秀山花燈它起源于唐宋,延續(xù)于元明,興盛于清代,是一種集歌、舞、戲劇和民間吹打于一體的以歌舞表演為主的綜合性表演藝術(shù)。
秀山縣素稱"花燈歌舞之鄉(xiāng)",其花燈戲源于漢族"燈兒戲",后來融入了秀山土家族、苗族的歌舞表演技巧,發(fā)展為一種格調(diào)新穎、歌舞動人、為漢、土、苗各族人民喜愛的藝術(shù)形式。
秀山花燈,是一種古樸、詼諧、抒情優(yōu)美,集歌、舞、韻白為一體,并以打擊樂、琴弦樂為伴奏的綜合藝術(shù)。據(jù)歷史記載,它起源于元代的"跳團團"(即男、女二人在方桌上載歌載舞,連說帶唱),明代又融入采茶戲的一些歌舞表演形式,始有"花燈"之稱。后來,又發(fā)展為搭花臺、花燈單邊戲和現(xiàn)代花燈劇。
秀山花燈表演每年從正月初二開始,至正月十五結(jié)束,十六以后叫"厚臉燈"。秀山花燈的傳統(tǒng)表演,場地不限,院壩、堂屋、街頭巷尾,只要有一個十多平方米的平地即可。由于各地花燈班表演形式和表演風(fēng)格、表演內(nèi)容的需要,也有需要特殊場地的。如表演"高臺花燈",就需要傳統(tǒng)老式的木方桌二至三張,表演的二人在幾張桌子重疊高度的桌面上進行花燈二人轉(zhuǎn)表演?;粜颍枰?搭臺子",簡易布景,一般是在壩子的土臺上表演,或者在吊腳樓上表演。歷經(jīng)數(shù)百年的發(fā)展,秀山花燈逐漸形成了具有獨特風(fēng)格的民間藝術(shù)。
最初演出的是歌舞成分很重的花燈小戲,后受滇戲等大戲影響, 花燈戲藝人在改進情節(jié)比較曲折復(fù)雜的劇目時,也吸收相關(guān)曲調(diào)加以變化、拓展和翻新,創(chuàng)立了花燈戲新調(diào)。新編的燈調(diào)采用曲調(diào)連接的編曲方式,具有板腔音樂的某些特點,適合演出傳統(tǒng)大戲。除此以外,秀山花燈戲的曲調(diào)還有各種民歌小調(diào),在整個劇種中占有重要地位。
花燈戲演出很注重舞蹈,花燈舞蹈的基本動律特征是"崴",有"無崴不成燈"的說法。觀者看花燈舞就是看是否"崴得團",也就是說腰、胯的扭動幅度是否大,是否靈活協(xié)調(diào)、體態(tài)自然。而尤為重點是體態(tài)自然,腳形不繃不勾,自然抬起,悠出;手的姿態(tài)要隨腳步自然擺動,像柳條飄舞,故"崴步"的手式叫"風(fēng)擺柳"。
崴步是花燈"舞步"的基礎(chǔ)。"崴"時,腰、胯的扭動要配合膝蓋左右曲伸,胯的扭動要大一些。除此"崴步"還有"等點步、"正崴"、"反崴"、"蹂踩步"、"斜跨送扇"、"螺螄轉(zhuǎn)背"等崴步動作。這些動作中腰的動態(tài)又要突出一些。花燈的各種"崴步"往往同一定的人物性格對應(yīng),如"正崴"的樸實大方,"女反崴"的抒情悠然;"大反崴"的驕健挺拔;"男小反崴"的明快活潑,"蹂踩步"的柔韌舒展。"小崴"的輕松活潑,"大顛步"的潑辣穩(wěn)健等。
花燈在"崴步"之外,舞蹈身段也是獨具特色的,其中有"轉(zhuǎn)步"和"跳步"。"轉(zhuǎn)步"有"崴掖步轉(zhuǎn)"、"蓋扇反花轉(zhuǎn)"、"雪花蓋頂轉(zhuǎn)"、"小魚抱水"、"巖鷹展翅"、"鴛鴦汲腿"等;"跳步"則有"跨跳"、"側(cè)蹬跳"、"蛤蟆跳"、"后踢步跳"、"跳劃步"、"鯉魚穿江"、"烏龍伸腿跳"等。
"崴步"都有手部動作配合,表現(xiàn)為手中的道具和扇子的"手中花"和"扇花"的種種變化。如"手中花"有"平繞花"、"下挽花"、"挑繞花"、"后翻花"、"雙繞花"、"側(cè)甩巾"、"小甩巾"、"背巾"等。"扇花"則更多了,據(jù)說有70多種變化,有的名稱也特別富有詩情畫意,如"懷中抱月"、"蜻蜓點水"、"金絲滾繡球"、"雪花蓋頂"、"鳳點頭"等。這些安排在花燈戲中更增添了花燈戲的歌舞色彩的情調(diào)、韻味。
在長時期的表演中,秀山花燈形成了舞蹈性、歌唱性、戲劇性、模擬性、民族性、地域性、程序性、群眾性等特征,深受廣大民眾喜愛。搶救、保護秀山花燈,對于豐富民眾文化生活,促進土家族民俗音樂舞蹈藝術(shù)及其歷史的研究,具有重要的實用價值和學(xué)術(shù)價值。
國家非常重視非物質(zhì)文化遺產(chǎn)的保護,2006年05月20日,該民俗經(jīng)國務(wù)院批準(zhǔn)列入第一批國家級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄。