基本介紹

鯨鯊，Rhincodon typus（Smith，1828），鯨鯊科鯨鯊屬的鯊魚。鯨鯊僅1科1屬1種。身體龐大，全長可達(dá)20米，是世界上最大的魚類。體表散布淡色斑點(diǎn)與縱橫交錯(cuò)的淡色帶，有如棋盤。鼻孔位于上唇的兩側(cè)，出現(xiàn)于口內(nèi)。牙多而細(xì)小，排成多行。鰓裂5對(duì)，鰓裂極大，幾乎達(dá)身體的背緣與腹緣，最后1對(duì)鰓裂位于胸鰭基部的前方。背鰭2個(gè)，無棘，第1背鰭位在腹鰭前方，有臀鰭。尾柄具側(cè)棱，尾鰭呈新月形，下葉短于上葉。如鯨鯊，有二背鰭，大小不同，胸鰭大，位于第三對(duì)鰓裂下，腹鰭小，尾鰭叉型，口寬，端位，鰓耙如海綿狀。

鯨鯊屬大洋性魚類。食大量浮游生物和小型魚類。主要分布于各熱帶和溫帶海區(qū)，中國各海區(qū)夏、秋季節(jié)都有分布。性情溫和。由于大量捕殺，數(shù)量銳減。

物種命名

在1828年4月，根據(jù)一條長4.6米，在南非桌灣被捕獲的個(gè)體，鯨鯊首次被生物學(xué)家確認(rèn)。這條鯨鯊的特征在隔年由開普敦的英國陸軍醫(yī)生安祖魯·史密斯（AndrewSmith）提出。他后來在1849年公開更多有關(guān)鯨鯊細(xì)節(jié)。

“鯨鯊”這個(gè)名稱是從魚類生物學(xué)而來，表示鯨鯊體型與鯨魚一樣龐大，而且也是一種濾食動(dòng)物。在越南宗教信仰中，鯨鯊被視為成神祇，并且被稱為“Ca Ong”（有“魚先生”（Sir Fish）的意思）。鯨鯊在墨西哥及大部分中美地區(qū)因?yàn)樗鼈兩砩习唿c(diǎn)形狀，被稱為“pezdama”或“domino”。因?yàn)轹L鯊經(jīng)常有規(guī)律出現(xiàn)在伯利茲堡礁（Belize Barrier Reef）靠近人心果群島（Sapodilla Cayes）海域，所以巴西人稱它為“Sapodilla Tom”。鯨鯊在肯尼亞被稱為“papashillingi”，這是因?yàn)榭夏醽喨讼嘈派駥⑾攘钔稊S在鯨鯊身上，所以它們身上才有那樣斑點(diǎn)。 “marokintana”是鯨鯊在馬達(dá)加斯加的稱呼，意為“眾多星星”。印尼的爪哇人稱呼鯨鯊為“gegerlintang”，意為“背部擁有星星的魚”。菲律賓人則稱它們?yōu)椤癰utanding”。

生長與分布

棲息環(huán)境

生活于暖溫性大洋海區(qū)的中上層，主要分布在熱帶和溫帶海區(qū)，分布大約在南北緯30°-35°的范圍內(nèi)。也會(huì)有遷移行為，有時(shí)在北緯41°和南緯36.5°之間進(jìn)行洄游。在中國南海、臺(tái)灣海峽、東海、黃海南部較為常見。雖然鯨鯊?fù)ǔ３霈F(xiàn)在近海地區(qū)，但其季節(jié)性的覓食活動(dòng)偶爾會(huì)發(fā)生在幾個(gè)沿岸地區(qū)，例如西澳大利亞的寧歌路珊瑚礁（Ningaloo Reef）、洪都拉斯、菲律賓的董索與八打雁（Batangas）及坦桑尼亞的奔巴島與桑吉巴。雖然鯨鯊常出現(xiàn)在近海，不過人類也曾經(jīng)在沿岸、潟湖、珊瑚礁、河口與運(yùn)河發(fā)現(xiàn)它們的蹤影。人類也曾經(jīng)在700米深的海域發(fā)現(xiàn)過鯨鯊。

