天山以北的生態(tài)環(huán)境產(chǎn)生重要影響。
保護(hù)區(qū)生境、種群豐富,是研究艾比湖濕地生態(tài)系統(tǒng)發(fā)生、發(fā)展及演替規(guī)律的活教材,這里寶貴的生物資源經(jīng)歷了進(jìn)化、演化,成為我國干旱區(qū)重要的物種基因庫。
博樂市區(qū)有到達(dá)艾比湖自然保護(hù)區(qū)的旅游專線。
博爾塔拉的住宿比較方便,從經(jīng)濟(jì)實(shí)惠的小旅館到高檔舒適的賓館一應(yīng)俱全,可滿足不同消費(fèi)者的需求。如:博爾塔拉艾比湖大酒店、博爾塔拉賓館、博樂市中亞大酒店、博爾堪拉旅游賓館、石化賓館等。
博爾塔拉的餐飲主要以蒙古族特色為主,其中阿拉騰餐廳頗有民族特色。
有陶器、玉器、樂器、吾維吾爾族民間印花布、維吾爾花帽等。
艾比湖的鹽、艾比湖的鹵蟲具有很高的經(jīng)濟(jì)價(jià)值。野生動(dòng)物有鵝、天鵝、野鴨、麝鼠等。