常州梳篦是集雕刻、彩繪、燙制、畫面于一體的藝術(shù)品。同時(shí),它又是具有保健功能的生活實(shí)用品。常州梳篦的制篦原料主要是毛竹、牛骨和生漆等,毛竹要選用生長(zhǎng)四年以上的“陰山竹”,即背著陽(yáng)光的一面山上長(zhǎng)出的竹子。制作木梳的材料則以黃楊、棗木、石楠為主。制作黃楊精品工藝梳,須選用300年以上樹(shù)齡的黃楊木。制作名貴木梳,則選用象牙、檀香木、牛角、羊角作原料。常州梳篦的制作過(guò)程極為復(fù)雜。篦箕制作有72道工序,木梳制作有28道工序。制篦工具有大刀、鍘刀、拗刀、線管筒、絞漆架、化漆缽、膠板、膠棒、通齒齊口、齊板、剪刀、板銼、馬形銼、棕刷、斬刀、鋸凳、大碰、小碰、鋼銼、鋸樁、直碰板、齊碰板、圓碰板、槽口碰板等30多種。制梳工具有特制夾具、刨具、撞具、三角馬、剔齒、插根、竹刷、方根、長(zhǎng)鋸、括刀、兩頭銼、馬形銼、榔頭、銅刀、側(cè)板鋸、蟹殼刨、斧子、小三角銼、鉤刀、扦刀等30多種。后道工藝所用工具及材料有狼毫筆、油畫筆、特制電筆及各種顏料。制作精品工藝梳和精品篦箕,須在梳背和篦梁上進(jìn)行五種工藝的精工細(xì)作。這五種工藝是:雕花、描花、刻花、燙花、嵌花。常州梳篦共有實(shí)用梳系列、工藝觀賞梳系列、相拼梳系列與實(shí)用梳系列重合三大系列600多個(gè)品種。常州梳篦富有中國(guó)特色和藝術(shù)韻味。
常州梳篦在千年傳承中形成分散而眾多的行業(yè)傳承體系。在常州梳篦業(yè)近代的發(fā)展中,以卜恒順、老王大昌、王大昌、汪義大四家梳篦坊店最負(fù)盛名,其中尤以卜恒順制作的梳篦美譽(yù)度最高。卜恒順梳篦店開(kāi)設(shè)于明代天啟年間(1622),世代相傳,傳至1953年有八代之久,300余年歷史,但卜家技藝傳承現(xiàn)已斷代;老王大昌、王大昌、汪義大三家祖?zhèn)骷妓囈嘁咽?。新中?guó)成立后,常州城鄉(xiāng)有1200多戶上萬(wàn)名人員從事梳篦業(yè)制作。常州梳篦廠的傳承方式主要是師徒傳承。常州梳篦制作藝術(shù)含量較高的是“雕花、描花、刻花、燙花、嵌花”五種工藝,一人如要掌握其中的二至三門技藝,需有多個(gè)師傅傳授。常州梳篦的傳承人有金松群、湯庚和、鄭留聲、戚正康、孫玉秀、李文華、邢糧等。常州梳篦當(dāng)今代表性人物是被文化部命名為第三批國(guó)家級(jí)非物質(zhì)文化遺產(chǎn)項(xiàng)目代表性傳承人的金松群。
常州梳篦在生成和發(fā)展的過(guò)程中,產(chǎn)生和形成了一系列與此相關(guān)的常州名景、名街、名店,還衍生出了豐富多彩的民俗事象和復(fù)雜精湛的手繪工藝,這些民俗事象和手繪工藝,已成為我們今天研究古代、近代江南風(fēng)情和社會(huì)時(shí)尚演化變遷不可多得的“活化石”。常州精品篦箕古樸典雅,美觀精致,賞心悅目,生動(dòng)體現(xiàn)了江南人所特有的精神氣質(zhì)和藝術(shù)智慧,具有較高的審美品位和審美價(jià)值。當(dāng)今,常州梳篦不僅風(fēng)靡東南亞,而且深受歐美國(guó)家及港澳地區(qū)民眾的喜愛(ài),在文化交流方面起著重要作用。