修建歷史
極樂(lè)寺是清光緒十五年(1889年)由福州鼓山涌泉寺方丈妙蓮禪師開(kāi)山興建的,并作為涌泉寺的廨院(附屬寺乙妙蓮,福建寧化人,俗姓馮,父名書(shū)泰,是一位飽讀詩(shī)書(shū)的秀才。年紀(jì)不大的妙蓮,便被父親帶往福州涌泉寺出家,拜奇量禪師為師。1884年,妙蓮被選為涌泉寺住持,第二年出洋弘法。1887年,到檳榔嶼住持廣福宮。
1889年,妙蓮向閩籍華僑楊秀苗購(gòu)得約3.65公頃土地,建起了一間大士殿,名叫極樂(lè)寺。寺在亞逸淡山山腰,因山形如白鶴展翅,所以又稱(chēng)”鶴山”。怪不得在寺門(mén)上,有鑲嵌著“鶴山”二字冠頭的楹聯(lián):
鶴立云端能遠(yuǎn)俗,山居海外好安禪。
妙蓮苦心經(jīng)營(yíng),令人深受感動(dòng)。大士殿建起5年之后,當(dāng)?shù)刂A僑張弼士、張煜南、謝榮光、鄭嗣文、戴欣然發(fā)起擴(kuò)建寺廟,妙蓮也加緊往南洋各地募款。經(jīng)過(guò)幾年努力,建起了天王殿、大雄寶殿、法堂、藏經(jīng)樓、香積櫥、鐘樓、鼓樓、放生池以及花塢等,蔚為壯觀。如今依山就勢(shì),氣派非凡的極樂(lè)寺,已占地12公頃。
寺內(nèi)有一塊石碑,碑上刻道: “檳榔嶼之西,有白鶴山焉,吐瀑含云,憑霄列嶂,而惟名惟勝,皆以極樂(lè)寺而已。昔以土俗狂庸,山靈隱芪隸英……”足見(jiàn)創(chuàng)建極樂(lè)寺的艱辛。碑上說(shuō): ”松楹桂廡,上出云霄,碧閣丹梯,下臨無(wú)地,芝草千叢,香花萬(wàn)簇?!睔v經(jīng)僧眾開(kāi)發(fā),總算改變了昔日面貌,成了一處聞名遐邇的勝景。
名人題刻
光緒
1904年,回國(guó)的妙蓮禪師進(jìn)京朝見(jiàn)光緒皇帝,請(qǐng)來(lái)御賜藏經(jīng)二部,其中一部便珍藏在極樂(lè)寺藏經(jīng)樓。光緒帝并賜法衣和“奉旨回山”等匾額?,F(xiàn)在極樂(lè)寺還可見(jiàn)到慈禧太后題的“海天佛地”和光緒帝題的“大雄寶殿”等匾額,足見(jiàn)當(dāng)年清廷對(duì)極樂(lè)寺刮目相看。
康有為
1903年,康有為也曾為極樂(lè)寺題匾,書(shū)“勿忘救國(guó)”4字。1906年妙蓮再次回國(guó),次年圓寂,骨灰分葬于極樂(lè)寺和鼓山涌泉寺二處。
當(dāng)年供奉觀音大士的“大士殿”側(cè)有放生池,池分上下二級(jí),上為魚(yú)池,下為龜池。龜池里的龜,大大小小,密密麻麻,有好幾百只。
章太炎
在一處路旁的巨石上,刻著中國(guó)民主革命家、思想家、學(xué)者章太炎對(duì)極樂(lè)寺的題贊: “民國(guó)五年秋,自肇慶南行,抵檳榔嶼,過(guò)極樂(lè)寺,見(jiàn)寺主本忠禪師,蓋南洋所僅有也,南化小乘法不為不盛,而摩訶衍法(即大乘法)獨(dú)吾士宓芻知之,喜正教之未衰,因書(shū)此以為志?!北局叶U師俗姓羅,福建南平人,25歲出家,為妙蓮的受戒弟子,曾擔(dān)任鼓山涌泉寺住持兼理極樂(lè)寺第二任住持,精通佛典,才干不凡,1935年在極樂(lè)寺圓寂,年六十有六。
旅游看點(diǎn)
山泉
極樂(lè)寺內(nèi)有一股水量不小的山泉涌出,寺僧安上木輪,泉水;中擊木輪旋轉(zhuǎn),自動(dòng)撞鐘,日夜不停。這與福州鼓山涌泉寺喝水巖觀音閣的“流水敲鐘”裝制相仿,使人們興趣盎然。
