保護(hù)區(qū)于1997年經(jīng)江西省人民政府批建為省級(jí)自然保護(hù)區(qū),歸屬南昌市管理,后經(jīng)過(guò)5年科考和3年申報(bào),于2008年1月由國(guó)務(wù)院批準(zhǔn)為國(guó)家級(jí)自然保護(hù)區(qū),并更名為“鄱陽(yáng)湖南磯濕地國(guó)家級(jí)自然保護(hù)區(qū)”。
行政上隸屬南昌市新建縣南磯鄉(xiāng),距南昌市城區(qū)約60公里。保護(hù)區(qū)東至太子河入東湖口、西至贛江中支下游,北至三山腳,南至磯山以南鳳尾湖,東西寬21.6公里,南北寬27.7公里,范圍基本與南磯鄉(xiāng)行政邊界一致。保護(hù)區(qū)是江西省面積較大的河口類型國(guó)家級(jí)保護(hù)區(qū),緊鄰省會(huì)南昌。地理坐標(biāo)在東經(jīng)116°10′~116°25′,北緯28°51′~29°08′之間。東界以10個(gè)拐點(diǎn)的連線為界,拐點(diǎn)的坐標(biāo)分別為(116°18′57″E,29°06′52″N);南界沿余干縣縣界向西南至拐點(diǎn)(116°17′50″E,28°51′59″N);西界以(116°17′50″E,28°51′59″N)為起點(diǎn),沿南昌縣縣界向北至大車荒,再經(jīng)16個(gè)拐點(diǎn)至北界起點(diǎn)(116°09′51″E,29°06′11″N),拐點(diǎn)的坐標(biāo)分別為(116°16′10″E,28°56′16″N);北界以9個(gè)拐點(diǎn)的連線為界,拐點(diǎn)的坐標(biāo)分別為(116°10′22″E,29°07′8″N)。
南磯自然保護(hù)區(qū)在第四紀(jì)以來(lái)的地質(zhì)構(gòu)造運(yùn)動(dòng)(新構(gòu)造運(yùn)動(dòng))中處于中心沉降區(qū),因此它也是不斷發(fā)育的各古河流水系的匯聚中心。南磯自然保護(hù)區(qū)具有“二元結(jié)構(gòu)”的沖積—沖洪積相網(wǎng)紋紅土、砂礫石堆積,構(gòu)成了厚達(dá)30~75m的沉積地層。在更新世沉積地層或白堊系紫紅色粉砂巖基巖上,全新世沉積由下而上,顆粒變細(xì),下部為礫卵石、砂礫石、砂(含礫)組成的粗碎屑,層面清晰,磨圓度和分選性較好,上部則主要由亞粘土、亞砂土等夾不穩(wěn)定淤泥質(zhì)薄層組成的細(xì)碎屑。
南磯自然保護(hù)區(qū)內(nèi)河道數(shù)目眾多,大小河道有50條左右,河道長(zhǎng)短不一,形態(tài)各異,而且由于沖淤作用還使得河道形態(tài)處于進(jìn)一步的發(fā)育和變化之中。最長(zhǎng)河道達(dá)22.57km,最短也有1.08km,河道總長(zhǎng)度為123.53km。
鄱陽(yáng)湖區(qū)屬亞熱帶暖濕季風(fēng)區(qū),一年內(nèi)冬季和東南季風(fēng)進(jìn)退交換和西太平洋副熱帶高壓南北振動(dòng),對(duì)鄱陽(yáng)湖流域的天氣變化和氣候形成產(chǎn)生重大影響,決定了氣候的周期性變化。一般冬季極地大陸冷氣團(tuán)向南流動(dòng),由于南移的路徑不同,或西北路,或西路南下影響鄱陽(yáng)湖區(qū),形成每年3~4次的寒潮天氣,使湖區(qū)寒冷少雨,或出現(xiàn)雨雪天氣。
該保護(hù)區(qū)總面積33300公頃,其中核心區(qū)面積17500公頃,緩沖區(qū)面積5500公頃,實(shí)驗(yàn)區(qū)面積10300公頃。
