鳳陽民歌具有廣泛的平民性,它所表達的內(nèi)容是勞動人民生活中的喜怒哀樂,是中國不同歷史時期社會生活的真實寫照。以鳳陽花鼓為載體的《打花鼓》等曲目,對我國許多曲種的音樂唱腔有著重大的影響。明初以后,鳳陽民歌隨著移民四處賣藝求生而響遍華夏的大江南北,尤以江南、北京、山西為多。據(jù)史料記載,除新疆、西藏外,中國其他地區(qū)都飄蕩過鳳陽民歌的旋律。
清末以后,時常流傳的鳳陽民歌達300多首。二十世紀(jì)初,鳳陽民歌是當(dāng)時步入唱片的民間藝術(shù)之一。據(jù)不完全統(tǒng)計,當(dāng)時有10多首曲目被灌成唱片,風(fēng)靡一時。其中,金嗓子周旋演唱的歌曲《鳳陽花鼓》唱遍神州大地。
鳳陽民歌除娛民的功能外,在我國不同的歷史時期對時政有著重大的影響。抗日戰(zhàn)爭時期,安娥編詞,任光作曲,黎莉莉演唱的《新鳳陽歌》傳唱一時。1949年前后,為配合當(dāng)?shù)刂行墓ぷ?,鳳陽人民創(chuàng)作了大量的為時政服務(wù)的新民歌,如:《五罵蔣介石》、《土改號子》、《送郎參軍》、《五更治淮》等曲目,起到很大的宣傳鼓動作用。