嘉定山原名大山,綿延8座山頭,主峰海拔112米。山形似塔,植被條件一般。因山上長(zhǎng)期有草無(wú)林,習(xí)稱“光頭山”。據(jù)《史記》記載,嘉定山為明代“塔山墩堡”。清乾隆年間建村,為祈求興旺發(fā)達(dá)改名達(dá)山,民國(guó)以后化為大山。1935年青島工務(wù)局編制的《青島大都市發(fā)展計(jì)劃》,大山列為園林區(qū),曾在山上種植大片樹(shù)木。由于戰(zhàn)亂山林遭砍伐。至建國(guó)前山上樹(shù)木幾乎光禿,水土流失嚴(yán)重。20世紀(jì)60年代,山下建成嘉定路,取名嘉定山。
建國(guó)后,20世紀(jì)50年代中期開(kāi)始植樹(shù)造林,遍植黑松、刺槐,植被條件有所改善。1984年,市政府決定封山植樹(shù)建園。由鐵道部四方機(jī)車車輛工廠與青島化工設(shè)計(jì)院根據(jù)市園林局的規(guī)劃方案設(shè)計(jì);由鐵道部四方機(jī)車車輛工廠、北海船廠、中國(guó)人民解放軍四四〇六工廠、黃海水產(chǎn)研究所、山東省海水養(yǎng)殖研究所、市化工石油工業(yè)公司、市交通局與市環(huán)保局集資承建。同年3月開(kāi)工,建亭子3個(gè),花廊1個(gè);老年人活動(dòng)室、兒童活動(dòng)室各1個(gè);園門2座、廁所2個(gè);雕塑1組、園林小景6處;修建車行道5645米,游覽路3540米,花崗石臺(tái)階路1400級(jí);安裝石桌石凳40套,長(zhǎng)條石凳20條;修建簡(jiǎn)易圍墻2000米,總投資90.28萬(wàn)元,其中單位集資61.57萬(wàn)元,政府補(bǔ)助28.71萬(wàn)元(包括綠化用苗購(gòu)置費(fèi)15.3萬(wàn)元)。由青島紡織工學(xué)院、化工學(xué)院義務(wù)植樹(shù)2.8萬(wàn)株。1986年7月6日,經(jīng)青島市人民政府命名為“嘉定山公園”。同年11月建成開(kāi)放。
2008年7月底,北京奧運(yùn)會(huì)前夕,以“中國(guó)印·舞動(dòng)的北京”為主題的大型山體奧運(yùn)浮雕在嘉定山揭幕。該浮雕高25米,寬18米,6月29日開(kāi)工,歷時(shí)一個(gè)月,投資50余萬(wàn)元,依托山體自然風(fēng)貌而建,碑文上雕刻著:“北京奧運(yùn)青島揚(yáng)帆二零零八中華夢(mèng)圓舉國(guó)共慶萬(wàn)民同歡謹(jǐn)托銘刻志以永年”的字樣,是青島市較大“中國(guó)印”景觀雕塑。該雕塑與山林自然景色渾然一體,周圍還配有射燈,具有夜景觀效果,立體性強(qiáng),造型美觀、新穎,視覺(jué)效果好,由于地勢(shì)較高,從前海一線的信號(hào)山等高處就能看到這個(gè)“中國(guó)印”,成為嘉定山上又一亮麗風(fēng)景。