發(fā)展歷史
在察爾汗有一個傳說是這樣說的:很早很早以前,察爾汗這里遍地都是金銀珠寶,可是山神魔怪們不夠本分和淡泊,為搶奪財寶而終年爭戰(zhàn)不休,這里帶來了很大的災難。仙居昆侖山深處的西王母得知后,說“這太不像話了”,決定擺平這些事,她命司水神放下天水來,把這些寶貝都淹了,讓誰也拿不到,只留人間的后代們。于是,這里就出現(xiàn)了現(xiàn)在這樣的鹽湖。其實察爾汗鹽湖,是古海洋經(jīng)青藏高原的地殼變遷,被山峰分隔并逐漸萎縮和干涸而形成的。
旅游信息
鹽花奇觀
察爾汗鹽湖一切綠色植物均難以生長,但卻孕育了晶瑩如玉、變化萬千的神奇鹽花。鹽花是鹽湖中鹽結晶時形成的美麗形狀的結晶體稱謂。鹵水在結晶過程中因濃度不同、時間長短不一、成份差異等原因,形成了形態(tài)各異,鬼斧神工一般的鹽花。這里的鹽花或形如珍珠、珊瑚,或狀若亭臺樓閣,或像飛禽走獸,一叢叢,一片片,一簇簇地立于鹽湖中,把鹽湖裝點得美若仙境。每年前來觀看鹽花奇觀的國內外旅游者多達數(shù)萬人。
萬丈鹽橋
如若驅車行駛在215國道上,你會發(fā)現(xiàn)在格爾木市附近有一段筆直的公路,如橋般浮在察爾汗鹽湖上。如果不是迎面“萬丈鹽橋”四個大字,你會以為它就是普普通通的公路,但其實這是一座長達32公里的鹽橋,因折合市制達萬丈而被譽為“萬丈鹽橋”。
萬丈鹽橋是格爾木至敦煌的一段從達布遜湖上穿過的公路,厚達15-18米的鹽蓋構成天然的鹽橋,全長32公里,折合市制可達萬丈,因此人們稱其為“萬丈鹽橋”?!皹颉鄙下访婀饣教?,山色湖光相映,景致很美,堪稱“舉世無雙”。玉帶似的鹽橋(路),旁無護欄,下無橋墩,更無流水。整個路面平滑光潔,坦蕩筆直,鹽橋(路)將鹽湖從中間劈成兩半,使人驚嘆不已,不得不臣服于人類的聰明和智慧。
地理位置
察爾汗鹽湖位于青海省格爾木市,是中國最大的鹽湖,也是世界上最著名的內陸鹽湖之一,與茶卡鹽湖齊名,青藏鐵路穿行而過。鹽湖東西長160多公里,南北寬20—40公里,鹽層厚約為2—20米,面積5800平方公里,海拔2670米。湖中儲藏著500億噸以上的氯化鈉,可供全世界的60億人口食用1000年。還出產(chǎn)聞名于世的光鹵石,它晶瑩透亮,十分可愛。伴生著鎂、鋰、硼、碘等多種礦產(chǎn),鉀、鹽資源極為豐富。
“察爾汗”是蒙古語,意為“鹽澤”。鹽湖地處戈壁瀚海,這里氣候炎熱干燥,日照時間長,水份蒸發(fā)量遠遠高于降水量。因長期風吹日曬,湖內便形成了高濃度的鹵水,逐漸結晶成了鹽粒,湖面板結成了厚厚的鹽蓋,異常堅硬。令人難以置信的是鹽湖上還有一條長32公里的公路和鐵路穿行而過,是一座浮在鹵水上的“萬丈鹽橋”,公路和鐵路是格爾木至敦煌公路的一段和青藏鐵路的一段。
踞于巍巍昆侖山和祁連山之間的柴達木盆地,以青藏高原“聚寶盆”之譽蜚聲海內外,而柴達木盆地的心臟則是赫赫有名的察爾汗。察爾汗鹽湖是世界上最大的天然鹽湖之一。它富足得令人驚訝的鹽礦資源和長達32公里的奇異“萬丈鹽橋”風光,使它的名字響亮了半個多世紀。
地理特征
爾汗蒙古語意為“河流密集的地方”,察爾汗鹽湖海拔最低點為2200多米,由達布遜、南霍布遜、北霍布遜、澀聶4個鹽湖匯聚而成。格爾木河、素棱果勒河等10多條內陸河注入?!安鞝柡埂笔敲晒耪Z,意為“鹽澤”。鹽湖周圍地勢平坦,荒漠無邊,但風景奇特。整個湖面好像是一片剛剛耕耘過的沃土,又像是魚鱗,一層一層,一浪一浪。遺憾的是土地上無綠草,湖水中無游魚,天空上無飛鳥,一片寂靜。
這種鹽蓋承載能力很大,汽車、火車可以在它上面奔跑,飛機可以在它上面起落,甚至可以在它上面建房屋、蓋工廠。著名的青藏鐵路、敦格公路和中國最大的鉀肥廠察爾汗鉀肥廠,都是修建在察爾汗鹽湖之上的。青藏公路和青藏鐵路通過鹽湖,路基全是用鹽鋪成,長32千米,分別被稱為萬丈鹽橋和鋼鐵彩虹。
形成
察爾汗鹽湖是柴達木盆地最低洼和最核心的地帶。幾億年前,柴達木這里曾是萬頃汪洋大海,由于青藏陸地隆起導致海陸變遷,柴達木變成了盆地。柴達木有百多個大大小小的湖泊,其中察爾汗鹽湖最大最有名。李時珍的《本草綱目》中就有過察爾汗的記載,物產(chǎn)豐富,當時所用“青鹽”源自此地。
鹽礦資源
察爾汗鹽湖,是一個以鉀鹽為主,伴生有鎂、鈉、鋰、硼、碘等多種礦產(chǎn)的大型內陸綜合性鹽湖。在察爾汗鹽湖,我們可以看到一種奇特的地貌——鹽喀斯特地貌,像我們平時所說的鹽鐘乳和鹽花就是此類地貌的體現(xiàn)。它有著極為豐富的鉀鎂鹽資源,其儲量達500億噸,是中國鉀鎂鹽的主要產(chǎn)地。察爾汗鹽湖是中國最大的鉀鎂鹽礦床,各種鹽總儲量超過600億噸,鉀肥年產(chǎn)量超過400萬噸。湖上現(xiàn)已建有中國最大的鉀肥企業(yè)青海鹽湖鉀肥股份有限公司(原青海鉀肥廠)2014年產(chǎn)量已經(jīng)超過400萬噸。
鹽湖自西向東分為別勒灘、達布遜、察爾汗和霍布遜4個湖區(qū),總面積為5856平方公里。察爾汗是中國第一、世界第二(僅次于美國鹽湖城鹽湖)大鹽湖,鹽資源總儲量多達600多億噸。有人做了這樣一個折算:如果架一座厚6米、寬12米的鹽橋,這里的鹽足可以從地球通到月球。據(jù)青海鹽業(yè)專家介紹,察爾汗鹽湖潛在的開發(fā)價值至少在12萬億元左右。這里是我國最大的鉀鹽生產(chǎn)基地,鹽湖鹵水中還伴生有鎂、鋰、鈉、碘等數(shù)十種礦物質,其中僅氯化鉀儲量就達到1.45億噸,占全國的97%;氯化鎂儲量近17億噸,氯化鋰儲量825萬噸……均居中國首位。