絳州鼓樂據(jù)史籍記載可追溯至初唐。619年(唐武德二年)十一月,李世民率兵從龍門渡黃河,屯兵柏壁秦王堡,討伐劉武周。新絳縣還遺存著李世民屯兵柏壁時用的擂鼓臺。據(jù)說當時的人們?yōu)閼c祝秦王在各個戰(zhàn)役中取得的勝利,創(chuàng)作了一部表現(xiàn)李世民部隊的車輪聲、馬蹄聲、人喊馬叫聲,并具有氣壯山河氣勢的樂曲 《秦王破陣樂》?!杜f唐書·音樂志》載:“自破陣舞以下,皆擂大鼓,雜以龜茲之樂,聲振百里,動蕩山谷?!鼻赝趵钍烂褚惨蜍娒駷楦桧炈鴦?chuàng)作的這首擂鼓喧天的樂曲《秦王破陣樂》感到自豪。李世民繼任皇帝后,將此曲調(diào)入宮中,凡遇大典盛宴,無不表演這首燕樂大曲,以炫耀自己在滅隋建唐時的功績。清朝《直隸絳州志》曰:“歲時社祭、夏冬兩季,又鄉(xiāng)鎮(zhèn)多香火,扮社鼓演劇,招集販粥人甚便之。”民國時出版的《新絳縣志》也曾說:“每逢賽社之期,必演劇數(shù)日,扮演各種故事,如鑼鼓?!毙轮袊闪⒅辽鲜兰o80年代中期,絳州鼓樂一直是當?shù)孛耖g社火中的主要項目,也是祭祀、慶典、婚嫁和廟會活動中的主角。它還積累了《小秦王亂點兵》、《嘰呱啦》、《廈坡滾核桃》、《老虎磕牙》、《牛斗虎》等300余首曲牌。新絳民間一直流傳著“北岸的棍,西岸的鞭,石坡上的镲兒鐃得歡,八莊的鑼鼓震破天”、“北行莊的踩板扎得高,不如南行莊的鼓兒敲得好”等俗語。
絳州鼓樂素有“地動山搖”、“聞聲十里”之譽。
花敲鼓在絳州鼓樂中最具代表性。它所使用的樂器是多面形制不同的鼓?,F(xiàn)有十幾種敲奏技法,即擊鼓邊、敲鼓邊、墨鼓釘、蹭鼓面、打鼓幫、抽鼓皮、磕鼓環(huán)、碰鼓架、單槌滾、雙槌擂、槌相搓、槌相擊、槌相打、捶相挑。這些技法構(gòu)成絳州鼓樂獨特的地方色彩,這種地方色彩與其獨特的藝術(shù)風(fēng)格緊密相連。民間將絳州鼓樂分三路,各路各有常用曲目,南路有《嘰呱啦》、《啦呱嘰》、《扎咚呱》等,中路有《釘缸》、《麻雀踩蛋》等,北路有《牛斗虎》、《鳳凰單展翅》、《獅子撩繡球》等。絳州鼓樂大致可分為賽社鑼鼓和鼓吹鑼鼓兩類。賽社鑼鼓亦稱鬧年鑼鼓或社火鑼鼓,主要用于賽社和春節(jié)期間的社火活動,含有清音鑼鼓(以演奏套曲為主)和表演鑼鼓(演奏中有舞蹈性表演),是絳州鼓樂的主要代表。賽社鑼鼓以花敲鼓和穿箱鑼鼓著稱,花敲鼓又名花腔鼓、花慶鼓,全套樂器只有鼓、板兩類,無鐃鈸,也無其他銅質(zhì)樂器,所以俗稱干鼓,為新絳縣獨有?;ㄇ霉牡臉菲鞴灿?8件,其中24面扁鼓代表24個節(jié)令,另有兩副夾板、兩副梆子,分別象征四獸:牛、虎、獅子、麒麟,取黃牛之忠、老虎之猛、獅子之威、麒麟之祥,意求事事如意、年年豐收。夾板是拍板的俗稱,現(xiàn)在惟花敲鼓還保留了拍板。鑼鼓一般都是鑼打節(jié)拍,只有花敲鼓用拍板、梆子打節(jié)拍。持者踏拍起舞,鼓作伴奏?;ㄇ霉淖畛趿餍杏谏嫌未宓墓哦押腿粠В缃褚呀?jīng)形成了三個流派:南路以上院村為代表、中路以三泉村為代表、北路以南行莊為代表。演奏者充分利用鼓的各個部位以及鼓槌、鼓架的最佳聲音進行演奏,它所使用的樂器是多面形制不同的鼓?,F(xiàn)有十幾種敲奏技法,這些技法構(gòu)成絳州鼓樂獨特的地方色彩,這種地方色彩與其獨特的藝術(shù)風(fēng)格緊密相連。穿箱鑼鼓因表演者穿古戲裝而得名,主要流行于新絳縣鼓水流域的東八莊和西七莊一帶,其中三泉村的穿箱鑼鼓影響較大。穿箱鑼鼓以場地鑼鼓為主,行進中鼓段較為簡單,場地演奏一般以大套為主,演奏時以大鼓與大鈸為一聲部群,小鼓與唐鑼為一聲部群,以鑼為節(jié)。在鑼鼓的演奏中,有的演奏者還要表演 “跑鑼”(舞蹈),其中甩動頭上的野雞翎“甩翎”,是頗需功夫的特技表演。鼓吹鑼鼓主要是指婚喪壽喜所用的鑼鼓樂,這種鑼鼓樂還包括嗩吶伴奏鑼鼓和道士雜樂鑼鼓兩種形式,屬于吹打樂。
《秦王破陣樂》在民間頗為流傳,尤其是明、清兩代,鼓樂進入鼎盛時期。新中國成立以后,絳州鼓樂更在發(fā)展、壯大;后來隨著農(nóng)村經(jīng)濟條件的不斷改善,絳州鼓樂得到了很大發(fā)展。在《秦王破陣樂》的基礎(chǔ)上,整理出了《秦王點兵》、《夏坡滾核桃》等精彩曲目,并且參加了山西省的首屆藝術(shù)節(jié)。1988年,在北京舉行的“全國龍年音樂周”中,新絳縣農(nóng)民業(yè)余鼓樂隊上京演出,得到了國內(nèi)外輿論的一致稱贊。他們演奏的《秦王點兵》、《夏坡滾核桃》,以其震動山河的磅礴氣勢和令人振奮的旋律獲得了極大的成功。
絳州鼓樂歷史悠久,深受當?shù)厝嗣裣矏?,具有一定的社會歷史價值和藝術(shù)價值。