1999年,被造型師李東田和攝影師馮海發(fā)現(xiàn),并為她造型,拍攝各大時尚雜志封面,從此正式進(jìn)入時尚圈。2000年6月,因模特經(jīng)紀(jì)公司大都會的發(fā)掘,呂燕去了巴黎。因?yàn)椴粫⑽模谝惶斓墓ぷ骶褪悄弥粋€快譯通、一張時間表、一張地鐵線路圖及自己的造型相集與巴黎的記者見面,在機(jī)會向她伸手的時候毫不畏懼地抓住了。一段時間后引起了時尚雜志《VOGUE》的注意,為雜志拍攝了許多照片,呂燕在巴黎時尚圈嶄露頭角。同年,參加世界超級模特大賽,呂燕獲得全球亞軍。
2001年,受邀登上中央電視臺多個節(jié)目接受專訪。此后幾年,呂燕先后簽約巴黎、紐約、米蘭、日本等多家國際模特經(jīng)紀(jì)公司,并參加了眾多的時尚發(fā)布會,以及相關(guān)的時尚活動。
2005年,呂燕獲得中國風(fēng)尚大典風(fēng)尚星光大道獎。
2007年,呂燕與娜奧米·沃茨、愛德華·諾頓等合作出演了中美合拍愛情電影《面紗》。4月17日,擔(dān)任時裝品牌OTT在武漢展開時裝秀的主秀。
2008年,客串愛情喜劇《時尚先生》。同年,獲得第一屆模特大典國際風(fēng)尚模特獎。12月3日,呂燕加盟東方衛(wèi)視明星舞蹈真人秀《舞林大會》的錄制,挑戰(zhàn)國標(biāo)舞。
2009年,獲得新中國60年10大時尚人物,成為唯一入選女模特。
2010年,與井柏然、Angelababy等聯(lián)袂出演愛情電影《全城熱戀》。11月5日,與劉燁、姚晨合作出演職場愛情喜劇《愛出色》。同年,獲得第14屆華語榜中榜亞洲最具影響力模特兒。
2011年,擔(dān)任“T-GIRL時尚星計(jì)劃模特甄選大賽”決賽評委。
2012年,與孫儷、陳數(shù)受邀出席巴黎春夏時裝周Dior的秀場。10月4日,與尚雯婕出席MASHAMA秀場。
2013年,呂燕跨界成為設(shè)計(jì)師,創(chuàng)立個人品牌COMME MOI寓意“似我”。
2014年,在上海舉辦個人品牌COMME MOI秋冬系列時裝秀。
2016年,呂燕在北京舉行個人品牌都市秋冬系列時裝秀。12月,獲得ELLE風(fēng)尚大典“ELLE年度中國設(shè)計(jì)師”獎項(xiàng)。
2018年,在南京舉行commemoi秋冬時裝發(fā)布會。
愛出色2010-11-5導(dǎo)演陳奕利 主演姚晨、劉燁、陳沖
全城熱戀2010-2-11 飾演世界超模 導(dǎo)演夏永康,陳國輝 主演井柏然、Angelababy、劉若英
時尚先生2008-5-16 飾演評委 導(dǎo)演喬粱 主演方中信、孔維、呂聿來
面紗2007-1-19飾演宛西 導(dǎo)演約翰·卡蘭 主演娜奧米·沃茨、愛德華·諾頓、夏雨
雜志拍攝&品牌代言
中國《時尚伊人》、《追求》、《中國時裝》、《現(xiàn)代服裝》、《世界都市》、法國“ELLE”、“COSMOPOLITAN”、“ESQUIRE”、、“SPOON”、“MARIE CLAIRE”等10多本雜志拍攝封面及全版彩頁;英國著名時尚雜志“ID”、“POST”拍攝封面,也先后被法國電視臺等多家媒體追蹤報道。
曾出席過迪奧、拉夸等諸多大牌時裝秀;任法國精品名牌“愛馬士”(Hermes)代言人;2003“貝納通”形象代言人;2003“歐萊雅染發(fā)劑”形象代言人等。
2010 第14屆華語榜中榜亞洲最具影響力模特兒 (獲獎)
2009 第二屆模特大典 國際風(fēng)尚模特 (獲獎)
2009 新中國60年10大時尚人物(唯一入選女模特) (獲獎)
2007 第一屆模特大典國際風(fēng)尚模特 (獲獎)
2005 中國風(fēng)尚大典風(fēng)尚星光大道獎 (獲獎)
2000 世界模特大賽亞軍 (獲獎)
2016 2016ELLE風(fēng)尚大典ELLE年度中國設(shè)計(jì)師 (獲獎)
2009 60年中國十大風(fēng)尚影響力女性 (獲獎)
2008 “胡潤百富榜十周年”潮流先鋒獎 (獲獎)
2020-12 2020年中國最具影響力的商界女性(未來榜) (獲獎)
呂燕一開始就是一個有爭議的人物,有人說她很美,超凡脫俗的美;有人說她很丑,超凡脫俗的丑。丑也好,美也好,這個曾名不見經(jīng)傳的“丑小鴨”,用她那極富個性和水準(zhǔn)的表現(xiàn)力,以及飽含激情的生活態(tài)度,搖身一“變”,成為當(dāng)今中國最紅的國際名模。(央視網(wǎng)評)
呂燕塌鼻梁、圓臉盤、小眼睛、厚嘴唇、高顴骨、短下巴,這與傳統(tǒng)意義上的美女標(biāo)準(zhǔn)相差甚遠(yuǎn),顛覆亞洲人傳統(tǒng)審美的女孩,不屬于那種第一眼美女,但絕對會讓人難忘,她擁有一張很特別的臉。丑小鴨總有逆襲的一天,呂燕不僅成為第一位走向國際的超模,如今成功轉(zhuǎn)型為服裝設(shè)計(jì)師,靠的是運(yùn)氣和努力。(央廣網(wǎng)、造型師李東田評)