菲律賓是世界上鯨鯊分布密度最高的地區(qū)。鯨鯊會(huì)在1月到5月之間聚集在菲律賓索索貢（Sorsogon，位于敦索爾）的淺海岸區(qū)。一些幸運(yùn)的潛水人員也可以在塞舌爾與波多黎各發(fā)現(xiàn)鯨鯊群。知道它們會(huì)在9月至12月之間沿著墨西哥的下加利福尼亞州來移動(dòng)，也有人發(fā)現(xiàn)鯨鯊在西馬來西亞東海岸的天鵝島（Tenggol Island）附近出沒。有時(shí)候鯨鯊會(huì)與其他小型的魚類一起出現(xiàn)，特別是?魚。

分布范圍

鯨鯊分布于薩摩亞、安哥拉、安圭拉、安提瓜和巴布達(dá)、阿根廷、阿魯巴島、澳大利亞、巴哈馬、巴林、孟加拉國、巴巴多斯、伯利茲、貝寧、博內(nèi)爾島，圣尤斯特歇斯和薩巴、巴西、文萊達(dá)魯薩蘭國、柬埔寨、喀麥隆、佛得角、開曼群島、智利、中國、哥倫比亞、剛果民主共和國、庫克群島、哥斯達(dá)黎加科特迪瓦、古巴、庫拉索島、吉布提、多米尼加、厄瓜多爾埃及、薩爾瓦多、赤道幾內(nèi)亞、厄立特里亞、埃塞俄比亞、斐濟(jì)、法屬圭亞那、法屬波利尼西亞、加蓬、岡比亞、加納、格林納達(dá)、瓜德羅普島、危地馬拉幾內(nèi)亞、幾內(nèi)亞比紹、圭亞那、海地、洪都拉斯、印度、印尼、伊朗伊斯蘭共和國、伊拉克、以色列、牙買加、日本、喬丹、肯尼亞、基里巴斯、利比里亞、馬達(dá)加斯加、馬來西亞、馬紹爾群島、馬提尼克島、毛里塔尼亞、墨西哥、密克羅尼西亞聯(lián)邦的、蒙特塞拉特、摩洛哥、莫桑比克、緬甸、納米比亞、瑙魯、新喀里多尼亞、新西蘭、尼加拉瓜、尼日利亞、紐埃、阿曼、巴基斯坦、巴拿馬、巴布亞新幾內(nèi)亞、秘魯、菲律賓、皮特凱恩、葡萄牙、波多黎各、卡塔爾、圣基茨和尼維斯、圣盧西亞、圣馬?。ǚ▏糠郑⑹ノ纳睾透窳旨{丁斯、薩摩亞、圣多美和普林西比、沙特阿拉伯、塞內(nèi)加爾、塞拉利昂、圣馬丁島（荷蘭部分）、所羅門群島、索馬里、南非、蘇丹、蘇里南、坦桑尼亞聯(lián)合共和國、泰國、多哥、托克勞、湯加、特克斯和凱科斯群島、圖瓦盧、阿拉伯聯(lián)合酋長國、美國（加利福尼亞、夏威夷島、俄勒岡州、華盛頓州）、烏拉圭、瓦努阿圖、委內(nèi)瑞拉、玻利瓦爾共和國、越南、維爾京群島、瓦利斯和富圖納群島、西撒哈拉、也門。

形態(tài)及特征

鯨鯊是最大的鯊，是魚類中最大者，通常體長9-12米。最大個(gè)體體長達(dá)20米，體重最大達(dá)12,500千克，為魚類之冠。體延長粗大，每側(cè)各具二顯著皮嵴。眼小，無瞬膜。口巨大上下領(lǐng)具唇褶。齒細(xì)小而多，圓錐形。噴水孔小，位于眼后。鯉孔5個(gè)，寬大。鰓耙角質(zhì)，分成許多小枝、結(jié)成過濾港狀。背鰭2個(gè)，第二背鰭與臂鰭相對(duì)。胸鰭寬大。尾鰭分叉。體灰褐或青褐色，具有許多黃色斑點(diǎn)和垂直橫紋。

