白鵝潭環(huán)繞廣州荔灣區(qū)沙面島的珠江河面,是珠江三段河道的交匯處,此處上承西北兩江之水,但以潮汐暢通,淤積不烈,河面寬闊浩淼,煙波蕩漾,風(fēng)景秀麗怡人。入夜,江上漁火閃閃,綠瓦亭與鵝潭酒舫燈火通明,明月懸空,月色倒映,舟影綽綽,江天四望,景色迷人美麗,充滿詩(shī)情畫意。這一特定景色構(gòu)成的畫面,成為1963年羊城八景之一 —— 鵝潭夜月。
到清道光時(shí),白鵝潭一帶因數(shù)千妓船聚集而變得非常熱鬧。花船極華縟,對(duì)列成行,用板排釘連成路如平地,皆用洋錦氈氍鋪墊,疑在陸上。船上海鮮美食,樂曲戲班,鶯歌燕舞,風(fēng)情萬(wàn)種。每當(dāng)明月初升,晚潮乍起,公子哥兒流連于此,笙歌徹夜。后花船遭火災(zāi),被焚燒殆盡,昔日風(fēng)光不再現(xiàn)。
第二次鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)后,沙面淪為英、法租界,白鵝潭成為帝國(guó)主義軍艦耀武揚(yáng)威的地方,并在南面碼頭上,建一日字方亭稱“綠瓦亭”,專供外國(guó)人上落船之用。1949年10月1新中國(guó)成立,沙面真正回到了中國(guó)人民的懷抱,鵝潭回復(fù)平靜。當(dāng)時(shí)還有很多人以船作居所,被稱為“水上人家”。在50年代時(shí)周恩來總理南下視察珠江,決定由中央撥款,興建住宅,讓水上居民上岸定居。在綠瓦亭外水面上,建造“鵝潭酒舫”,接持中外游客品嘗廣州名菜美點(diǎn)。
人們給它起了個(gè)美麗的名字:白鵝潭——源于一個(gè)美麗的神話傳說。 在明代正統(tǒng)年間,廣東南海連接發(fā)生了幾場(chǎng)天災(zāi),人民生活異常困苦??墒菤埧岬墓倭藕偷刂鞑]有因此減輕對(duì)農(nóng)民的剝削,反而變本加厲地壓迫農(nóng)民,終于一名叫黃蕭養(yǎng)的南海沖鶴堡青年因不堪忍受剝削憤然揭竿起義。因順應(yīng)民意,短短一個(gè)月內(nèi)竟聚集了萬(wàn)余人,他們?cè)綉?zhàn)越勇,浩浩蕩蕩地打至廣州。第二年的六月,起義軍用戰(zhàn)船300多艘在白鵝潭的江面上打敗了來自廣西前來鎮(zhèn)壓的官軍。傳說在這次戰(zhàn)斗中,兩只經(jīng)常在江面隨意游弋、時(shí)隱時(shí)現(xiàn)、被視為“神鵝”的大白鵝竟然為黃蕭養(yǎng)戰(zhàn)船引航導(dǎo)路。因寡不敵眾,這場(chǎng)轟轟烈烈的農(nóng)民起義還是被明軍鎮(zhèn)壓下去,黃蕭養(yǎng)戰(zhàn)死。然而在民間,則傳說當(dāng)他撤退到珠江邊,在“前無(wú)去路,后有追兵”的緊急關(guān)頭,兩只美麗的大白鵝從江心浮出,游至江邊,伸頸拍翼背著黃蕭養(yǎng)向江心游去,消失在茫茫迷霧中。以后,人們根據(jù)這個(gè)神話把這里的江面稱為“白鵝潭”。