鄱陽(yáng)湖南磯自然保護(hù)區(qū)植物物種豐富,區(qū)系成分復(fù)雜,類型多樣,顯示具有明顯的南北植物匯合的過(guò)渡性質(zhì)。濕地植物雖具有地帶性“烙印”,但隱域性特征明顯。據(jù)統(tǒng)計(jì),保護(hù)區(qū)共有維管束植物115科304屬443種,其中蕨類植物11科11屬12種,裸子植物5科10屬11種,被子植物99科283屬420種。蓼科(Polygonaceae 16種)、薔薇科(Rosaceae 17種)、豆科(Leghminosae 23種)、菊科(Composifae 31種)、禾本科(Graminae 24種)、莎草科(Cyperaceae 22種)等6科在本區(qū)具有明顯優(yōu)勢(shì),占有主導(dǎo)地位,對(duì)本區(qū)植被的構(gòu)成、動(dòng)態(tài)和區(qū)系組成具有重要作用。研究區(qū)中的苔草群落Cares spp. Comm.、蘆葦群落Phragmites australis Comm.、眼子菜群落Potamogeton spp. Comm.、蓼群落Polygonum spp. Comm.、針藺群落Eleocharis spp. Comm.等世界廣布種是該區(qū)域的主要建群種。中國(guó)特有屬在本區(qū)內(nèi)僅有3個(gè)栽培植物屬,即:水杉屬M(fèi)etasequoia、枳屬Poncirus、南天竹屬Nandina。自然分布植物中無(wú)中國(guó)特有植物屬,此與濕地植被的典型隱域性質(zhì)有關(guān)。
2003-2004年保護(hù)區(qū)綜合科學(xué)考察統(tǒng)計(jì)到浮游動(dòng)物62屬111種,底棲動(dòng)物8科62種,水生昆蟲11目40科168種,魚類6目14科43屬58種,其中江湖洄游型魚類占40%,兩棲動(dòng)物1目5科11種,爬行動(dòng)物3目10科23種,哺乳動(dòng)物7目12科22種。特別地,南磯保護(hù)區(qū)是具有科研、保護(hù)與觀賞價(jià)值的濕地生態(tài)系統(tǒng)和濕地鳥(niǎo)類保護(hù)區(qū),區(qū)內(nèi)鳥(niǎo)類種類多,數(shù)量大,目前記錄到15目45科205種,有鸊鷉目2種,鵜形目1種,鸛形目17種,雁形目25種,隼形目10種,雞形目2種,鶴形目12種,鸻形目25種,鷗形目7種,鴿形目3種,鵑形目6種,鸮形目5種,佛法僧目6種,鴷形目2種,雀形目82種。其中,濕地水鳥(niǎo)共7目89種,占中國(guó)水鳥(niǎo)種類的35.6%。保護(hù)區(qū)內(nèi)不同季節(jié)里鳥(niǎo)類種類組成差異顯著,冬季鳥(niǎo)類142種,春季鳥(niǎo)類120種,夏季鳥(niǎo)類58種,秋季鳥(niǎo)類64種。
由于地處贛江、鄱陽(yáng)湖和長(zhǎng)江的關(guān)鍵節(jié)點(diǎn),保護(hù)區(qū)具有良好的通江性,不僅是鯉、鯽等經(jīng)濟(jì)魚類的重要產(chǎn)卵和育肥場(chǎng)所,也是長(zhǎng)江中下游地區(qū)青、草、鰱、鳙、鰻鱺、刀鱭、鳳尾魚等洄游型魚類的主要洄游通道甚至是避難所,對(duì)于鄱陽(yáng)湖、贛江和長(zhǎng)江漁業(yè)資源保護(hù)與可持續(xù)利用具有重要意義。保護(hù)區(qū)典型的入湖口濕地生態(tài)系統(tǒng),是河口自然地理、水文和生態(tài)環(huán)境監(jiān)測(cè)等學(xué)科的天然研究基地,是研究?jī)?nèi)陸河口濕地生態(tài)系統(tǒng)的場(chǎng)所。