位于昆明黑龍?zhí)豆珗@旁的中科院昆明植物研究所內(nèi),有一座中西結(jié)合式樣的簡(jiǎn)潔平房,靜靜地隱藏在綠樹叢中。該房屋建筑在一坡地上,設(shè)三段15級(jí)臺(tái)階緩緩而上。房屋為磚木結(jié)構(gòu),坐西向東,三開間,進(jìn)深兩間,南側(cè)突出一間,總面積約100多平方米?;疑耐呶蓓?,褐色的門窗,白色的墻體,樸素而又大方。在這里,它已經(jīng)佇立了70多個(gè)春秋。如今,在植物研究所高大的樓群中,它顯得低矮而陳舊。但是,這里卻是中國現(xiàn)代物理學(xué)開拓者之一,時(shí)任北平研究院物理研究所所長(zhǎng)嚴(yán)濟(jì)慈建蓋的住宅和辦公地點(diǎn)??箲?zhàn)勝利后,北平研究院物理研究所遷回北平,他們建蓋的房屋和征用的土地全部移交給在黑龍?zhí)兑黄鸲冗^抗戰(zhàn)艱苦歲月的云南農(nóng)林植物研究所,這所房屋又成為著名植物學(xué)家、被譽(yù)為 “云南植物科學(xué)界一代奠基人”和“西部大開發(fā)的一位先驅(qū)性人物”蔡希陶的住房和辦公室。
蔡希陶和嚴(yán)濟(jì)慈都是浙江東陽人。他們都出生在家境貧寒的農(nóng)村家庭。嚴(yán)濟(jì)慈生于1900年,比蔡希陶大10歲。嚴(yán)濟(jì)慈求學(xué)之路比較順暢,大學(xué)畢業(yè)后留學(xué)法國,26歲獲得博士學(xué)位。此后又兩次到法國留學(xué)及從事學(xué)術(shù)研究,而蔡希陶卻因經(jīng)濟(jì)困難和參加學(xué)運(yùn)而未能讀完大學(xué),因?yàn)檫x定了植物研究,不滿20歲就只身來到云南的崇山峻嶺中采集植物標(biāo)本。嚴(yán)濟(jì)慈后來當(dāng)選科學(xué)院院士,而蔡希陶卻與院士稱號(hào)無緣。但是,他們都以對(duì)科學(xué)事業(yè)的執(zhí)著追求和開拓精神以及高尚的愛國主義情操,在不同的科技領(lǐng)域創(chuàng)下了杰出的業(yè)績(jī)而享譽(yù)世界,受到人們的崇敬和懷念。
由于戰(zhàn)爭(zhēng)原因,使生于錦繡江南的他們?cè)谠颇侠ッ鞯倪@塊土地上相聚。黑龍?zhí)肚宄旱娜埲降木G樹清風(fēng),不是家鄉(xiāng)勝似家鄉(xiāng)。在這里,他們譜寫了人生絢麗的篇章。
最先來到云南的是蔡希陶。早在1932年10月下旬,蔡希陶就受北平靜生生物研究所的派遣,到云南進(jìn)行了3年植物采集工作。全面抗戰(zhàn)爆發(fā)后,蔡希陶又來到昆明,籌設(shè)靜生生物研究所昆明工作站。蔡希陶很快便與云南教育廳商定,由靜生生物研究所與云南省合辦云南農(nóng)林植物研究所,并選定龍泉公園內(nèi)的黑龍宮作為所址。
就在這時(shí),從法國歸來的嚴(yán)濟(jì)慈正苦于在昆明城內(nèi)找不到合適的房子安頓由北平遷昆的物理研究所。他到黑龍?zhí)墩业酵l(xiāng)蔡希陶,發(fā)現(xiàn)龍泉公園雖然偏僻,但十分清靜,附近茨壩還有機(jī)械加工實(shí)力雄厚的“中央機(jī)器制造廠”。于是,便選定了龍泉觀的廟宇,把研究所搬了過來。隨之而來的,還有北平研究院的化學(xué)研究所。嚴(yán)濟(jì)慈的岳父母、夫人和五個(gè)孩子也一起團(tuán)聚在龍泉觀的古廟里。
抗戰(zhàn)時(shí)期,以黑龍?zhí)吨Q的龍泉公園,道觀冷落,廟宇多年缺乏維修,呈現(xiàn)一片荒涼破敗的景象。但對(duì)于云南農(nóng)林植物研究所和北平研究院物理、化學(xué)研究所的科學(xué)家來說,卻正是潛心于科學(xué)研究的好地方。