外形特征

美國短尾貓成年雄性的短尾貓總長0.7-1.2米，平均0.9米，包括了10-18厘米長的尾巴，肩高36-38厘米，一般重7-14公斤。雌性平均重9公斤。短尾貓肌肉發(fā)達(dá)，后肢較前肢長。出生時短尾貓約重280-340克，長25厘米。出生首年可生長達(dá)4.5公斤重。 短尾貓像其他猞猁屬的物種，但平均較為細(xì)小。它的毛皮各有不同，一般都是黃褐色至灰褐色，身體、前肢及尾巴上有黑色斑紋。它的圓斑點可以用來偽裝。耳朵尖端呈黑色，有短簇的毛。嘴唇、面頰及腹部一般都是米白色。在西南部沙漠地區(qū)的短尾貓毛皮較淺色，而在北部森林的則較深色。幼貓出生時已經(jīng)有毛皮及斑點。有少數(shù)黑變病的短尾貓在佛羅里達(dá)州被發(fā)現(xiàn)。它們是黑色的，但可能仍保有斑點。 短尾貓的臉因耳朵下的毛發(fā)看似很寬。它的毛皮容易受損，但毛較長及密。鼻子呈粉紅色，面部、兩側(cè)及背部為灰色、黃紅色或褐紅色。眼睛呈黃色，而瞳孔是黑色的。瞳孔上下較長，在晚間會擴張以獲得最多的光線。

短尾貓又名赤猞猁、北美山貓,主要分布在加拿大南部至墨西哥北部,包括大部份的美國本土。短尾貓是有很強適應(yīng)力的掠食者,棲息在林地、半沙漠、城市及沼澤。

生活習(xí)性

短尾貓有特強的適應(yīng)力。它們喜歡生活在落葉植物、松柏門、或混合的林地，但不像其他猞猁屬的物種般要依賴森林。它們可以分布在潮濕的沼澤至崎嶇的山地。它們可以在近農(nóng)地的地方建立巢穴，若身處石隙、沼澤、森林，它的斑點可以成為偽裝。短尾貓是拂曉的動物，主要于黎明及黃昏時出沒。它們在日落前三小時開始活動，直至約午夜時份，接著會再次在天光前至日出后三小時活動。每晚它們會沿其棲息路徑移動3-11公里。這種行為會按季節(jié)而變更，因為它們在冬天會對應(yīng)其獵物而調(diào)節(jié)，變得會在白天活動。短尾貓可以很長時間不吃食物，但當(dāng)獵物豐富時會不斷的吃。在缺乏食物時，它們會獵食較大的動物，以便供應(yīng)后來的需要。短尾貓獵食不同大小的動物，并會隨之更換捕獵手法。對于細(xì)小的動物，如嚙齒目、松鼠、鳥類、魚類及昆蟲，短尾貓會前往獵物豐富的地方，躺下靜待及伏擊獵物。對于稍為大的動物，如兔及野兔，它會跟蹤獵物，直至獵物在其6-20米的范圍內(nèi)，并開始追捕獵物。亦會獵食較大的動物，如狐、貂、鼬鼠、細(xì)小的狗及家貓。成年的短尾貓的天敵除了人之外，還有美洲獅及灰狼，而它們自己亦會自相殘殺。幼貓的天敵則包括貓頭鷹、鷹、郊狼、狐及成年的短尾貓。當(dāng)缺乏它們的獵物時，幼貓很難成長為成年的短尾貓。

生長繁殖

短尾貓的妊娠期為60-70日，約于4月至5月出生，每胎約有1-6只，一般為2-4只。有時第二胎會最遲于9月出生。雌性一般會在密閉的地方，如細(xì)小洞穴或樹孔中生育。幼貓會于第9-10日打開雙眼，并于約4周后開始探索身邊的環(huán)境，兩個月后會斷奶。在第3-5個月后它們會開始與母親出外。它們會于第一年的冬天前自行獵食，并很快就會獨自生活。在密歇根州就曾觀察到幼貓最遲在春天仍與母親一起。 短尾貓一般壽命為6-8歲，有很少可以達(dá)至10歲。野外最長壽的短尾貓有16歲，而飼養(yǎng)的則有32歲。

