“茅齋定王城郭門,藥物楚老漁商市”,盛唐時(shí)期棲居長沙的杜甫這樣描述當(dāng)時(shí)的盛況。長沙坡子街位于長沙市城市中心地段,商業(yè)文化悠久,可考證的歷史就有1200多年。清代的坡子街則有“四時(shí)恒滿金銀氣,一室常凝珠寶氣”的說法。到近代,坡子街內(nèi)聞名于世的名老字號達(dá)68家,成為長沙商業(yè)繁榮的象征?!拔南Υ蠡稹焙?,坡子街毀于一旦,由此逐漸沉寂。 2002年底,長沙市委、市政府決定重建坡子街,并定位為建設(shè)在國內(nèi)外具有重大影響力和知名度的民俗名食街。
以三王街口為界。上坡子街地勢較平坦;下坡子街,坡度較大,騎單車不論上下,大都推著走。因?yàn)橥?,踩得很費(fèi)力;往下,放坡雖然愜意,但萬一碰到緊急情況而剎車失靈,那就糟了。并且緊急剎車也很容易損傷鋼圈,那時(shí)候一部單車多寶貴!橫坡子街,則是上坡子街中部向南伸出的一條小街,約三百米,直通樊西巷,與坡子街成T形,故名橫坡子街。三條坡子街各有其特點(diǎn),但除了火宮殿的那些小吃攤位以外,沒有一家飲食店。
主要是銀行、金號(金號,不只是經(jīng)營首飾,主要是從事黃金買賣)和錢莊(而以錢莊為最多):如:中央銀行,長沙最大的李文玉金號、余太華金號(在坡子街口對面的黃興路上),在財(cái)政部注冊的恒和錢莊都在這里。因此在舊時(shí),上坡子街可以說是長沙市的金融中心。金融的走勢,從來是和政局緊密相連的。到1949年長沙解放前夕,上坡子街的歷史使命,就已經(jīng)結(jié)束。解放后,中央銀行作了商業(yè)廳的職工醫(yī)院,恒和錢莊作了航務(wù)局的幼兒園,余太華金號作了長沙市百貨公司最早的辦公和零售的地點(diǎn),李文玉金號作了湖南省茶葉公司辦公的地方。
主要是藥材行和疋頭號。藥材行,經(jīng)營中藥材的批發(fā),多為江西人所開。不過聞名遐邇、實(shí)力雄厚、以生產(chǎn)中成藥為主的勞九芝堂,卻在上坡子街。疋頭號,經(jīng)營棉布和棉紗的批發(fā),如瀏陽的夏布、平江的青布,這里是集散地。解放后,因?yàn)檫@里店鋪經(jīng)營的業(yè)務(wù)與民生有關(guān),所以直到國營的花紗布公司和藥材公司成立后才逐漸消失。
是生產(chǎn)和銷售時(shí)髦木器的地方,如風(fēng)行一時(shí)的寧波床,就只有這里有買。解放后,它改變了經(jīng)營方向,多制造和銷售普通家具。因?yàn)檫@個行業(yè)是手工業(yè)和商業(yè)的結(jié)合體,規(guī)模又小,所以存在了一個較長的時(shí)間。
何以會如此繁華?應(yīng)該說作為一條商業(yè)老街,在過去的數(shù)百年間,它從形成發(fā)展到盛極一時(shí)跟周邊水路航運(yùn)的便利是密不可分的。當(dāng)時(shí)陸路運(yùn)輸還不甚發(fā)達(dá),沿江水路運(yùn)輸?shù)谋憬菥统闪松虡I(yè)繁榮的必要條件。當(dāng)年坡子街具備了這個條件,位于街西端湘江邊的小西門碼頭是一個藥材、布匹等諸多貨物的重要集散地,漸漸地街上的商賈云集,店鋪林立進(jìn)而拉動了這帶金融業(yè)的發(fā)展。
1904年7月,長沙開埠,長沙沿江地段“準(zhǔn)各輪商指明租用”。開埠不久,就有日、英、德、意等國商人在坡子街小西門至大西門一帶開設(shè)洋行17家。到民國初年,位處小西門的洋行有日本鹽川、大石、小嶺、金泉洋行,德國謙信、多福洋行以及意大利義信洋行等10多家。外國洋行的活動破壞了自給自足的自然經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ),破壞了小型分散的手工業(yè)經(jīng)濟(jì),但從客觀上促進(jìn)了長沙城鄉(xiāng)商品經(jīng)濟(jì)的發(fā)展。
1925年10月,租期屆滿,日本商人竟與江西幫會私定密約續(xù)租,引起省會人民強(qiáng)烈抗議。10月8日,湖南人民收回大金碼頭委員會成立。12月17日,數(shù)千名工人和學(xué)生從坡子街向沿江大道聚集,從日商手中強(qiáng)行收回小西門外的大金碼頭。坡子街成為斗爭的前哨陣地。
1938年11月13日凌晨,長沙發(fā)生震驚中外的“文夕”大火,坡子街全街毀滅,各業(yè)損失達(dá)300萬元?;饘m殿安置了一批傷兵。當(dāng)時(shí),街道兩頭火起,傷病們無路可逃,幾乎全體殉難。“文夕”大火為抗日戰(zhàn)爭而起,長沙人民為民族抗戰(zhàn)付出了巨大的犧牲。
