圣盧西亞濕地。位于南非東海岸的圣盧西亞濕地,早在石器時代初期就有人類活動,其北部是斯威士蘭和莫桑比克(二者均為非洲東南部國家)。1999年,這里被聯(lián)合國教科文組織列為世界自然遺產(chǎn)。廣闊的濕地、沙丘、海灘和珊瑚礁均聞名于世,動物種類更是數(shù)不勝數(shù)。這里以擁有自然界體積最龐大的動物群而聞名:既有座頭鯨這樣的大型海洋哺乳動物,也有大型的陸地哺乳動物如非洲象和犀牛。圣盧西亞濕地還是南非鱷魚和河馬的故鄉(xiāng),以及南非大的棱皮龜和野人頭龜?shù)姆毖軛⒌兀€是世界上黑犀牛分布密度高的地方。
圣盧西亞濕地公園的植物種類繁多,總計有152個科,734個屬。南非31%的植物生長在這里,其中有一些是該公園所特有的植物,如以公園的名字命名的盧西亞高涼菜。該地區(qū)新發(fā)現(xiàn)了一種似蘆薈的植物,但仍有待科學(xué)家們作進一步研究。根據(jù)圣盧西亞濕地公園地形、濕度和土壤條件的不同,各種不同的植被群落類型--森林、灌木叢、林地、草地和濕地--交錯分布,向人們展示著大自然的“鑲嵌藝術(shù)”。
濕地類型包括內(nèi)河、紙草沼澤地、蘆葦鹽堿濕地、莎草沼澤、含鹽濕地和生長著大型植物的水底層。其中內(nèi)河及紙草沼澤地大約覆蓋了公園7,000公頃的面積,這種規(guī)模在南非的濕地保護區(qū)中首屈一指。含鹽濕地的代表植物是孢子體、海蓬子屬和雀稗屬植物。草地類型主要包括沙灘上的親水草地、澇原、南非洲棕櫚草原及三種分別生長在沙地、粘土和石質(zhì)土上的草地。林地由闊葉林、阿拉伯樹膠林、河邊樹林、欖仁樹和馬錢子混合林以及灌木構(gòu)成,這里為食草動物提供了充足的養(yǎng)料。朝海的沙丘上是一些不易排水的變形土,生長著小型葉、闊葉混合林及灌木叢,濃密的灌木叢和盤旋交錯的藤蔓是這里的主要特色。沼澤林占地3,095公頃,圣盧西亞湖邊的沼澤地當(dāng)大雨過后會形成潺潺流動的小河。比起陸地植被,圣露西亞濕地公園的水生植物種類也毫不遜色。據(jù)紀(jì)錄,水中生長著325種海藻類植物。
迄今為止,圣盧西亞濕地公園的昆蟲種類還沒有完全被人類獲知。但僅就掌握的資料來看,這絕對是一個豐富多彩的大千世界。196種蝴蝶、52種蜻蜓、139種金龜子科甲蟲、41種陸生蝸?!?…其種類之巨,令人嘆為觀止。生活在海中及河口的無脊椎動物是公園里重要的水生動物族。據(jù)紀(jì)錄,這里共有43種硬珊瑚蟲,10種軟珊瑚蟲,珊瑚礁也因其特有的保護和科學(xué)價值頗受人們青睞。圣露西亞濕地公園還發(fā)現(xiàn)有14種海綿動物、4種被囊動物和812種水生軟體動物,西印度洋特有的暗礁魚類中,85%棲息在這片水域。該公園有6種淡水動物是世界范圍內(nèi)的瀕危物種,16種是國家級瀕危動物,世界上大的鯊魚--贊比西河真鯊也棲息在這里。圣盧西亞濕地公園以擁有自然界體積龐大的動物群而聞名于世,現(xiàn)存的大海龜--棱皮龜、紅海龜、鯨魚、海豚、鯊魚、火烈鳥(形體似鶴)、各種涉禽類鳥、塘鵝以及其他水鳥都棲息(或季節(jié)性棲息)在該地,著名的尼羅河鱷魚也在這里安了家。
圣盧西亞濕地公園現(xiàn)有50種兩棲動物,108種爬行動物(包括12種海龜、53種蛇、42種蜥蜴和1種鱷魚),其中有5種兩棲動物屬該地區(qū)特產(chǎn),6種爬行動物屬世界瀕危物種。這里更是一個五彩繽紛的鳥類樂園,有521種鳥在這里棲息,其中單火烈鳥的數(shù)量就達到了50,000只。公園里的陸地和水生哺乳動物總計有129種,其中包括95只黑犀和150只白犀。