鯨鯊擁有一個(gè)寬達(dá)1.5米的嘴巴，10片濾食片上內(nèi)含了300－350排細(xì)小的牙齒。鯨鯊擁有5對(duì)巨大的鰓，兩個(gè)小眼睛則位于扁平頭部的前方，鰓裂剛好位于眼睛的后方。身體大部分都是灰色，腹部則是白色。每條鯨鯊的斑點(diǎn)都是獨(dú)一無二的，生物學(xué)家可以用來辨識(shí)不同的個(gè)體，所以也可以精準(zhǔn)的判斷鯨鯊數(shù)量。鯨鯊的表皮有黃白色的斑點(diǎn)與條紋，厚度達(dá)到10厘米。鯨鯊擁有2個(gè)背鰭，第1個(gè)背鰭比第2個(gè)背鰭還大，外觀呈三角形。鯨鯊的胸鰭可以長達(dá)4.8米，尾鰭則長達(dá)2.4米，呈新月狀，上半部比下半部還長。鯨鯊的皮膚厚達(dá)15厘米，可以有效抵抗其他生物攻擊。第一背鰭遠(yuǎn)大于第二背鰭；胸鰭特大，為稍窄之鐮刀狀；臀鰭與第二背鰭同大，基底亦相對(duì)；尾鰭叉形，上尾叉幾比下尾叉長2倍，由上葉及下葉之中部、后部組成，下尾叉則由下葉前部突出而成。體呈灰褐色至藍(lán)褐色，體側(cè)散布許多白色斑點(diǎn)及橫紋，而這些斑紋排列呈棋盤狀。

生活習(xí)性

捕食

鯨鯊是濾食動(dòng)物，以浮游生物、巨大的藻類、磷蝦與小型的自游動(dòng)物（例如小型烏賊與脊椎動(dòng)物）為食。它們的牙齒不是扮演覓食的功用，事實(shí)上它的尺寸并不大。取而代之的是：鯨鯊吸進(jìn)一口水，閉上嘴巴，然后從鰓來排出水。在嘴巴關(guān)閉與鰓蓋打開之間的短暫期間，浮游生物就被排列在鰓與咽喉的皮質(zhì)鱗突（dermaldenticles）所困住。這個(gè)類似過濾器般的器官是鰓耙的獨(dú)特變異，可以阻止任何大于2至3毫米的物體通過，液體則會(huì)被排出。任何被鰓條之間的過濾器官所阻塞的物體會(huì)被鯨鯊?fù)滔氯?。鯨鯊曾被觀察到“咳嗽”的行為，推測(cè)這是清理累積在鰓耙中的食物的方式。

鯨鯊聚集在貝里斯加勒比地區(qū)海域的礁石區(qū)，捕食巨大巴西笛鯛的魚卵，這些卵會(huì)出現(xiàn)在5、6、7月的滿月與弦月之間。鯨鯊的主要食物是磷蝦、蟹幼體、海蜇、沙丁魚、鳳尾魚、鯖魚、小金槍魚和魷魚。

鯨鯊是種活躍的濾食生物，靠著嗅覺來攻擊浮游生物或魚類這些目標(biāo)。鯨鯊在覓食時(shí)不需要向前游泳，它們經(jīng)常被觀察到上下擺動(dòng)著來吸入海水與排出它來得到食物。這與姥鯊?fù)耆喾?，它們是溫和的濾食者而且并不會(huì)吸入海水，它們靠游泳迫使海水通過鰓。英國廣播公司的自然紀(jì)錄片《行星地球》曾拍攝到一只正在捕食小型魚類的鯨鯊。

性情

鯨鯊?fù)ǔ为?dú)活動(dòng)，除非在食物豐富的地區(qū)覓食，否則它們很少群聚在一起。雄性鯨鯊的活動(dòng)范圍比雌性更大，因?yàn)榇菩增L鯊比較偏好出現(xiàn)在特定的地點(diǎn)。鯨鯊的游動(dòng)速度緩慢，常漂浮在水面上曬太陽。

雖然鯨鯊擁有巨大的身軀，不過不會(huì)對(duì)人類造成重大的危害。它們經(jīng)常被科學(xué)家用來教育社會(huì)大眾，不是所有的鯊魚都會(huì)“吃人”。實(shí)際上，鯨鯊的個(gè)性是相當(dāng)溫和的，也會(huì)與潛水人員嬉戲。有一項(xiàng)未經(jīng)證實(shí)的報(bào)告指出，鯨鯊會(huì)保持靜止，將身體倒反來讓潛水人員清理腹部的寄生生物。潛水人員可以與這種巨大的魚類一同游泳而不會(huì)遭受任何危險(xiǎn)，除了會(huì)被鯨鯊巨大的尾鰭無意間擊中以外。潛水人員可以經(jīng)常在洪都拉斯海灣群島、泰國、紅海、馬爾代夫、西澳大利亞（寧哥路珊瑚礁）、巴西、莫桑比克、南非的蘇達(dá)瓦那灣（大圣路西亞濕地公園）、科隆群島、墨西哥女人島、馬來西亞西部、塞舌爾、斯里蘭卡及波多黎各這些地區(qū)觀察到鯨鯊的活動(dòng)。

