歷史溯源

湖州毛筆簡稱“湖筆”，是毛筆中的佼佼者，以制作精良、品質(zhì)優(yōu)異而享譽(yù)海內(nèi)外，已成為毛筆的代名詞。地處浙江湖州市的善璉鎮(zhèn)，是湖筆的發(fā)源地和主要產(chǎn)地，素有“筆都”之稱。小小的善璉，幾乎家家戶戶會制筆，涌現(xiàn)出許多湖筆世家。北京戴月軒、上海楊振華、天津虞永和、杭州邵芝巖等筆莊，都是湖州人開設(shè)的，且都以湖筆相標(biāo)榜。

善璉制筆業(yè)約始自晉代。據(jù)清代同治《湖州府志》載：“（善璉）一名善練，……居民制筆最精，蓋自智永僧（隋朝人，名王法極，王羲之七世孫）結(jié)庵連溪往來永欣寺，筆工即萃于此?！苯?jīng)過唐宋兩代的發(fā)展，湖筆技藝有了很大的進(jìn)步。

中國的毛筆，起源甚早，而“湖筆”之聞名于世，當(dāng)在六、七百年以前的元朝。元以前，全國以宣筆為最有名氣。蘇東坡、柳公權(quán)都喜歡用宣州筆；元以后，宣筆逐漸為湖筆所取代，奠定了毛筆之冠的地位，湖筆與徽墨、端硯、宣紙一起被稱為“文房四寶”。據(jù)《湖州府志》記載：“元時(shí)馮慶科、陸文寶制筆，其鄉(xiāng)習(xí)而精之，故湖筆名于世?！薄昂蓠T筆妙無倫，還有能工沈日新。倘遇玉堂揮翰手，不嫌索價(jià)如珍珠?！比藗冊敢郧Ы鹬貎r(jià)求買湖筆，足見其聲譽(yù)卓著。

湖筆的成名，與元朝大書畫家趙孟　有關(guān)，他對當(dāng)?shù)氐暮P制作技藝，十分關(guān)心和重視，據(jù)《湖州府志》記載：他曾要人替他制筆，即使一支不如意，即令拆裂重制，要求非常嚴(yán)格，這種嚴(yán)格的質(zhì)量要求，一直流傳下來。

發(fā)源地

湖筆的發(fā)源地在湖州市南潯區(qū)善璉鎮(zhèn)，位于湖州市區(qū)東南35公里。善璉制筆業(yè)大約始于晉代。據(jù)清同治《湖州府志》載：“(善璉)一名善練……，居民制筆最精，蓋自智永僧(隋朝人，名王法極，王羲之七世孫)結(jié)庵連溪往來永欣寺，筆工即萃于此?！睔v經(jīng)唐宋，湖筆工藝不斷進(jìn)步，到了元代，終于名聲鵲起，奠定了毛筆之冠的地位，至今“雙羊牌”、“天官牌”湖筆仍為傳統(tǒng)工藝精品。

主要分類

湖筆工藝操作純系手工，主要工序有筆料、水盆、結(jié)頭、裝套、蒲墩、鑲嵌、擇筆、刻字等十二道，大小工序達(dá)120余道。每道主要工序分別由技工專司，制作選料精細(xì)，工藝精湛，講究鋒穎尤顯其獨(dú)特之處，所制湖筆以“尖、齊、圓、健”四德具備而著稱。

意義

湖筆作為中華國粹精品，其精湛的工藝顯示出勞動人民不凡的智慧和技能，是體現(xiàn)中華民族杰出創(chuàng)造力的典范之一；湖筆工藝的不斷進(jìn)步，對我國書畫藝術(shù)的發(fā)展具有重要影響，促進(jìn)了一大批書畫名人的藝術(shù)成就；工藝傳承中形成的獨(dú)特習(xí)俗具有社會的歷史的認(rèn)識價(jià)值；它所孕育的具有鮮明地域特色的湖筆文化，豐富了江南文化的內(nèi)涵，成為中華民族優(yōu)秀文化的重要組成部分；湖筆工藝曾走向全國，走出國門，對我國毛筆制作技藝具有指導(dǎo)作用，對促進(jìn)自古以來的中外文化交流，增進(jìn)世界炎黃子孫的凝聚力作用顯著，意義深遠(yuǎn)。

影響

近年來在現(xiàn)代社會經(jīng)濟(jì)、技術(shù)、文化等諸多因素的影響下，傳統(tǒng)湖筆工藝受到很大沖擊，面臨后繼乏人的危機(jī)。相信在國家和當(dāng)?shù)馗骷壵扇》e極措施的保護(hù)下，這朵中華工藝奇葩，必將傳承不朽，永放異彩。

傳承意義

湖筆精湛的制作技藝是具有鮮明地域特色的湖筆文化的重要組成部分。但是社會文化的轉(zhuǎn)型、書寫工具的革新、對經(jīng)濟(jì)利益的片面追求導(dǎo)致湖筆生產(chǎn)中出現(xiàn)次品泛濫、工匠流失、傳承乏人的狀況，傳統(tǒng)湖筆技藝受到很大沖擊，應(yīng)積極采取措施保護(hù)。