《秋》是巴金的激流三部曲中的第三部,也是最后一部,主要講的是高家大家庭最后的結局:覺新的妻子瑞鈺難產死去,兒子海臣也因抽風死了。覺民和琴小姐結婚,搬到了外面。淑英在他們的幫助下逃走。高家三老爺克明在女兒走后,終于醒悟,而他的兩個弟弟卻如同往常,他倆總是在家打架,有時還吵著要分家。最終,克明被他的兩個弟弟氣得去世。高公館被賣掉了,高家家業(yè)被搞得四分五裂的,人人相視如同敵人一般。
1929年7月,巴金的哥哥李堯枚自川來滬看望巴金,談了家庭里的種種事情,氣憤而又苦惱。巴金告訴他,要寫一部反映大家庭生活和家中男女青年不幸遭遇的小說。作者不要單給他們的家庭寫一部特殊的歷史,他所要寫的是一般的封建大家庭的歷史,這里面的主人公應該是那些家庭里常常見到的,他要寫這種家庭怎樣必然地走上崩潰的路,走到它自己親手掘成的墓穴,他要寫包含在那里面的傾軋、斗爭和悲劇,他要寫一些可愛的年輕的生命怎樣在那里面受苦、掙扎、而終于不免滅亡,這就是《秋》的創(chuàng)作動機。
高覺慧
他是一個新人的典型,這個形象是活生生的,富有真實感的,他身上的那些長處和短處都是那個時代的先進青年所特有的。他愛國,追求科學與民主,因而他不信神,反對專制主義。他平時不乘轎子,并能愛上婢女鳴鳳,歸根結蒂還是出于民主精神的指導。但是,他并不是已經徹底樹立了無產階級世界觀、徹底背叛地主階級的英雄,他的思想里仍然有少剝削階級的東西,比如,他對鳴鳳的愛情就遠不及鳴鳳對他的愛那么堅定和忠貞。
高覺民
覺新的二弟,他的性格其實是介于覺新與覺慧之間的,為人沉穩(wěn)卻又向往新生活。曾經的他也一樣的迷茫過,但他最終選擇了抵抗。他積極參加社團工作,與志同道合的朋友談天說地。他是一個熱心腸的人,當他二妹淑英遇到困難時,不顧一切地幫助她,挽回了一個在懸崖邊徘徊不知所措的青年,讓她接受新的生命,重新認識生命的價值。在那個社會里,做到這些都需要勇氣的,但他做到了。與表妹琴相愛。
高覺新
高家的長房子孫,他是高家上上下下的希望,但是“雙重”性格使他既在幻想改變摧殘人生的舊勢力,又在舊禮教面前唯唯諾諾,對立的矛盾讓他生活得苦不堪言。雖不滿舊家庭的專制,但處在長房長子這樣特殊的位置,加上受封建禮教較多約束,使他養(yǎng)成了委曲求全懦弱順從的性格,導致他的思想與行動總是矛盾,結果就是奉行“作揖主義”和“無抵抗主義”。
淑華
高家三小姐,長房的女兒。心直口快、愛說愛笑,有著強烈的反抗意識,也有天真的一面。不過總是無意間說出傷人的話。喜歡拿覺民與琴打趣。同時也經常和親哥哥覺民、堂弟弟覺英拌嘴皮子。同時她也有做姐姐的責任感,對覺英頑劣的性子很不滿,時常斥責他。
淑英
高家二小姐,三房的女兒。原本是一個跟淑華一樣心直口快,愛說愛笑的女孩兒,因為近年來發(fā)生的事情(如嫂嫂瑞玨的死,爺爺的死),尤其是要嫁給陳克家的二兒子陳文治的事情,使她變得多愁善感、慢條斯理。對于要嫁給陳文治的事情,她雖然不滿卻也無可奈何。她剛開始很消極,覺得只能認命。但是在表姐琴,堂哥哥覺民覺慧的鼓舞以及新雜志的熏陶下,尤其是表姐蕙的慘死終于有了逃出家庭的決心。最后在劍云、琴、覺民、覺慧、覺新的幫助下逃到了上海,得到了覺慧很好的照顧,逃離了悲慘的命運
克明、克安、克定
三兄弟是高老太爺的繼承人,但具有不同的性格??嗣鞯淖黠L比較正派,克安、克定是地主階級"坐吃山空的敗家子"典型,在父親的蔭庇下,吃喝嫖賭、抽大煙、捧戲子,揮金如土,把父親的那種淫穢的行徑完全繼承、效法了下來,平時對高老太爺敬重的唯恐不周,但高老太爺剛剛去世,這些人就為財權族權爭鬧不休,演出了一幕幕的丑劇。
