永安大腔戲形成于明代中期,是弋陽腔的一個(gè)流派,因是“大鑼大鼓唱大戲,大嗓子唱高腔”,故稱大腔戲。明景泰年間,福建省永安市青水畬族鄉(xiāng)豐田村熊氏家族年年派人到江西石城祭祖,并向當(dāng)?shù)厮嚾藢W(xué)習(xí)弋陽腔,而后結(jié)合本地的山歌、小調(diào)及道士音樂,創(chuàng)立了大腔戲班。隨著熊姓家族部分成員向周邊地區(qū)的遷徙,大腔戲傳播到了大田、尤溪、沙縣等地。
豐田村的大腔戲平時(shí)除自娛自樂外,還常在村里的迎神賽會(huì)、祭祖和節(jié)慶活動(dòng)中演出。清代咸豐以后,由于小腔戲在閩西北地區(qū)流行,大腔戲開始走向衰落。到了20世紀(jì)20年代,不少大腔戲班先后解體,留存下來的戲班活動(dòng)范圍逐漸縮小。豐田村地處高山密林之間,交通閉塞,故大腔戲這一明代形成的古老劇種得以保存至今,五百多年來未曾中斷。大腔戲的表演動(dòng)作、舞臺(tái)調(diào)度、舞美形式等都屬于明代戲劇的珍貴遺存,是中國(guó)戲曲史、文化史、社會(huì)生活史研究的第一手重要材料。
永安大腔戲的傳統(tǒng)劇目有一百多個(gè),常演的有《白兔記》、《金印記》、《中三元》、《葵花記》、《取盔甲》、《黃飛虎》、《破慶陽》、《三代榮》、《合刀記》、《白羅衫》、《月臺(tái)夢(mèng)》、《賣水記》等。
唱腔結(jié)構(gòu)為曲牌連套式,起伏大,音高亢。大腔戲的聲腔字多腔少,粗獷高亢,樸素平直。演員發(fā)聲以大嗓為主,大小嗓結(jié)合,演出中后臺(tái)不斷幫腔,保留著弋陽腔"一人啟齒,眾人幫腔"的特點(diǎn)。唱詞多為長(zhǎng)短句格式,屬中洲音韻。鑼鼓是大腔戲音樂的重要組成部分。戲班一般由十五人組成。
大腔戲戲班,伴奏樂器也只有x。
大腔戲的腳色行當(dāng)分"四門九行頭","四門"為生、旦、凈、丑,"九行頭"即正生、小生、副生、正旦、小旦、夫旦、大花、二花、三花,此外還有老旦和貼旦。
舞臺(tái)陳設(shè)十分簡(jiǎn)單,演出時(shí)舞臺(tái)上僅陳設(shè)一桌二椅,演員戲服較為簡(jiǎn)單,或干脆不穿戲服,只用紅、黑、白三色化裝,而后掛上別具一格的"須套",走到桌前表演,這是大腔戲的象征性服飾。司鼓坐在椅上打鼓,并自始至終不停地干唱,與演員配戲。