1949年8月5日,長沙和平解放。而在策劃、運(yùn)籌起義過程中,坡子街是其重要的據(jù)點(diǎn)。坡子街樂新號1號昔為謝高旭公館。謝系坡子街余太華銀樓和豐亨豫錢莊經(jīng)理,為人慷慨仗義。1949年,唐生明受潘漢年指示,由上?;亻L沙配合其兄唐生智做程潛、陳明仁和平起義工作,住在謝家。謝高旭將其家眷寄居鄉(xiāng)下,自己全心全意掩護(hù)唐生明開展工作。坡子街謝公館遂成為長沙和平起義的聯(lián)絡(luò)點(diǎn)。
1956年1月,在對資本主義工商業(yè)實(shí)行社會主義改造的高潮中,坡子街各行業(yè)實(shí)現(xiàn)全街公私合營,標(biāo)志著長沙資本主義工商業(yè)社會主義改造的基本完成。但在合營過程中實(shí)行大并大裁,許多老字號就此消失。
1966年5月,坡子街正常的商業(yè)活動被扣上“利潤掛帥”的帽子遭到批判,繼而破“四舊”,砸招牌,關(guān)閉集貿(mào)市場。昔日繁華的坡子街變得冷冷清清,一片蕭條。
1984年10月,中央《關(guān)于城市經(jīng)濟(jì)體制改革的決定》出臺,個體工商戶重返坡子街。坡子街重現(xiàn)生機(jī)。
2004年7月,坡子街商業(yè)街工程建設(shè)啟動。隨著城市建設(shè)步伐的加快,坡子街又煥發(fā)出勃勃生機(jī)。
2019年12月23日,長沙市商務(wù)局與美團(tuán)點(diǎn)評集團(tuán)同簽署戰(zhàn)略合作協(xié)議,坡子街、太平街成為美團(tuán)點(diǎn)評集團(tuán)旗下品牌“大眾點(diǎn)評”首條落地的“必吃街”。 同時(shí),長沙市天心區(qū)商務(wù)局與美團(tuán)點(diǎn)評集團(tuán)簽署夜經(jīng)濟(jì)合作框架協(xié)議,共同打造“24小時(shí)城市”
坡子街,與上海的城隍廟、南京的夫子廟、蘇州的觀前街一起被譽(yù)為中國四大小吃名街。湖湘的飲食文化源遠(yuǎn)流長,坡子街作為長沙美食小吃的匯集地,充分體現(xiàn)了長沙的地方特色與地域性的餐飲風(fēng)格。
坡子街主要的特色美食有:酸梅湯、四娭毑臭豆腐、糖油粑粑、糯米粽子,湘賓春卷,龍脂豬血,綠豆沙,湯面,米粉,乾煎雞油八寶飯,餛飩,蘿卜絲餅,薯丁粑粑,油條,嗦螺,口味蝦,紅燒豬腳,麻辣燙等。
每一道美食,每一個店面都是源自歷史的積淀,尤其是火宮殿獨(dú)特的小吃,已成為集民俗文化、火廟文化、飲食文化于一體的湖湘飲食文化的杰出代表,進(jìn)而作為一種地域文化觀念深入人心。
火宮殿,過去是一座祭祀火神的廟宇,又名“乾元宮”,始建于清乾隆12年(公元1747年),道光六年(公元1826年)重修,距今已有250余年歷史。火宮殿以“火廟文化”為底蘊(yùn),輔以名品素食,以其獨(dú)特的風(fēng)格使歷代名人仰慕紛紛慕名而來。由清朝書法家何紹基撰寫在戲臺兩側(cè)的楹聯(lián):“象以虛成,具幾多世態(tài)人情,好向虛中求實(shí);味于苦出,看千古忠臣孝子,都從苦里回甘”。每年農(nóng)歷6月23日,這里都將舉行大規(guī)模的祭祀活動,每到這天,火宮殿里人群熙攘,熱鬧非凡。
此外,坡子街還有一批文化底蘊(yùn)極其深厚的傳統(tǒng)名店。如“伍厚德堂”,就是“上善若水,厚德載物”的文化意會;以烹制特色龜羊狗肉聞名的百年老店“強(qiáng)民小吃”,其倡導(dǎo)的飲食文化是“文明其精神,野蠻體魄”;“向群鍋餃,庸中佼佼”更與博大精深的儒家中庸文化掛鉤,此店系晚清進(jìn)士、三湘督軍譚延闿宴請貴賓、飲酒賦詩的地方。被認(rèn)定為中華老字號的“清真李盛”是一家回民風(fēng)味餐館,創(chuàng)建于光緒十一年,至今已有100多年歷史,大文豪郭沫若、著名藝術(shù)家田漢等曾多次光顧。這些坡子街老店的文化內(nèi)涵與歷史榮光被人津津樂道,經(jīng)久不衰。
2012年考古人員在長沙坡子街南側(cè),西距湘江約60米的建筑工地上,先后發(fā)掘出明代、宋代、五代3個不同歷史時(shí)期的古城墻遺跡。
通過考古人員現(xiàn)場發(fā)掘古城墻遺跡,發(fā)現(xiàn)明代墻體呈南北方向分布,墻體中間夯筑填土堆積大部分遭到破壞、僅殘存東西兩側(cè)的麻石墻體。其中,西側(cè)麻石墻體保存相對較好,由長方形麻石條交錯壘砌而成。另外的宋代墻體呈南北向分布,疊壓于西側(cè)明代麻石墻體下方,墻體上部早已破壞,現(xiàn)殘存兩側(cè)青磚砌墻體及墻體下部夯筑基礎(chǔ)。而五代時(shí)期墻體僅殘存墻體下方夯筑基礎(chǔ),但結(jié)構(gòu)保存較好。
坡子街有國家和省市文物保護(hù)單位27處,可謂處處皆歷史,滿眼是文化。大小古道巷、古潭街、三王街、禮賢街,徜徉在坡子街的大街小巷,不經(jīng)意間便可撞見歷代文人墨客留下的痕跡,觸摸到歷史的脈搏。湖湘文化的傳承脈絡(luò)在坡子街清晰可見。