土族是我國西北地區(qū)的少數(shù)民族之一。在1990年第四次全國人口普查中,土族人口為192568人。居住在青海、甘肅、云南和貴州。青海省互助土族自治縣是最大的土族聚居區(qū)。主要分布在加定、五十、東山、東溝、丹麻、紅崖子溝、松多、城關(guān)、臺子、五峰、東和等鄉(xiāng)鎮(zhèn)。青海省民和縣的土族,主要分布在中川、官亭、峽口、前河、甘溝、杏乃、川口、滿坪等鄉(xiāng)鎮(zhèn),以中川、峽口為最多。青海省大通縣的土族,主要分布在遜讓、寶庫、多林、西山、青林、城關(guān)、青山、斜溝、東峽等地??h境位于湟水以北,祁連山南麓。甘肅省天??h境內(nèi)的土族,主要分布在天堂、朱岔、古城、石門等鄉(xiāng)。積石山的土族,分布在大河家等地;卓尼的土族,主要分布在康多地區(qū)。青海省同仁市的土族,分布在隆務(wù)河中游的年都乎、吳屯、郭瑪日、尕灑(沙)日、妥(脫)加等村莊。青海省樂都縣的土族,主要分布在湟水以北的達(dá)拉共和地區(qū)。門源縣的土族,主要分布在縣境東部大通河北岸的克圖地區(qū)。
除上述地區(qū)外,云南省和貴州省各有二千多土族人;青海省的烏蘭、貴德、西寧、平安、湟中、湟源,甘肅省的臨夏、永靖、肅南、武威、永登等縣市散居著少量土族人。
青海省互助土族自治縣位于青海省東北部,湟水北岸,祁連山東南麓,境內(nèi)山川相間,地勢北高南低,有海拔4242米的高山地區(qū),也有海拔2200—2500米的川水地區(qū)。青海省民和縣土族地區(qū),在黃河北岸,民和縣南,地勢北高南低,海拔1720—1200米。境內(nèi)有趙木川、中川、下川三條大溪,故此地習(xí)慣上又稱為三川。三川北面大多為山巒起伏,溝壑縱橫的淺山區(qū),而沿河川水地區(qū),則土地平坦,耕地成片,氣候溫和。青海省大通縣的土族地區(qū),位于湟水以北,祁連山南麓。四周崇山環(huán)繞,境內(nèi)河流密布。
納頓節(jié)是土族人民最重要的文化娛樂盛會(huì),也是他們訪親探友,相互交流生產(chǎn)、生活經(jīng)驗(yàn),學(xué)習(xí)和傳播新思想、新知識的大好時(shí)機(jī)。對于情竇初開的青年男女而言,納頓則成為他們尋覓知音的天賜良緣。
一年一度的納頓是以各個(gè)村社為主體的群體活動(dòng)??捎梢淮鍐为?dú)舉行,亦有兩村聯(lián)合舉行,直至農(nóng)歷九月十五止,由東向西,最后回到中心地區(qū)而結(jié)束,最為常見的是兩村聯(lián)合,一村充當(dāng)“主人”,而另一村為客,兩村男性排成長列,扛著各色彩旗,敲鑼打鼓,高呼“大好!”在主方村外麥場上會(huì)合,是最熱烈最令人激動(dòng)的時(shí)刻:幾十面大鼓被擂得震天響,伴隨著沉穩(wěn)有力的鼓聲,會(huì)手們閃騰跳躍,在粗獷的高呼聲襯托下,表現(xiàn)出健與美的雄姿。隊(duì)伍一到麥場,拉開了納頓的序幕。會(huì)手舞首先開始了,這是由四五十人參加的大型舞蹈。老幼按順序排列,舞在最前面的是身著長衫,手執(zhí)扇子的老人,他們往往是納頓的組織者和納頓舞蹈的傳人。別看他們年過花甲,銀須垂胸,可跳起舞來,卻還是那么從容自如,步履強(qiáng)健。手持各色彩旗的年輕人和拿著柳條的孩子們依次跟在后面,他們擺動(dòng)身子,左騰右挪,繞場而舞。舞蹈的動(dòng)作雖然不太復(fù)雜,但整齊的舞步,諧調(diào)的躍動(dòng),伴隨著有節(jié)奏的鼓鑼聲,顯得十分優(yōu)美。在舞蹈的同時(shí),主方不停地用大海碗給會(huì)手們敬酒,以此助興,人們在舞蹈中陶醉了,喜慶和歡樂的高潮一浪高過一浪。熱鬧的納頓自然也成為訪親拜友的好時(shí)機(jī)。一大早即可看見男女老少,打扮一新,車馬大軍,浩浩蕩蕩行進(jìn)在鄉(xiāng)間路上。
