1938年,原中央研究院天文研究所從南京遷到云南省昆明市東郊鳳凰山(現(xiàn)云南天文臺(tái)臺(tái)址)??箲?zhàn)勝利后,中央研究院天文研究所遷回南京,在鳳凰山留下一個(gè)工作站,該站隸屬關(guān)系幾經(jīng)變更,1972年經(jīng)國(guó)家計(jì)委批準(zhǔn),正式成立中國(guó)科學(xué)院云南天文臺(tái)。2001年,經(jīng)中央機(jī)構(gòu)編制委員會(huì)批準(zhǔn),將北京天文臺(tái)、云南天文臺(tái)等單位整合為國(guó)家天文臺(tái)。云南天文臺(tái)保留原級(jí)別,并具有法人資格。
截至2018年底,云南天文臺(tái)共有在職職工305人。其中科技人員269人、科技支撐人員23人,包括院士1人、研究員和正高級(jí)工程師42人、副研究員和高級(jí)工程師79人。共有在學(xué)碩士研究生70人、在學(xué)博士研究生80人、在站博士后2人。
云南天文臺(tái)的定位及中長(zhǎng)期發(fā)展規(guī)劃為:依托我國(guó)西南地區(qū)得天獨(dú)厚的天文觀測(cè)優(yōu)勢(shì),以麗江觀測(cè)站和撫仙湖觀測(cè)站的觀測(cè)設(shè)備為核心,大力推進(jìn)地面大型天文觀測(cè)設(shè)備的立項(xiàng)及建設(shè),依托兩站積極開(kāi)展國(guó)際前沿問(wèn)題的觀測(cè)研究;將云南天文臺(tái)打造成在國(guó)際上有重要影響力的、國(guó)內(nèi)不可或缺的中國(guó)南方天文觀測(cè)和研究集群。
云南天文臺(tái)是國(guó)家首批博士學(xué)位、碩士學(xué)位授予點(diǎn),設(shè)博士后流動(dòng)站?,F(xiàn)有一臺(tái)兩站(臺(tái)本部、撫仙湖太陽(yáng)觀測(cè)站和麗江天文觀測(cè)站)。設(shè)13個(gè)研究團(tuán)組:大樣本恒星演化研究團(tuán)組、恒星物理研究團(tuán)組、高能天體物理研究團(tuán)組、天體測(cè)量技術(shù)及應(yīng)用研究團(tuán)組、雙星與變星研究團(tuán)組、系外行星研究團(tuán)組、射電天文與VLBI研究團(tuán)組、太陽(yáng)活動(dòng)和CME理論研究團(tuán)組、光纖陣列太陽(yáng)光學(xué)望遠(yuǎn)鏡研究團(tuán)組、天文技術(shù)實(shí)驗(yàn)室、應(yīng)用天文研究組、選址與日冕觀測(cè)組、自由探索組。
云南天文臺(tái)現(xiàn)有天文觀測(cè)設(shè)備20余臺(tái),主要有:2006年從英國(guó)引進(jìn)的2.4米光學(xué)望遠(yuǎn)鏡一臺(tái)(麗江天文觀測(cè)站);用于承擔(dān)探月工程地面數(shù)據(jù)接收任務(wù)的國(guó)產(chǎn)40米射電望遠(yuǎn)鏡一臺(tái)(臺(tái)本部);2015年建成的一米新真空太陽(yáng)望遠(yuǎn)鏡(撫仙湖太陽(yáng)觀測(cè)站,獲云南省科技進(jìn)步特等獎(jiǎng));以及上世紀(jì)80年代由德國(guó)引進(jìn)的1米光學(xué)望遠(yuǎn)鏡一臺(tái),1.2米國(guó)產(chǎn)地平式光學(xué)望遠(yuǎn)鏡一臺(tái)等,這些觀測(cè)設(shè)備的高效運(yùn)行為天文研究提供了有力的數(shù)據(jù)支撐,尤其是2.4米望遠(yuǎn)鏡和一米新真空太陽(yáng)望遠(yuǎn)鏡,產(chǎn)出了一大批有影響力的成果,在財(cái)政部組織的運(yùn)行評(píng)估中雙雙名列前茅。
近年,云南天文臺(tái)科研成果獲省部級(jí)及以上科技成果獎(jiǎng)24項(xiàng),其中國(guó)家自然科學(xué)獎(jiǎng)二等獎(jiǎng)1項(xiàng)、云南省特殊貢獻(xiàn)獎(jiǎng)(云南省最高科技獎(jiǎng)勵(lì))1項(xiàng)、月球探測(cè)工程特殊貢獻(xiàn)獎(jiǎng)1項(xiàng)、云南省科技進(jìn)步特等獎(jiǎng)1項(xiàng)。2007年,黃潤(rùn)乾院士獲云南省科學(xué)技術(shù)獎(jiǎng)突出貢獻(xiàn)獎(jiǎng)(云南省最高科學(xué)獎(jiǎng)勵(lì))。2014年2月,由韓占文、陳雪飛、孟祥存、王博等完成的成果“大樣本恒星演化與特殊恒星的形成”榮獲2013年國(guó)家自然科學(xué)二等獎(jiǎng)。2015年,劉忠等人完成的“一米新真空太陽(yáng)望遠(yuǎn)鏡研制及其在太陽(yáng)觀測(cè)中的應(yīng)用”獲云南省科技進(jìn)步特等獎(jiǎng)。2016年,韓占文榮獲2016年度何梁何利獎(jiǎng)科技進(jìn)步獎(jiǎng)天文學(xué)獎(jiǎng)。2018年,云南天文臺(tái)在國(guó)內(nèi)首次成功實(shí)現(xiàn)月球激光測(cè)距,使得我國(guó)成為繼美國(guó)、法國(guó)、意大利之后,第四個(gè)實(shí)現(xiàn)月球激光測(cè)距的國(guó)家。2007年至2018年,云南天文臺(tái)在SCI刊物發(fā)表研究論文1554篇。
另外,云南天文臺(tái)與英國(guó)劍橋大學(xué)和牛津大學(xué)、美國(guó)國(guó)立天文臺(tái)、德國(guó)馬普學(xué)會(huì)、日本國(guó)立天文臺(tái)、南京大學(xué)、北京師范大學(xué)等許多國(guó)內(nèi)外著名天文研究機(jī)構(gòu),在天文學(xué)觀測(cè)與研究、望遠(yuǎn)鏡及其終端設(shè)備研制、天文新技術(shù)研究等方面,建立了廣泛合作關(guān)系。