藝術(shù)特色

南北民歌

榆林小曲所以抓人，就是由于它融進了南北民歌的特點。原來榆林曾經(jīng)是兵家要地，又是"茶馬互市"的重要商埠，從南方來的官員和商人不斷帶來南方的絲竹管弦和樂妓，并同北方的民歌相融合，久而久之，榆林小曲就既有北方的陽剛之氣，又有南方的陰柔之美，從而開創(chuàng)了“南腔北調(diào)”合二而一的獨特藝術(shù)。

榆林小曲形成至今，演唱只在城區(qū)內(nèi)進行，從不涉足城外。其演唱形式歷來以自我娛樂為目的，室內(nèi)院落均可進行，沒有固定的演出場合。每遇茶余飯后，藝人們相約為伴，前往參加演唱。城內(nèi)年紀稍長的居民，大都能唱它一兩段以自娛。沒有職業(yè)班社，也沒有以此為業(yè)，覓食求生的職業(yè)藝人。除了自娛性質(zhì)的演唱活動外，長期以來，它和當?shù)孛袼桩a(chǎn)生了密切的聯(lián)系。四時八節(jié)，婚喪嫁娶，生辰壽誕，喜慶節(jié)日，當?shù)厝罕姸加屑s請小曲藝人到家演唱的習俗。在這種場合，有時藝人自獻絕技，有時主家點同曲。不論在哪種禮儀之中的演唱。對優(yōu)秀的藝人，主人還要給披紅掛彩，以示獎勵。這種習俗一直沿襲到一九四九年前后。

唱詞

榆林小曲的唱詞，融雅、俗于一體，在語言風格和語言結(jié)構(gòu)上既有一般文人的遺詞用字，又有當?shù)胤窖酝琳Z。這是在其它歌唱民間藝術(shù)中較少見的。如在《姐妹拌嘴》中就有：

“妹子頗厭煩；斜倚靠在玉欄桿；罵聲潑子你好大膽；春景天景物新鮮；金鐲響玉腕；香風飄起在云端?！?/p>

“什么情人什么漢；人兒雖小你話又殘；慢就是你把你的母親見；我勸你你們二人好好相與各自嫁男。”

流派

榆林小曲在長期的演唱活動中，形成了不同風格的兩種流派，一派是講究聲音的純實婉轉(zhuǎn)、圓潤和流暢，對裝飾音尤其是滑音、頓音的運用比較嚴格。另一派則突出頓、斷剛、柔，很強調(diào)歸韻。

演唱形式

小曲的演唱形式簡單、輕便、靈活，不化妝、不表演，也不用任何道具。演唱者多兼敲擊瓷碟。演唱活動，大都先由樂隊奏一、兩首樂器樂曲牌，以示靜場，然后開始演唱。一次演唱活動，少說也要三、四個小時。

代表作品

榆林小曲的唱詞內(nèi)容，以反映城鎮(zhèn)市民生活情趣的為多，除描寫離愁別怨、男情女愛之作品有較大例外，其它如反映茶肆酒樓、貨郎挑夫的生活（如《開茶館》、《賣雜貨》、《下荊州》）刻劃青樓之恨、尼庵之苦（如《妓女告狀》、《小尼姑》）；以及鮮明生動地表現(xiàn)民俗風情（《放風箏》、《戲秋千》、《偷紅鞋》）的篇章，均可見。再如一些膾炙人口的民間傳說故事如《梁山伯與祝英臺》、《張生戲鶯鶯》等，也在小曲中得到了別具特色的反映。總之。榆林小曲的內(nèi)容基本上體現(xiàn)了市民階層的各種生活側(cè)面，具有濃郁的里巷之曲的特點。與流行在山區(qū)，農(nóng)村的那些質(zhì)樸粗獷的陜北民歌形成了鮮明的對照。榆林小曲的唱詞結(jié)構(gòu)，多段聯(lián)綴者甚多，篇幅大小差距甚大。長段曲目有幾十段詞構(gòu)成的，如《害娃娃》有四十段，而短小曲目如《供月光》僅有四段。

組格式有六種，即上下句構(gòu)成一個唱段的如《妓女告狀》，四句組段的如《大送郎》、六句組段的如《姐妹拌嘴》，八句組段的如《五更鳥》、三句組段的如《小放風箏》、五句組段的如《尼姑難》、以四句組段者為多。唱詞的名式結(jié)構(gòu)通常是以七字句為它的基本結(jié)構(gòu)形式。也有五字成句的如《譙樓初鼓咚》，還有由五字，七字相間組成的長、短句，如《害娃娃》。

唱腔器樂

榆林小曲的音樂，分唱腔和器樂曲牌兩部分，唱腔為其核心部分。唱腔中，除用于一部分曲目首、尾的《前兩頭忙》和《后兩頭忙》這樣兩個唱腔牌子外，其他曲目均無牌子的說法，不論只曲或聯(lián)曲，大量都是專曲專用。

榆林小曲這一地方民間曲種特點的形成，除受生活習俗、傳統(tǒng)文化及當?shù)厝嗣竦男愿?、氣質(zhì)的直接影響外，語言習慣及其方言、語音的影響是一個很重要的條件。榆林小曲這一地方曲種，它均以榆林城內(nèi)方言演唱。