公元990年(即宋太宗淳化五年)南國桃園牛牯崗上建有南海觀音廟,距今已超過一千年了,周圍群眾,十分信奉,隨著時(shí)間的推移,千年來興戰(zhàn)動(dòng)亂,觀音廟屢建屢毀,到了清朝。只余殘?jiān)珨啾?,清末年間,寺廟全毀,再經(jīng)抗日戰(zhàn)爭,十年浩劫。圣跡早已蕩然無存。
南國桃園開發(fā)之初,應(yīng)宗教界人士和信眾的要求。為落實(shí)國家宗教政策。乃成立南海觀音等籌建委員會(huì),廣泛征集捐款。經(jīng)反踏勘。仍選牛牯崗為寺址,此山林木蒼翠,風(fēng)景極佳。觀音寺座北向南。山脈環(huán)繞,左山如青龍,右山如伏虎。實(shí)為靈山勝地。寺內(nèi)外占地百余畝。
1996年2月12日開放。1996年12月29日(農(nóng)歷十一月十九)由廣東省佛教協(xié)會(huì)會(huì)長,南海觀音寺住持釋新成大和尚主持開光典禮。1998年9月15日廣東省宗教局、南海市宗教事務(wù)所。正式批準(zhǔn)成立南海觀音寺管理委員會(huì)。
觀音寺距廣州、佛山皆為12公里。交通方便、信眾甚多。香火鼎盛。每年農(nóng)歷正月二十六日為觀音開庫(亦即觀音寺廟日)參拜的信徒達(dá)數(shù)萬之眾。
鐘樓 鼓樓
佛門規(guī)距,晨鐘幕鼓,所以寺門都設(shè)有鐘鼓樓,寺門如有盛事,則敲鐘擊鼓,十分隆重,南海觀音寺同樣于早上誦經(jīng)前五點(diǎn)鐘已經(jīng)敲鐘擊鼓。所以鐘鼓之聲是佛門的一種莊嚴(yán)而神圣的信號(hào)。
牛牯石
鼓樓后面,原先有兩塊大山石,建觀音寺時(shí),沒有把這兩塊大石炸掉,保留以后,不甚雅觀。而此山名牛牯崗,因此把這兩塊石略加人工處理。造成一只牛,命為牛牯石。因這里是佛門,刻上“佛緣”兩字,取其與佛有緣之意。 觀音泉(觀音泉乃觀音顯靈之傳說) 見《觀音泉》
觀音泉現(xiàn)建設(shè)于觀音寺廣場,文字故事,刻畫于觀音泉石上。
分餅石(分餅石乃觀音顯靈之傳說)
牯牛崗之巔,叢林聳翠、怪石天然、花鳥休閑、鳴蟬上下。南坡山腰,群石矗立其間,巨如大廈,小若鵝卵,觀音菩薩常于此顯靈每于勞苦大眾最饑渴之時(shí),則現(xiàn)身于巨石之上,取分餅為食,灑甘泉為飲,分餅石之名因以流傳。 (此景點(diǎn)在觀音殿后面,正計(jì)劃設(shè)建)
彩云亭(彩云亭乃觀音顯靈之傳說)
觀音菩薩在紫竹林中,靈感到南方人民苦難深重欲于南方設(shè)立道場,解救眾生。遂攜善才,龍女駕云南下,云游南粵名山,至南??h平頂山群,但見牛牯崗雖不甚高,而靈氣十足,乃化作采藥婦人登山選址。時(shí)值寒冬、北風(fēng)凜冽,一群窮苦大眾,在山坡鑿石,衣衫單薄瑟縮于樹下或巖洞之中。觀音大生慈悲之心,乃用手向東一招,即時(shí)飛來彩云一朵,紛紛落下山坡,霎時(shí)棉花遍野,群眾驚訝之際,只見天空彩云朵朵,觀音圣像隱約其間,飄然遠(yuǎn)去,群眾禮拜完畢,即盡收棉花回家做棉衣。說也奇怪,觀音棉衣不但保暖,且能驅(qū)趕風(fēng)寒感冒,治療傷風(fēng)鼻塞,老百姓視為珍寶。乃集資興建彩云亭一座。書塾先生在亭柱上寫一對聯(lián): 柳絮一揮皆圣水,彩云飛到盡棉花。
姻緣樹