分布范圍

短尾貓已有的12個亞種，分布在加拿大南部、經(jīng)過美國，南至墨西哥的瓦哈卡州。分布圖就像是一個袋形，只有美國中西部及部份東北部，包括明尼蘇達(dá)州南部、南達(dá)科他州東部、艾奧瓦州及大部份的密蘇里州沒有它們的蹤影。雖然相信它們已絕跡紐約西部及賓夕法尼亞州，但卻仍有發(fā)現(xiàn)它們的蹤影或死尸。

亞種分類

短尾貓現(xiàn)時已知有12個亞種：

1、指名亞種（L. r. rufus）：分布在美國東部及中西部。

2、L. r. gigas：分布在紐約北部至新斯科舍及紐奔馳域。

3、佛羅里達(dá)亞種（L. r. floridanus）：分布在美國東南部及密西西比河谷內(nèi)陸，上至密蘇里州西南部及伊利諾伊州南部。

4、L. r. superiorensis：分布在五大湖西面地區(qū)，包括上密歇根州、威斯康辛州、安大略省南部及大部份的明尼蘇達(dá)州。

5、L. r. baileyi：分布在美國西南部及墨西哥西北部。

6、加利福尼亞亞種（L. r. californicus）：分布在加利福尼亞州西部至內(nèi)華達(dá)山脈。

7、L. r. escuinipae：分布在墨西哥中部，沿南索諾拉西岸向北伸延。

8、L. r. fasciatus：俄勒岡州及華盛頓的喀斯開山脈西部、加利福尼亞州西北部及英屬哥倫比亞西南部。

9、L. r. oaxacensis：分布在瓦哈卡州

10、L. r. pallescens：分布在美國西北部及英屬哥倫比亞、艾伯塔省及薩克其萬南部。

11、L. r. peninsularis：分布在下加利福尼亞州。

12、得克薩斯亞種（L. r. texensis）：分布在路易斯安那州西部、得克薩斯州東部、奧克拉荷馬州中南部、及塔毛利帕斯州、新萊昂州及科阿韋拉州南部。

種群現(xiàn)狀

短尾貓被列在瀕臨絕種野生動植物國際貿(mào)易公約的附錄Ⅱ中，即它們未有滅絕的危險，但對其的獵殺及賣買須要監(jiān)察。短尾貓在其分布的三個國家都有規(guī)管。據(jù)1988年估計，美國短尾貓的數(shù)量介乎700,000至1,500,000，且每年有上升的趨勢。故此，美國曾要求將短尾貓從公約中剔除。加拿大及墨西哥的短尾貓數(shù)量亦很穩(wěn)定。世界自然保護聯(lián)盟將短尾貓列為暫無危險，可見它們相對的廣泛分布，但在墨西哥南部卻未有清晰的統(tǒng)計。 短尾貓在個別的俄亥俄州、印第安納州及艾奧瓦州瀕危。于1999年，它們在伊利諾伊州的瀕危名單中被剔除，而在賓夕法尼亞州亦取消了對它們獵殺的限制。在19世紀(jì)的新澤西州，短尾貓的數(shù)量亦有下降，主要原因是商業(yè)及農(nóng)業(yè)的發(fā)展減少了它們的棲息地，故于1991年在該州中被列為瀕危。L. rufus escuinipae是在墨西哥的亞種，曾一度被認(rèn)為瀕危，但于2005年已被除名。 短尾貓因其毛皮及運動而被殺，但卻仍能保持?jǐn)?shù)量。幼貓由于需要母親的照顧而較為易危。在1970年代及1980年代，由于其毛皮價值的上升而被大量獵殺，但有關(guān)價格其于1990年代初急跌。短尾貓的死亡率中有一半是因受管制的獵殺，故在開放獵殺的冬天，它們的數(shù)量會大幅下降。