“黃大仙傳說”產(chǎn)生于東晉時期,最早文字記載于東晉著名道教理論家葛洪的《神仙傳》。其傳說,源起于歷史人物黃初平。黃初平,晉成帝威和三年(公元328年)出生于蘭溪市黃湓村。黃初平從小聰明穎悟,心地善良,好學(xué)勤快,生得俊秀清奇,兄弟倆幼年父母雙亡,家境貧寒,兄黃初起辛勤耕作種植蔬菜,弟黃初平砍柴牧羊,兩人相依為命。15歲那年,黃初平上山牧羊,遇到幻化成道士的田神農(nóng)時雨師赤松子,赤松子“愛其良謹(jǐn)”,帶他到金華山陰石室洞學(xué)道修行,黃初平在北山得道成仙。之后其“叱石成羊”、苦練修道、懲惡助善、為民除惡、知恩必報的故事慢慢地在浙江當(dāng)?shù)孛耖g流傳開來,留下了許多美麗的傳說。有關(guān)黃大仙的傳說大致有黃大仙的生平事跡傳說、自然景觀傳說、人文景觀傳說、民風(fēng)民俗傳說、土特產(chǎn)傳說、黃大仙顯靈的傳說等。蘭溪、金華乃至港澳、東南亞一直流傳著大量有關(guān)黃大仙的傳說,蘭溪、金華一帶還留有黃大仙故居、二仙井、金華觀、赤松亭、二仙橋等遺址。在港澳及東南亞一帶,還供奉大仙道觀,香火旺盛,經(jīng)年不衰。
“黃大仙傳說”流傳在歷代道教經(jīng)籍中有諸多記載;民間口頭流傳;古代帝王的頌揚;歷代文人詩詞、繪畫再現(xiàn);史籍、方志及類書、辭書的記載;曲藝、婺劇、電視等文藝形式的傳播,等等。
“黃大仙傳說”歷史悠久,訖今已有1600多年的歷史。流傳廣泛,不僅流傳于全國,而且遠(yuǎn)播美國、加拿大、法國、澳大利亞、東南亞諸國。具有高度的人民性,它的精髓是“揚善懲惡、濟(jì)困扶貧”,體現(xiàn)了人類對真善美的共同追求,反映了人民群眾的要求和愿望。文化形態(tài)豐富多樣,有物質(zhì)形態(tài)的古今中外眾多的宮觀祠廟和遺跡,更有古今文學(xué)藝術(shù)等非物質(zhì)形態(tài)的文化遺存。