在大雄寶殿左側(cè)的姻緣樹,早已膾炙人口,遠(yuǎn)近馳名,一棵長了雙桿同樣大小的連理菩提樹。這里有一個(gè)真實(shí)的故事,1992年,有一雙彩鳥叼來一顆菩提種子,飛鳴于窗戶之間,老禪師早起發(fā)現(xiàn),這雙彩鳥竟把種子放于窗前,雀躍而去。老禪師把種子育于此盆中長成幼苗。1993年老禪師把這株幼苗送給信徒伍先生,伍先生精心育于南國桃園的別墅花園中,長成了雙桿菩提樹。1995年觀音寺接近落成了,伍先生把兩米多高的雙桿樹送來觀音寺,定名為姻緣樹。多少青年男女在這里赤繩系于樹上共訂三生,多少對白發(fā)老伴在這里亦以赤繩表心愿:同諧白首,永不分離。觀音寺為了保護(hù)此樹,約兩個(gè)月解赤繩一次,但很快被綁滿了。人們相信彩鳥會(huì)給自己帶來幸福,連理樹也能永遠(yuǎn)相連。姻緣樹,姻緣樹,開出人間并蒂花,結(jié)出人間幸福果。
大雄寶殿的右側(cè),有一棵許愿樹,這也是一棵菩提樹。樹上掛滿了許愿物品,紅紅綠綠,蔚為奇觀。這里有一個(gè)古老的傳說:廣東書生李秋文寒窗苦讀,赴京考試,落第而歸,途經(jīng)觀音古廟,在菩提樹下許了一個(gè)心愿:他日如能金榜題名,則以一年的官俸重塑佛像金身。第二年再考,果然高中,李秋文亦實(shí)踐諾言。后人在此樹下許愿,多能心想事成,乃得名許愿樹。現(xiàn)在的游客也有不少在此許愿,拋擲許愿品,成為觀音寺一景。
天王殿
天王殿是觀音寺第一個(gè)殿,正面是彌勒佛,也叫大肚佛、歡喜佛笑口常開,歡迎各方善信,兩旁是四大天王,這四個(gè)神掌管風(fēng)調(diào)雨順之職,又暗示著五谷豐登之意。背面是韋陀神像,韋陀是個(gè)威武的將軍,手執(zhí)降魔杵,面對大雄寶殿,是寺廟的護(hù)法神。相傳釋迦穆尼佛涅槃時(shí)諸佛和眾王把佛陀火化后的舍利子分了,各自拿去供養(yǎng),韋陀也分得了一顆佛牙,正準(zhǔn)備回去天堂時(shí)一個(gè)捷疾鬼渾水摸魚偷走一對佛牙舍利,韋陀奮起直追并將捷疾鬼抓獲,奪回了佛舍利。諸佛和眾王紛紛夸獎(jiǎng)韋陀能夠驅(qū)除邪魔外道保護(hù)佛法,于是他被人們稱為護(hù)法菩薩。按古代佛門的規(guī)矩,凡是韋陀橫捧降魔杵,這間寺院就熱情接待來訪僧人,可以食宿(但不超過三天),如果降魔杵是豎放的話,則不接待來訪的僧人掛單。
荷香塔影
遍植蓮花,占地30余畝。夏日荷花盛開,荷香陣陣,千萬朵蓮花,在綠葉的海洋中特別耀眼,偶爾陣陣輕風(fēng)吹送,清香四溢,使人心曠神怡。湖中有三塔,效仿杭州西湖之三潭印月,一個(gè)是白玉石塔,另外的兩個(gè)是葫蘆塔。蓮花是佛教四大吉花之一,又是八寶之一,也是佛教九大象征之一。相傳佛祖誕生之日,佛祖步行七步,步步蓮花,因此在佛教中蓮花是圣花,池塘里面中滿了蓮花。由于"荷"與"和"、"合"諧音,"蓮"與"聯(lián)"、"連"諧音,中華傳統(tǒng)文化中,經(jīng)常以荷花即蓮花作為和平、和諧、合作、合力、團(tuán)結(jié)、聯(lián)合等的象征;以荷花的高潔象征和平事業(yè)、和諧世界的高潔。因此,某種意義上說,賞荷也是對中華"和"文化的一種弘揚(yáng)。
觀音泉
觀音泉是游客進(jìn)觀音寺必來的地點(diǎn)之一,觀音泉的泉水清冽甘甜,富含人體所需的各種礦物質(zhì),人喝了之后可以使皮膚光滑,精神飽滿,很多游客不僅在這里洗手洗臉,還用礦泉水瓶裝回家去飲用。