各村外的麥場上,彩旗招展,鑼鼓喧天,人聲鼎沸,呈現(xiàn)出一派豐收后的歡樂景象。
關(guān)于納頓節(jié)的起源,當(dāng)?shù)亓鱾髦S多神奇的傳說。相傳從前有一位技藝高超的土族木匠,皇帝也慕名召他去修建皇宮。三年后,一座富麗堂皇的宮殿建成了,其壯觀華麗前所未有。但惡毒的皇帝為了獨(dú)享其成,竟下令要?dú)⒑δ窘?。木匠連夜逃到家鄉(xiāng),組織早已不堪皇室虐待的鄉(xiāng)民們造反起義?;实勐?dòng)嵟纱筌娗皝礞?zhèn)壓。機(jī)智的木匠靈機(jī)一動(dòng),立即讓鄉(xiāng)親們敲鑼打鼓,扛著制好的戰(zhàn)旗,揮舞著已涂上染料的兵器向村莊的廟宇走去。皇帝的軍隊(duì)大惑不解,村民則告之:“我們正在慶祝今年的收成,跳納頓答謝上天的恩賜呢?!庇谑谴筌姵坊?。此后為了紀(jì)念這位機(jī)智的木匠,一年一度的納頓就傳了下來,并逐漸隆重起來,成為慶祝豐收的盛大節(jié)日。
土族納頓節(jié)歷史悠久,源遠(yuǎn)流長,自始至終都有活生生的人參與其中,因此作為一種民間傳統(tǒng)文化現(xiàn)象,它是活形態(tài)的,又是原生態(tài)的,是我國傳統(tǒng)文化寶庫中一顆璀璨的明珠。
納頓節(jié)特點(diǎn)十分鮮明,它是一種鄉(xiāng)人儺民俗活動(dòng),以民間信仰為連接村落的紐帶,流傳歷史久遠(yuǎn),每次活動(dòng)延續(xù)時(shí)間長,參與廣泛等。納頓節(jié)具有嚴(yán)格的組織和程序,其活動(dòng)與鄉(xiāng)村管理和生產(chǎn)時(shí)序緊密結(jié)合,有明顯的社會(huì)調(diào)適功能。節(jié)日期間,活動(dòng)內(nèi)容豐富多彩,極富民族地方特色。特別是其中的儺戲儺舞,保存著北方民族薩滿文化的殘影,同時(shí)又吸收了二郎神、關(guān)公崇拜等漢文化的內(nèi)容,既表現(xiàn)了土族的文化個(gè)性,又體現(xiàn)了多元文化共生共榮、相互影響、相互交融的民族和諧現(xiàn)象,具有豐富的文化藝術(shù)內(nèi)涵,其音樂、舞蹈、頌詞、服飾、儀禮等都富于特色。
納頓是民和地區(qū)土族人民最隆重、熱烈的節(jié)日和文化娛樂活動(dòng),也是人們訪親探友,商榷兒女婚嫁,調(diào)解糾紛,相互交流生產(chǎn)、生活經(jīng)驗(yàn),學(xué)習(xí)和傳播新思想、新知識的大好時(shí)機(jī)。對于情竇初開的青年男女而言,納頓則成為他們尋覓知音的良機(jī)。
納頓節(jié)同時(shí)也是人們認(rèn)識土族歷史的"活文獻(xiàn)",它形象地表述了土族歷史的發(fā)展進(jìn)程,表現(xiàn)了其由游牧生活轉(zhuǎn)向農(nóng)耕生產(chǎn)的歷史過程,這對于從事土族歷史、宗教、文化藝術(shù)、生產(chǎn)生活、民俗風(fēng)情等方面的研究都有重要的意義。民和三川納頓的儺戲藝術(shù)真實(shí)地保留了土族遠(yuǎn)古生活的具體形態(tài),原汁原味地再現(xiàn)了土族的生活情形,是一種活形態(tài)的文化,這個(gè)資料對于研究儺文化顯得舉足輕重。納頓節(jié)作為青海獨(dú)有的一種本土文化,具有極高的民族民間文化特征,也體現(xiàn)了土族文化與華夏文化的淵源關(guān)系。
國家非常重視非物質(zhì)文化遺產(chǎn)的保護(hù),2006年05月20日,該民俗經(jīng)國務(wù)院批準(zhǔn)列入第一批國家級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄。