解放后,宜昌十分重視保護和開發(fā)西陵峽口風景區(qū)的旅游資源。在葛洲壩水利樞紐工程興建后,地方政府抓住這一開發(fā)機遇,投資先后修建了三游洞、白馬洞、龍泉洞、桃花村、嫘祖廟等景點。相傳,白馬洞是因唐僧師徒四人及白龍馬西天取經(jīng)路過此地,白龍馬曾在此山洞寓居而得名。有關白馬的佳話,早就在古夷陵一帶流傳。
白馬洞位于宜昌西北長江三峽西陵峽口,距宜昌市中心4公里,離三峽國際機場20公里,與宜昌市火車站相隔5公里。它面臨長江,左鄰葛洲壩水利樞紐,右倚下牢溪,與三游洞隔溪相望。
白馬洞,全長1900米,洞口位于山腰的崖壁之上。奇的是一股清流從洞中流出,在洞口門外集成一小泊。游人乘舟一葉,蕩入洞中,初入時,洞狹窄,越行越見開闊,舟行200米后,水盡岸現(xiàn)。步行洞中,入之愈深,見之愈奇。洞體分5層,重重疊疊,交錯延伸,穹頂溶石變幻千姿百態(tài),尤其引人注目的是第一層主洞尾部陡壁上,有一組雪白的巨大鐘乳石貼壁而掛,它銀鬃高聳,四蹄欲奔,恰似一匹“白馬”。傳說它就是助唐僧去西天取經(jīng)的白龍馬。白馬洞故此得名。
步入白馬洞風景區(qū),由13塊巨大的漢白玉筑成,重98噸,高6.68米,長8.8米的白馬石雕矗立牌樓正中,有如駿馬引頸嘶鳴,又似龍駒回首而臥。穿過牌樓,沿林中小徑而下,便到了白馬洞口。洞口碧波蕩漾,飛閣流丹。洞內(nèi)河道蜿蜒,幽深莫測。洞長2100余米,總面積10000平方米,有“白馬匿蹤”、“瓊閣仙音”、“凈瓶灑露”、“觀音顯圣”等11個景區(qū),37個景點,景中有景,洞中套洞,可乘舟入洞探奇。在第一層主洞尾部的陡壁上,有一組雪白的巨大鐘乳石貼壁而掛,它四蹄欲動,銀綜將聳,恰似一匹“白馬”。踏青石板前行,路旁矗立著一根“玉柱擎天”鐘乳石,它上連天,下接地,渾然一體。它通體純白,如冰似玉,獨傲群芳,是白馬洞內(nèi)又一奇觀。
由宜昌市區(qū)乘坐10路旅游專線車可直達風景區(qū)。2014年起白馬洞合并入西陵峽世外桃源景區(qū),單景點門票78元,西陵峽峽口風景區(qū)全景游套票148元。
住宿:西陵峽口風景名勝區(qū)是著名的休閑療養(yǎng)勝地,景區(qū)內(nèi)有多處別墅、賓館供游人住宿。
飲食:在西陵口風景區(qū)內(nèi)可品嘗到當?shù)氐娘L味特產(chǎn)有峽口豆花、熏臘肉、踏豆餅、南津關豆腐、峽口明珠湯、三游神仙雞、白剎肥魚以及當?shù)赝良易宓暮显取T谀抢?,還有許多餐館,飯店。