修復(fù)的忠愛坊于四十年后民國1924年夜間,因牌坊旁油蠟館起火,火勢蔓延燒及牌坊,兩三小時化為灰燼。后因內(nèi)戰(zhàn)、抗戰(zhàn)等多方因素未能修復(fù),直至1999年世界園藝博覽會在昆明舉辦,為了再現(xiàn)歷史文化名城勝跡,1998年政府于原三市街口近日公園重建忠愛坊。
舊時,昆明南城外,有金馬坊、碧雞坊和忠愛坊三座牌坊。因三座牌坊呈“品”字形,故稱為“品字三牌坊”。三牌坊中,又以忠愛坊的建造時間較早。據(jù)有關(guān)史籍記載,忠愛坊原在鄯闡城中(今昆明城),在明代汪湛海筑昆明磚城時,以鄯闡城之建筑,與北來之山的龍氣不接為由,舍棄舊城,另擇地皮建筑新城,把忠愛坊劃到城外。這樣推算起來,忠愛坊的建造年代,應(yīng)在元朝時期。當(dāng)時建造忠愛坊,是為了紀(jì)念元咸陽王、平章政事賽典赤在云南執(zhí)政時期的仁政功德?!爸覑邸?,謂其對皇上盡忠,施民以愛,故名“忠愛坊”。
忠愛坊建成后,曾兩次毀于大火。第一次是在清咸豐七年(公元1857年),為時任云貴總督恒春所毀。這年,建水回族武生馬獻(xiàn)起義,率領(lǐng)義軍圍攻昆明,恒春統(tǒng)帥部下將士據(jù)城堅守,馬獻(xiàn)的起義軍攻城久攻不克,馬獻(xiàn)用箭傳書警告恒春,聲稱若不趕快開城投降,“將用大炮架于忠愛坊的石獅子座上,轟擊制臺衙門。”恒春接到此信后,萬分恐懼,立即召集部下開會,求征防御之策。團(tuán)練黃琮獻(xiàn)策道:“用火箭射上忠愛坊,將整座牌樓燒去,使其無法架炮。”恒春依黃琮所獻(xiàn)之計行事,命令守城將士在近日樓城頭上,施放火箭數(shù)十枚,均射在忠愛坊的木結(jié)構(gòu)上,頃刻間,烈火騰空而起,一座昆明極為名貴的歷史文化建筑數(shù)小時之后化為灰燼。
光緒八年(公元1882年),云貴總督岑毓英,提議重修忠愛坊。由城內(nèi)外知名人士和商家集資,于同年秋動工興建,歷時2年時間竣工。重建后的忠愛坊,更為雄偉壯觀。牌坊的立柱是四根香桫,長4丈,柱角直徑達(dá)1.5尺,據(jù)說這四根香桫是云南記名提督李繼述從嵩明運來捐助的。此次修復(fù)忠愛坊,僅僅工費就花掉六千余兩銀子,材料費還未算在其內(nèi)。
忠愛坊自光緒十年修復(fù)后,僅保存了43年。1914年5月15日晚間10點許,忠愛坊附近一姓崔的腌臘鋪起火,火勢不斷漫延擴(kuò)大,高達(dá)數(shù)丈的火焰波及了牌坊,火警前來救火,但因火勢太猛,加之風(fēng)大,烈火久撲不息,這座極富歷史意義的建筑物,又一次毀于烈火之中。這次火災(zāi),除把忠愛坊燒毀之外,附近的一些店鋪也一同遭殃。從此以后,忠愛坊就只留其名,不見其物了。直到二十世紀(jì)90年代后期,昆明市人民政府又在忠愛坊原址上,按原貌重建了忠愛坊這一昆明歷史文化名坊,平章政事賽典赤的忠君愛民精神,在新的世紀(jì)千年里,又得以彰顯和紀(jì)奠……