觀音泉有一個(gè)動(dòng)人的傳說,在很久以前,這里曾遭旱災(zāi)、鬧饑荒,有一群在山上勞作的村婦在山上照常勞動(dòng),但長期饑餓和勞累將她們累垮在樹下,觀世音看到了,便化成一位白衣婦人,手挽著裝滿餅的竹籃,站在高高的石頭上,她從竹籃中拿出一個(gè)大餅,叫這群婦女分著吃,這群村婦看到這個(gè)餅心想:這一個(gè)餅?zāi)軌蛭覀兂詥幔坑^音好像知道她們心思,就說:“我叫蓮嬸,這餅是特制的,夠你們吃的,你們就放心吃吧。”于是大家不再猶豫地吃這餅了。吃完餅后,大家都很口渴,觀音用手上的柳條一揮,石壁中馬上有一股清泉流出,大家就用手掬水而飲,等她們抬起頭來,只見觀音已駕起彩云,左有善財(cái),右有龍女,大家才知道是觀音菩薩顯靈了,于是一起跪在地上大念“大慈大悲救苦救難觀世音菩薩”。從此,這里風(fēng)調(diào)雨順,觀音泉就長流不息。
瀑布放生池
放生池就是放生的地方。佛門有一句話:放生積德,殺生減壽。有很多游客都帶金魚、烏龜、錦鯉來這里放生,為自己廣積佛緣,求得家庭幸福、身體健康。
萬年寶鼎
自從周朝以來,鼎一直以來都是皇權(quán)的象征,所以有“問鼎中原”這種說法,而佛教道場一直以來受到皇權(quán)的器重和利用,所以寺廟也會(huì)安放一尊萬年寶鼎來象征寺廟的神圣崇高地位,借以顯示寺廟的威嚴(yán)。觀音寺的這尊寶鼎是由觀音寺主持新成大和尚和監(jiān)寺耀嚴(yán)法師監(jiān)督制造的,自從觀音寺開光落成以來一直佇立在觀音寺的中軸線上,風(fēng)雨不改,邪魔不擾,維護(hù)著眾佛的威嚴(yán)和眾生之平安。
南海觀音寺最佳旅游時(shí)間佛山屬亞熱帶季風(fēng)性濕潤氣候,氣候溫和,雨量充足,年平均氣溫22.1度,四季常綠。最佳旅游時(shí)間為9月-11月。
廣州方向:
1. 乘坐廣佛快巴(廣州市汽車站-官窯車站)的直達(dá)班車,在顯子崗(南國桃園路口)站下車后步行40分鐘即可到達(dá)南海觀音寺。
2. 乘廣佛地鐵到桂城站出到公交換乘站(郵電局站),乘206路車(石灣客運(yùn)站-官窯車站)開往官窯車站班車,在顯子崗(南國桃園路口)下車后步行40分鐘即可到達(dá)南海觀音寺。
3. 乘坐222路車(桂城員工村-官窯車站)開往官窯車站班車,在南海觀音寺路口站下車后步行30分鐘即可到達(dá)南海觀音寺。
4. 坑口公交場乘坐244路車(坑口公交場→官窯車站),在影視城(南國桃園路口)下車后步行30分鐘即可到達(dá)南海觀音寺。
佛山方向:
1. 乘坐佛山城巴(佛山東方廣場-官窯車站),在顯子崗(南國桃園路口)下車后步行40分鐘即可到達(dá)南海觀音寺。
2. 乘坐280路車(佛山火車站-官窯車站),在顯子崗(南國桃園路口)下車后步行40分鐘即可到達(dá)南海觀音寺。
3. 乘206路車(石灣客運(yùn)站-官窯車站),在顯子崗(南國桃園路口)下車后步行40分鐘即可到達(dá)南海觀音寺。
4. 乘坐獅20路(大瀝汽車站-官窯車站)在顯子崗(南國桃園路口)下車后步行40分鐘即可到達(dá)南海觀音寺。
5. 乘坐222路車(桂城員工村-官窯車站),在南海觀音寺路口站下車后步行30分鐘即可到達(dá)南海觀音寺。
西樵方向:
乘坐219路車(西樵車站-官窯車站),在顯子崗(南國桃園路口)下車后步行40分鐘即可到達(dá)南海觀音寺。
廣州、東莞、深圳自駕車的游客的走廣佛高速轉(zhuǎn)廣三高速,在雅瑤出口下高速走桂和路,留意路牌即可。