作為成吉思汗的嫡孫,世界有史以來疆域最遼闊帝國的締造者,忽必烈不但繼承了成吉思汗的雄才大略,更完成了祖父號令天下的目標(biāo)。他半生戎馬,率領(lǐng)蒙古軍騎長驅(qū)直入,踏破了南宋江山,征服了中國的剩余地區(qū),還揚(yáng)威海外,兩次侵入日本。
與成吉思汗以武功震撼世界不同,忽必烈更以文治著稱于天下。為統(tǒng)治多民族、多宗教并存的帝國,他和幕僚們一起,建立了一個(gè)以漢法為基礎(chǔ)又不為傳統(tǒng)中國理念所束縛的政府,為元朝的百年江山奠定了基礎(chǔ)。作為天下共主,他以一種空前的開闊胸懷,聚攏各族精英,廣泛吸收各種文化中的先進(jìn)部分。他既是儒家思想體系的擁護(hù)者,也是熱心的佛教徒,還許諾他的許多臣民將皈依基督教,更是穆斯林的保護(hù)者。他試圖在多種文化之間維持微妙的平衡,并取得了令人敬佩的成功。
在執(zhí)政初期,忽必烈大量豁免、減免稅賦,鼓勵農(nóng)業(yè)生產(chǎn);給予商人相當(dāng)高的地位,促使國內(nèi)、對外貿(mào)易異常繁榮;允許藝術(shù)家自由創(chuàng)作,給予帝國工匠充分發(fā)揮想象力的空間,并激勵科學(xué)家更大膽的創(chuàng)新。他所統(tǒng)治的帝國,代表著當(dāng)時(shí)世界范圍內(nèi)最先進(jìn)、最富庶的東方文化。這種文化通過暢通的絲綢之路,無保留地被傳播到南洋、印度洋,直至歐洲腹地,使西方人對東方文明產(chǎn)生向往和傾慕,并刺激了哥倫布遠(yuǎn)航尋找新大陸。遠(yuǎn)征的慘敗、無度的財(cái)政需索、個(gè)人健康的衰退,使得忽必烈建立世界帝國的夢想最終未能實(shí)現(xiàn),但這無損于他的榮光。他的先輩們不曾有過他那種統(tǒng)一并統(tǒng)治整個(gè)已知世界的夢想,后繼者中再也沒有人有過這樣的眼光。
莫里斯·羅薩比(Morris Rossabi),國際知名的遠(yuǎn)東史研究專家,紐約市立大學(xué)杰出教授兼哥倫比亞大學(xué)教授,中國及中亞史研究專家,對遠(yuǎn)東乃至整個(gè)亞洲的藝術(shù)在西方的傳播起到了積極的作用。他一生著作等身,主要集中在對蒙古民族歷史的研究上。代表作有:《忽必烈和他的世界帝國》、《元明時(shí)期的女真人》、《1368年以來的中國和中亞》等。