廟宇
在供奉彌勒佛的天王殿里,側(cè)邊的“四大金剛”是福建名匠雕塑的。在另一間大殿里,有光緒戊戌年(1898年)賞戴花翎三品銜福建補(bǔ)用直隸州李松年撰寫(xiě)的一對(duì)楹聯(lián):
海上尋仙山,一剎那梵宇琳宮辟地同登樂(lè)國(guó);
閩中此杯度,二十載因緣香火參禪重問(wèn)妙蓮。
光緒題匾
光緒皇帝題匾的大雄寶殿是極樂(lè)寺的中心,供奉著釋迦牟尼和他的兩個(gè)大弟子迦葉尊者和阿難尊者。寺內(nèi)還有許多建筑,如供奉開(kāi)山住持妙蓮的廳堂、九天玄女殿。還有一座“韜光亭”,亭中刻著明嘉靖六年(1527年)狀元羅洪先寫(xiě)的《醒世歌》,詩(shī)歌內(nèi)容深入淺出,人們爭(zhēng)相誦讀,頻頻點(diǎn)頭,字里行間,頗有哲理。
做七
作為福建涌泉寺廨院的極樂(lè)寺,根據(jù)習(xí)俗,福建籍華人家里死了人,都會(huì)在這寺里請(qǐng)僧人“做七”念經(jīng)。以為這樣做,亡故的靈魂才能聽(tīng)懂福建僧人的話(huà)?!白銎摺钡某陝诮痤~頗大,加上香燭、香油錢(qián)、募捐化緣、許愿及寺廟的一些產(chǎn)業(yè),所得的款項(xiàng),僑匯源源匯往國(guó)內(nèi),對(duì)福州鼓山涌泉寺的修建、佛經(jīng)的刻印、慈善事業(yè)的發(fā)展、僧侶生活的改善,都起了很大的作用。
萬(wàn)佛塔
寺的左后山丘平臺(tái)上矗立著一座高30米左右的萬(wàn)佛塔。塔分7層,它的設(shè)計(jì)集中了中、泰、緬三國(guó)民族文化風(fēng)格之大成。底下兩層是典型的中國(guó)式八角宮殿建筑,飛檐棱瓦,綴以騰龍翔鳳,琉璃瓦鱗,在陽(yáng)光下閃爍奪目;中間三層呈一派泰國(guó)古廟色彩,凸凹浮兀、重疊有致的方形結(jié)構(gòu),每一個(gè)凹入的拱穴中,都雕有一尊佛像;最上面兩層,完全是緬甸式圓塔式設(shè)計(jì),它有18個(gè)拱穴,上面是黃色的圓形塔頂,頂上疊著幾個(gè)扁形球體,最頂尖處呈現(xiàn)錐形。這座1915年動(dòng)工,1927年建成的萬(wàn)佛塔,是絕無(wú)僅有的世界建筑奇葩,令人噴嘖稱(chēng)贊I進(jìn)入佛塔,底層供奉的是毗盧如來(lái),墻上貼滿(mǎn)印有佛像的白瓷磚;第二層,有7尊佛雕像,或坐或立,其中4尊為大理石雕就,非常名貴,壁上是特制的金色浮雕佛像;第3層,塔里有3尊佛雕,壁上有許多瓷雕和青銅質(zhì)浮雕佛像,塔外有5尊佛像雕像;第4層,有一尊大理石雕的臥佛,壁上是無(wú)數(shù)的白瓷浮雕佛像;第5層,有3尊大理石雕佛;第6層,有一尊鐘雕臥佛,壁上也有鐘質(zhì)浮雕佛像,塔外也有5尊佛像;第7層有3尊大理石雕佛像,壁上是瓷質(zhì)印刷的佛像。
登上塔頂,舉目眺望,檳榔嶼遠(yuǎn)近風(fēng)光,盡在眼中。
萬(wàn)佛塔曾稱(chēng)彌陀塔,塔右供奉地藏菩薩的大愿殿,有一對(duì)沒(méi)署姓名的楹聯(lián)發(fā)人深省: “萬(wàn)里眾生都在眼,十方佛子盡低頭。”距塔不遠(yuǎn)的一個(gè)小山頭上雕建了一座大型觀音像,像高10余米,身姿優(yōu)美,上前攝影留念的游客很多。
此外,這里還建有池塘,龜池和園林。在極樂(lè)寺后面的山坡上,巍立著一尊巨大的觀音菩薩像,仿佛在俯瞰著人間萬(wàn)象。