繁殖方式

生物學(xué)家對(duì)于鯨鯊的繁殖習(xí)性仍然有許多疑問。生物學(xué)家在20世紀(jì)中葉以前，對(duì)于鯨鯊是胎生或卵生都僅止于臆測(cè)。后來生物學(xué)家在1956年根據(jù)一顆墨西哥近海發(fā)現(xiàn)覆有鯨鯊胎仔的卵殼，而相信它們是卵生動(dòng)物。到了1996年7月，臺(tái)灣臺(tái)東地區(qū)的漁民捕獲一條雌鯊，隨后在體內(nèi)發(fā)現(xiàn)了300條幼鯊及卵殼，顯示鯨鯊其實(shí)是一種卵胎生動(dòng)物。鯨鯊會(huì)將卵留在身體內(nèi)，直到幼鯊生長到40至60厘米后才釋出體外，這顯示出幼鯊并非全部同時(shí)出生。雌鯊會(huì)將精液保存下來，然后在一段長期時(shí)間中穩(wěn)定的繁殖出幼鯊。生物學(xué)家認(rèn)為鯨鯊會(huì)在30歲左右達(dá)到性成熟，它們的壽命可以達(dá)到70至100年。

歷史上最小的活鯨鯊樣本是菲律賓海洋動(dòng)物研究人員在2009年3月7日所發(fā)現(xiàn)的，長度僅有38厘米，約當(dāng)成年男性的前臂長度。當(dāng)時(shí)人們?cè)诜坡少e的海灘上發(fā)現(xiàn)它，這條鯨鯊隨后受到研究人員的照顧并被送回野外?？茖W(xué)家相信這次意外事件可能讓他們發(fā)現(xiàn)一個(gè)鯨鯊的繁殖地。

價(jià)值及其他

種群現(xiàn)狀

鯨鯊幾乎沒有天敵，人類捕撈是其數(shù)量減少的一個(gè)原因。鯨鯊在幾個(gè)季節(jié)性聚集的地區(qū)是水產(chǎn)業(yè)的目標(biāo)之一。東南亞特別是臺(tái)灣地區(qū)是鯨鯊主要捕撈區(qū)，捕撈上來的鯨鯊主要食用其肉質(zhì)，有時(shí)也會(huì)將它的鰭割下以制作魚翅。在其他地方雖然不是捕撈對(duì)象，但也會(huì)被誤捕。

菲律賓在1998年禁止了所有關(guān)于鯨鯊的商業(yè)獵捕、販賣、輸入與輸出活動(dòng)，印度則在2001年5月禁止，從2003年開始，臺(tái)灣將鯨鯊的捕撈數(shù)量限制在每年80尾。從2008年1月1日之后，則開始全面禁止這類商業(yè)活動(dòng)。

保護(hù)級(jí)別

列入《世界自然保護(hù)聯(lián)盟》（IUCN）2005年瀕危物種紅色名錄ver3.1——易危（VU）。

列入《華盛頓公約》CITESⅡ級(jí)保護(hù)動(dòng)物。

列入《中國國家重點(diǎn)保護(hù)野生動(dòng)物名錄》二級(jí)。

世界紀(jì)錄

體型最大的魚：科學(xué)記載的最大鯨鯊長12.65米，相當(dāng)于3.5輛迷你庫珀汽車的長度。（吉尼斯世界紀(jì)錄）

最厚的皮膚：鯨鯊背部鱗片以下的皮膚厚度最高可達(dá)10厘米，有一種橡膠的質(zhì)感，可以抵御逆戟鯨這樣的捕食者的攻擊。它們可以通過縮緊背部肌肉使皮膚更加堅(jiān)韌。某些海洋哺乳動(dòng)物據(jù)說有更厚的皮膚。（吉尼斯世界紀(jì)錄）