主要特征

1、古樸、原始性特征。

新化山歌不論長(zhǎng)篇短制，都從現(xiàn)實(shí)生活中提取素材，提取生活的原型，構(gòu)造詩(shī)化的情節(jié)和故事。

2、豐富多樣性特征。

新化山歌可以粗略地劃分為以下六個(gè)大類：（1）勞動(dòng)歌。包括田歌、獵歌、樵歌、漁歌、采茶歌、伐木歌、灘歌、夯歌、號(hào)子等。田歌中的數(shù)量最多，一系列的勞動(dòng)過(guò)程都有山歌。（2）生活歌。（3）儀式歌。（4）時(shí)政歌。（5）情歌。（6）歷史傳說(shuō)歌。在表現(xiàn)形式和行腔特點(diǎn)上，除平腔（包括高腔）外，還有花腔、彈腔、波羅腔、滾板腔以及鑼鼓山歌等多種演唱風(fēng)格和表現(xiàn)形式。不管哪種山歌，起音都比湘南的客家山歌、湘西的盤歌、洞庭湖區(qū)的荊楚山歌都高，往往是一人起頭眾人和，歌聲抬得山轉(zhuǎn)水動(dòng)。在句式結(jié)構(gòu)上，有四句頭、六句頭、八句頭和長(zhǎng)段，也有七字式、五字式和長(zhǎng)短相間式，演唱起來(lái)更是趣味無(wú)窮。

3、文學(xué)藝術(shù)性特征。

新化山歌雖系民間歌手的口頭創(chuàng)作，沒(méi)有過(guò)多的加工雕飾，但作者卻巧妙地運(yùn)用了詩(shī)歌中賦、比、興、夸張等藝術(shù)表現(xiàn)手法。如：“小小菜園隔塊墻，絲瓜苦瓜栽兩旁。郎栽苦瓜苦想妹，妹栽絲瓜思想郎”（以物比人）；再如：“板栗子開(kāi)花一根線，去年想你到今年，去年想你猶小可，今年想你忘插田，耽誤陽(yáng)春大半年”（以物起興）；又如：“去年同哥喝杯茶，香到今年八月八，不信請(qǐng)到房中看，床頭一朵茉莉花。送郎送到石山窩，手板捧水給郎喝，我郎喝了手板水，天干三年不口渴”（夸張）。這些手法的運(yùn)用，使新化山歌達(dá)到了很高的文學(xué)藝術(shù)境界。

歷史淵源

據(jù)專家考證，新化山歌起源于公元前3世紀(jì)以前的先秦，盛興于7-13世紀(jì)（唐宋），流行于14-19世紀(jì)（明清）。新化是古梅山峒蠻的中心地帶，10世紀(jì)前（宋代以前）為苗、瑤聚居地。至10-13世紀(jì)北宋開(kāi)發(fā)梅山，漢族不斷遷入，苗、瑤、漢多民族文化逐漸融合。在勤勞耕作之余、喜慶節(jié)日、婚娶祭喪之時(shí)，梅山先民常以山歌抒發(fā)感情，逐漸形成了獨(dú)具特色的梅山文化代表作——新化山歌。

表現(xiàn)內(nèi)容

新化山歌內(nèi)容廣泛，品種繁多。有勞動(dòng)歌、時(shí)政歌、儀式歌、風(fēng)俗歌、陶情歌、兒歌等。勞動(dòng)歌有獵歌、樵歌、漁歌、田歌、挖山歌、采茶歌及各種勞動(dòng)號(hào)子。

風(fēng)俗歌如《資水灘歌》長(zhǎng)達(dá)600多行，對(duì)資水灘多水險(xiǎn)及沿岸山川地理、土產(chǎn)山貨、風(fēng)俗人情、船工生活作了生動(dòng)的描繪。風(fēng)俗歌如《鬧洞房》、《打四門》、《勸賭歌》等，顯得熱鬧、詼諧。有些風(fēng)俗歌也反映了勞動(dòng)人民的苦難，如《養(yǎng)女莫上錫礦山》、《資江十八灘》等。時(shí)政歌有《罵歌》、《頌歌》等。

山歌中數(shù)量最多、最膾炙人口的是被稱為“陶情歌”的情歌。這類歌，從男女相識(shí)、初戀、相思、定聘到結(jié)婚以及婚外情等都有豐富多彩的表現(xiàn)，反映了年輕男女對(duì)封建禮教的詛咒反抗和對(duì)自由愛(ài)情的向往與追求。此外還有表現(xiàn)歷史和民族的《峒事歌》、《宗師歌》以及生動(dòng)活潑的《兒歌》。