《秋》,表現了舊家庭分崩離折,“樹倒猢猻散”的結局。這主要是通過對高家第二代,第三代的道德加速腐化以及整個高家已后繼無人的描寫顯示出來的,作品自然地把注意力放到第三代的命運上,描寫了周枚與高淑貞的悲劇以及覺英、覺群的墮落。在這里,著重抨擊了專制主義假手封建禮教腐蝕、摧殘青少年的罪惡。隨著第二代家長克明的死亡,整個大家庭的重擔已經找不到任何人來承擔了,因為就連長房的承重孫覺新也起來反抗,《秋》的主題可以說著重揭示了封建專制主義精神支柱的崩潰。
《秋》從季節(jié)上來看是凄涼的,它往往能給人一種悲涼的感覺,它常常代表事物的衰亡,這是詩歌散文中是經常見到的。那么,本小說在寫一個封建大家庭的秋天,是不是也意味著它的衰亡呢?我想,答案是肯定的。這種衰亡,盡管身在其中的有著這樣或那樣的不情愿,但歷史的潮流是勢不可擋的,革命的激流是永遠向前的,這一點任何人也無法改變!舊世界的衰落,意味著一個新世界的到來,讓那個沒落的家隨著秋天的落葉一起隨風而逝吧!迎接我們的,必將是一個嶄新的未來。
巴金創(chuàng)作這部作品是為了向讀者展示一股由愛與恨,歡樂與受苦所組織成的生活之激流是如何的在動蕩,作品表達的正是這樣一股生活的激流:一方面隨著封建宗法制度的崩潰,垂死的封建統(tǒng)治力量瘋狂地吞噬著年輕的生命,另一方面深為革命潮流所吸引的青年一代開始了覺醒、掙扎與斗爭的悲壯歷程。
《秋》以家庭生活題材為主,具有強烈的自傳性和題材的多樣性。這一特點體現了巴金的創(chuàng)作個性:偏愛并擅長表現家庭生活題材,縮影式地折射出時代的風貌?!肚铩愤@部小說語言樸素、明朗、歐化,親切自然,本色而熱情。而悲劇性的故事通過鮮明的語言敘述出來,就表達出了真摯而強烈的感情,從而形成獨特的美學特征。
巴金在青年時代是一個狂熱的無政府主義者,對政治抱有強烈的參與意識,他的小說創(chuàng)作與其說是文學活動不如說是社會活動或政治活動?!肚铩肥前徒鹩脕砼蟹饨ㄗ诜▽V浦贫鹊囊患?,于是他選取了作品中最富朝氣的覺慧作為執(zhí)行批判的代理人,偶爾敘述主體有所變換,但大多數時候都是用第三代的目光來審視這個即將崩潰的家族,用他的視角對全書中的人物進行描述和品評,借他的思想獨白來表達自己對社會人生的見解。
巴金創(chuàng)作《秋》有明確的社會功利目的,即抨擊中國社會中強大的封建宗法專制制度,并力圖為青年們指出一條生存的道路。小說正是寫給以他的大哥為代表的身受封建專制之害的青年們的,具有強烈的現實針對性,可以說是中國文學“文以載道”傳統(tǒng)的另一表現。因此,在某種意義上,《秋》是一部帶有強烈抒情性的“政治批判”小說。
在《秋》所塑造的眾多人物形象群體中,高覺慧無疑是最具有重要意義的一個。他是一個新人的典型。 他從樸素的對勞動者的愛和對封建制度的恨出發(fā),走到資產階級改良主義和民主主義的面前,最后又走向社會斗爭。作者通過這個思想發(fā)展過程,展示了近百年來中國先進知識分子所共同經歷的思想歷程?!肚铩肥?0世紀20年代初中國社會變動的一份珍貴的藝術記錄。作為向封建勢力討還血債的檄文和鼓舞青年掌握自己命運的號角,它對于三、四十年代許多知識青年沖出舊家庭的藩籬,走向革命,起到啟蒙的作用。直到今天,它仍激動著許多中國的和外國的青年的心。
《秋》是巴金呼吁自由、民主、尊重人格、人性解放的最鮮明的一面旗幟。在中國現代文學史上占據著重要的地位和起著巨大的作用?!肚铩凡粌H是巴金文學道路上樹起的一塊豐碑,也是中國現代文學史上最優(yōu)秀的現實主義杰作之一。