遠(yuǎn)安化石群省級(jí)地質(zhì)公園是全省第三家、全市第一家省級(jí)地質(zhì)公園。其核心區(qū)為鳴鳳鎮(zhèn)鷹子山、茅坪場(chǎng)鎮(zhèn)茅坪場(chǎng)村、河口鄉(xiāng)張家灣;外圍區(qū)包括鳴鳳山、鹿苑寺、金家灣、太清洞、觀音洞、回馬坡等;延伸區(qū)包括荷花鎮(zhèn)震旦角石、鹽池河巖崩、望家怪石坡、靈龍峽漂流、茅坪場(chǎng)大堰原始森林、河口鄉(xiāng)樟木大花屋等。該地質(zhì)公園還包括奇石館、地質(zhì)剖面館等展館。2018年2月,遠(yuǎn)安化石群地質(zhì)公園被國(guó)土資源部擬授予第八批國(guó)家地質(zhì)公園資格。
湖北遠(yuǎn)安,楚文化的發(fā)祥地,華夏之母嫘祖的故里,素有“三峽后花園”之美譽(yù)。 這里是“全國(guó)首批國(guó)家級(jí)重點(diǎn)保護(hù)古生物化石集中產(chǎn)地”,遠(yuǎn)安縣落星村還被譽(yù)為“中國(guó)化石第一村”。湖北遠(yuǎn)安化石群省級(jí)地質(zhì)公園位于湖北省遠(yuǎn)安縣境內(nèi),總面積500平方公里。
公園在結(jié)構(gòu)上可概括為“一館兩園兩點(diǎn)”,“一館”即遠(yuǎn)安縣地質(zhì)博物館;“兩園”即張家灣三疊紀(jì)水生爬行動(dòng)物化石園和荷花鎮(zhèn)奧陶紀(jì)頭足類(lèi)化石園;“兩點(diǎn)”為鹽池河巖崩景點(diǎn)和望家沖石林景點(diǎn)。
主體景區(qū)張家灣三疊紀(jì)水生爬行動(dòng)物化石園位于遠(yuǎn)安縣河口鄉(xiāng)落星村,距縣城約30公里,是三疊紀(jì)水生爬行動(dòng)物化石密集分布區(qū),化石出露面積約4平方公里。在化石群揭露點(diǎn)保護(hù)房?jī)H60多平方米的面積里,已揭露出8條不同形體特征的水生爬行動(dòng)物化石。如此集中的水生爬行動(dòng)物化石群,在國(guó)內(nèi)外十分罕見(jiàn)。經(jīng)專(zhuān)家初步研究鑒定,可分為三個(gè)不同的新屬種。
特殊的地質(zhì)演化過(guò)程,造就了遠(yuǎn)安獨(dú)特秀美的地質(zhì)景觀。清悠悠的沮河像一條玉帶把無(wú)數(shù)紅石山挽起來(lái),構(gòu)成一幅巨大的丹霞映碧水的壯麗圖畫(huà)。在公園內(nèi)地質(zhì)景觀也是十分豐富。除了丹霞地貌、化石遺跡,還有太清洞、觀音洞、白龍洞、八仙洞等巖溶溶洞、望家沖稀有的石林地貌、鹽池河地質(zhì)災(zāi)害遺跡等。
園內(nèi)展出的距今2.3億年前的水生爬行動(dòng)物化石填補(bǔ)國(guó)內(nèi)空白,為三峽旅游圈增添了新亮點(diǎn)。
無(wú)脊椎軟體動(dòng)物化石是中國(guó)特有化石之一,是億萬(wàn)年前生活在海洋中的兇猛食肉動(dòng)物化石。3年前,中國(guó)科學(xué)院研究員趙喜進(jìn)一行4人在遠(yuǎn)安張家灣、鷹子山、何家灣、茍家埡等地質(zhì)遺跡資源中,發(fā)現(xiàn)并開(kāi)挖出三疊紀(jì)無(wú)脊椎軟體動(dòng)物化石群、奧陶紀(jì)鸚鵡螺多種恐龍化石、三疊紀(jì)至震旦紀(jì)的地層剖面等6種化石群。其中“遠(yuǎn)安龍”、“遠(yuǎn)安魚(yú)龍”化石,以其稀有性、珍貴性、豐富性、觀賞性受到充分肯定。