德彪西1873年入巴黎音樂學(xué)院學(xué)習(xí)鋼琴,那時他才十一歲。后來,他又在這個學(xué)院里從師杜朗和吉洛學(xué)習(xí)和聲和作曲。
1889年,德彪西在巴黎參觀“萬國博覽會”,這里一些東方國家展覽廳里都放送東方音樂,德彪西新奇地發(fā)現(xiàn),這些東方國家音樂的曲調(diào)、和聲、調(diào)式……等等,都和他從學(xué)院里學(xué)到的東西截然不同,這使他產(chǎn)生了強烈的興趣,并對東方音樂作了些研究。
以后,他常常在創(chuàng)作中運用東方的五聲音階以及一些不同于西方傳統(tǒng)作曲的新手法,例如不協(xié)和和弦、平行五度的運用等等,后來,他又接觸了印象主義詩人、畫家,非常贊成他們的主張,在長期的創(chuàng)作實踐中,德彪西確立了一種嶄新的音樂風(fēng)格——印象派風(fēng)格,在德彪西之前,音樂雖然也和各種流派,但他們都是以旋律為中心,旋律在樂曲中占主導(dǎo)地位;而印象派則更注意的是音樂色彩變化以及它們反映在人們腦子里的印象。其它一切如旋律、和聲、調(diào)式、調(diào)性、節(jié)奏等都是創(chuàng)造色彩的手段。
鋼琴曲《月光》同樣具有以上這些特色。這支曲子,作曲家在當(dāng)初并不是作為一首鋼琴小品寫成的。它原來是《貝加摩組曲》中的第三段,這部組曲寫于上世紀(jì)初,全曲由四首樂曲組成。
據(jù)說作曲家寫這個作品是受到詩人吉羅的敘事詩《月光比埃羅》的影響。這首敘事詩是講:在意大利貝加摩地方有一個叫比埃羅的青年陶醉在象征理想的月光下,他因為沉湎于物質(zhì)生活為月光所殺。最后,由于他認(rèn)識到自己的錯誤,得到了月光的寬恕,又回到人了間。
在《月光》這支曲子里,作曲家以清談的筆墨、樸素的音調(diào),給人們描繪出一幅萬籟俱寂、月光如洗的圖畫。樂曲采用了古老的多里亞調(diào)式,充滿了畫意詩情。
樂曲由三部分組成。
第一段,降D大調(diào),9/8拍,速度徐緩而富于表情,描繪月夜幽靜景色人產(chǎn)生的印象;
中段先轉(zhuǎn)到E大調(diào)上,后來又回到降D大調(diào)。右手的旋律由一些短小的樂句組成,左手配之以分解和弦,好似描寫一陣陣清風(fēng),輕輕地?fù)u動著樹枝,稀疏的樹葉發(fā)出沙沙響聲:
這一段和第一、三段寧靜的氣氛形成對比,給人以動的感覺,因此比較活潑。
第三段基本上是第一段的再現(xiàn),但音型上有些變化。
樂曲最后是一段尾聲,寧靜的曲調(diào)和分解和弦,把月光下飄渺如夢的意境,描繪得更加富于詩意。
在德彪西的作品里,除了鋼琴曲《月光》,還有兩首以《月光》作為曲名的歌曲,它們是根據(jù)詩人保爾·韋萊納的詩篇譜寫的。可見德彪西對“月光”這一題材的喜愛。意大利音樂評論家加蒂聽了德彪西的鋼琴曲《月光》后評論說:“上行的琶音多么輕盈!好似涌起一股噴泉,然后,在主音和屬音的交替中恢復(fù)平靜。主題就是在這樣的背景上伸展出來的。它寬廣、嘹亮而富于表情?!?/p>