昆明被譽為“民主堡壘”,1946年~1948年間,近日樓城墻上貼滿了反帝反蔣的詩歌、雜文,人們稱之為“民主墻”。1950年,中國人民解放軍二野四兵團通過近日樓進入昆明城。街兩側(cè)建有木結(jié)構(gòu)昆明傳統(tǒng)風(fēng)格的樓房。21世紀初,昆明城區(qū)南部新建了一條東連書林街東寺塔、西接?xùn)|寺街西寺塔的步行街,整條街路面由條石鋪成。街兩側(cè)立著26柱仿清道光丁末年(1847年)造的石雕路燈,東段街上有銅塑《趕馬人》、《打更》、《補碗匠》、《雞蛋拴著賣》、《對弈》等。街中部南廊建了一座仿古建筑近日樓。近日樓原在正義路南頭,為明代磚城的南門城樓,已拆除。
東寺塔原建在常東寺內(nèi),稱常樂寺塔,俗稱常樂寺為東寺,故名東寺塔,塔高40.57米,基座為正四邊形,邊長12米。塔身為方行密檐式空心磚塔,共13級。塔底層南面辟一門,從第二層起檐上四面均開有券洞,每洞置一小佛龕,內(nèi)有石雕佛像一尊。塔頂四角各有一只銅制貼金金翅鳥,每只高約2米,俗呼金翅鳥為金雞,故又稱金雞塔。相傳這4只金雞,在冬春風(fēng)多季節(jié),還會“喔喔”啼叫,遠近都能聽到。1979年8月,塔頂被暴風(fēng)吹落,在修復(fù)塔頂時,才發(fā)現(xiàn)雞叫的“秘密”。原來金雞是銅皮做的,口角噙有一枚兩頭有孔的銅管,管內(nèi)有金屬簧片,雞頭、脖子、腹部全是空的。
每當(dāng)勁風(fēng)吹來,雞嘴內(nèi)的銅管經(jīng)腹腔內(nèi)的空氣回旋振蕩,便發(fā)出猶如鳴啼的聲響。后來天長日久,銅管填滿灰沙,簧片逐漸銹蝕,金雞便再也不會叫了。佛經(jīng)《探玄記》說金翅鳥能降龍。云南多山,山洪暴發(fā),多成水患,故云南古塔塔頂均置金翅鳥用以鎮(zhèn)水患。
清道光十三年(1833年)昆明地震,東寺塔完全傾圮。咸豐六年(1856年),常樂寺亦毀于兵燹。光緒九年至十三年(1883年~1887年)重建東寺塔,“因視舊基低下,慮土薄弗堅,乃移于迤東數(shù)百步內(nèi)”,按照西寺塔式樣重建,塔的造型仍保留唐代建筑風(fēng)貌,其形制和結(jié)構(gòu)均與大理崇圣寺千尋塔、宏圣寺塔相同。1983年,列為省級重點文物保護單位。后在塔周圍建公園。
西寺塔原建在慧光寺內(nèi),俗稱慧光寺為西寺,故名西寺塔。塔為四方形密檐式十三級空心磚塔。高35.54米,塔基三層,高2.38米,最下層邊寬12.5米。南辟券門一道通塔內(nèi)。塔內(nèi)有回形木梯可登塔頂。第二層以上各層設(shè)佛龕或券洞,佛龕中有紅砂石雕菩薩坐像。塔頂四角各置銅質(zhì)金雞1只。
明弘治十二年(1499年),昆明地震,西寺塔傾倒過半,十六年(1503年)仿東寺塔式樣重修。清康熙六年至十二年(1667年~1673年)又加修葺。道光十三年(1833年)地震,塔剎毀,塔身傾斜。咸豐六年(1856年)慧光寺毀于兵燹。1983年11月至1984年9月,對西寺塔進行維修。1985年,在西寺塔周圍建文化娛樂園。1983年列為省級重點文物保護單位。
到達昆明后,可步行前往;也可乘2路、3路至金碧路下車,沿書林街向前步行10分鐘左右即可到達。
元代,昆明詩人王升就把“雙塔挺擎天之勢”作為昆明八景之一。
明初史謹描寫昆明景色的詩中有“城南雙塔高嵯峨,城北千山如涌波”。郭文的詩中亦有“湖勢欲浮雙塔去,山形如擁五華來?!?/p>
清代,大觀樓長聯(lián)作者孫髯的《大觀樓》詩中有“聽唱竹枝來小詠,醉看塔影忽雙飄。”錢南園在《阿姑祠》詩中有“一夜風(fēng)吹西寺塔,霜空不斷響鈴聲?!?/p>
明代以前,文獻中稱東、西寺塔為雙塔。東寺塔和西寺塔是云南創(chuàng)建較早的古塔之一,對建造塔的人,文獻記載,均為“南詔弄棟節(jié)度使王嵯巔建,大匠尉遲恭韜造?!?/p>
但對塔的建造年代就有幾種不同的記載:《重修東寺塔常樂寺記》載:“五華之南東西兩塔,高入云霄,志謂唐貞觀年間(627年~649年)創(chuàng)建。”《重建東寺文筆塔暨忠受三坊碑記》載:“塔造于南詔弄棟節(jié)度使王嵯巔手,為文宗在位三年(827年~839年)?!?/p>
倪蛻《滇云歷年傳》載“唐文宗太和元年(827年),豐佑鄯闡建東寺塔,高百五十尺;西寺塔高八十尺?!泵魅f歷《云南通志》則認為是唐貞元初(785年~805年)建。
戴炯孫《昆明縣志》認為是唐元和三年(808年)建。
阮元聲《南詔野史》載:“唐宣宗大中八年甲戌(854年)建東寺塔,高百五十尺,西寺塔高八十尺,大匠尉遲恭韜造。
自大和三年(829年)至大中十三年(859年)功完”;民國13年《昆明市志》載:“東、西二寺塔……自唐文宗太和三年(829年)開工,歷三十年始竣”。
建塔的王嵯巔是南詔權(quán)臣,任弄棟節(jié)度使時為唐憲宗元和元年(806年)。
829年,王嵯巔入寇四川,掠子女百工數(shù)萬人南歸,“大匠尉遲恭韜”等能工巧匠就是此時來云南的。
859年,王嵯巔卒。1983年至1984年維修西寺塔時,塔身砌有“天啟十年(849年)正月二十五日段義造磚處題書”的唐磚,為建塔的可靠年代提供了物證。
記載中,阮元聲《南詔野史》、民國13年《昆明市志》記載了建塔年代。