風(fēng)流倜儻的七少爺金燕西(陳坤飾),是一個(gè)多情的種子。他仰仗著擔(dān)任國務(wù)總理父親金銓(寇振海飾)的權(quán)勢,整日游手好閑,不務(wù)正業(yè),廣交女友。一日,他與一群朋友去西山郊游,與女學(xué)生冷清秋(董潔飾)邂逅。從此一見鐘情,欲罷不能。
為了得到冷清秋的愛,金燕西每天在校門口等候。一見冷清秋放學(xué)出來,他便跟蹤其后,冷清秋都以驚人的智慧甩開了金燕西。冷清秋不屈的個(gè)性更加吸引了金燕西,他不惜重金買下了冷清秋家隔壁的房子,并主動(dòng)與冷清秋的舅舅宋世卿交友,愛慕虛榮的舅舅為了攀上高枝,不斷安排機(jī)會(huì)給金燕西,結(jié)果反而加深了冷清秋的反感。當(dāng)金燕西得知冷清秋喜歡作詩后,他馬上組織起一個(gè)詩社,聘來了一大群文人墨客幫自己寫詩作畫。每天冷清秋放學(xué)回家,就從隔壁傳來金燕西朗朗的吟詩聲,句句情深意切,脈脈含情。日復(fù)一日,冷終清秋于改變了對他的看法,認(rèn)定金燕西是個(gè)才華橫溢的風(fēng)流才子。
冷清秋的家境貧寒,她怕遭到金燕西家族的反對,因此始終沒有公開他倆的關(guān)系。此事被出身顯貴的金燕西原女友白秀珠(劉亦菲飾)得知,她不依不饒,鬧得金公館雞犬不寧,天翻地覆。
青年詩人歐陽于堅(jiān)(李樂飾)喜歡上了冷清秋,并對冷清秋百般關(guān)心和體貼,在詩文創(chuàng)作上給了她很大的啟迪,冷清秋發(fā)現(xiàn)金燕西求愛的“杰作”原來均出于歐陽于堅(jiān)之手,二人之間漸漸產(chǎn)生朦朧的好感。
金府的花車終于將冷清秋迎娶到豪門大宅……冷清秋對豪門內(nèi)的種種禮節(jié)一概不知,在婚禮上被金家?guī)孜簧倌棠虗u笑。
金公館內(nèi),各房兒孫矛盾不斷,金銓、金太太心亂如麻,不得安寧。金銓國務(wù)總理的職務(wù)搖搖欲墜,幾個(gè)兒子又不爭氣,面對內(nèi)憂外患的壓力,金銓一命嗚呼。頂梁柱倒了,金太太支撐不起這碩大的家族。不久,幾個(gè)兒子紛紛鬧著分家。玉芬嫁禍于冷清秋,說她首先鬧著分家的,又傳出他與歐陽于堅(jiān)有染,金燕西不問青紅皂白也責(zé)怪她。冷清秋有口難辯,真是跳到黃河也洗不清。她知道,面對金家中的勢力,她是無力反抗的。她吞下了一樁樁一件件的委屈。
金燕西與白秀珠公開交往,他不顧全家各房及冷清秋的感受,夜不歸宿。金燕西將分家的錢盡情揮霍,冷清秋稍一過問就與冷清秋吵鬧。冷清秋忍無可忍,欲回娘家,但又怕母親傷心,猶豫再三還是留下來了。產(chǎn)期臨近,冷清秋順利產(chǎn)下一個(gè)男孩。但是,奉子成婚的謠言在金公館盛傳,冷清秋感到無地自容。
熱心的八妹在白秀珠家找回金燕西,他應(yīng)付著看了看冷清秋,偷偷從箱子里拿錢,被冷清秋發(fā)現(xiàn),冷清秋欲制止,金燕西說出絕情的話,二人大吵之后,金燕西揚(yáng)長而去。從此,金燕西再也沒有回家,他和白秀珠鬼混并策劃去德國的事。
冷清秋在月子里受了刺激,執(zhí)意要搬回娘家。被金家百般阻攔,她只好把自己軟禁在常年沒有人住的空房子內(nèi),準(zhǔn)備與世隔絕。正值金公館四分五裂之時(shí),一場劫難在金公館發(fā)生,舉世聞名的金粉世家被大火吞沒了。大火撲滅后,金公館變成一片廢墟,冷清秋在大火中失蹤。三姨太挾巨款逃跑。冷太太跑到金公館要女兒。金太太無計(jì)可施,只好答應(yīng)想盡一切辦法尋找冷清秋。冷清秋帶著孩子和滿腹的心酸與金潤之一起去了南方,投入到新生活的洪流中。此刻的金燕西終于覺醒過來,發(fā)現(xiàn)失去了自己生命中的另一半,他四處尋找冷清秋的下落,但毫無結(jié)果,在意冷心灰之下遠(yuǎn)渡重洋,永遠(yuǎn)地告別了這塊傷感的土地。
一代豪門家族——金粉世家就這樣解體了。
系金府最小的兒子,人稱七少爺,從小養(yǎng)尊處優(yōu)。他追求自由純真的愛情,厭惡花花世界里的倚紅偎翠,因受不了豪門小姐白秀珠的嬌橫與任性,而與其疏遠(yuǎn)。他對素靜雅致的冷清秋一見鐘情并與其結(jié)婚,但因生活的獨(dú)特環(huán)境,造成自身獨(dú)特性的缺點(diǎn),最終失去了自己的最愛。
是出身寒門的書香之女,與寡母相依為命,舊學(xué)功底扎實(shí),性格外柔內(nèi)剛,向往自立,有著“黛玉的才情、娜拉的勇氣、翠翠的倔強(qiáng)”?;榍凹磶腿顺瓕懷a(bǔ)貼家用,嫁入總理府后,仍嘗試自立卻被家庭所不容。當(dāng)燕西要與白秀珠遠(yuǎn)赴異國他鄉(xiāng)時(shí),毅然與之決裂,帶著孩子奔向民主革命的發(fā)源地南方……
出身豪門,是一個(gè)敢愛敢恨的女子。因總以大小姐的脾氣對待自己深愛的金燕西而最終在情場上輸給了冷清秋,只好為愛遠(yuǎn)走德國。當(dāng)金家敗落時(shí),她不忍見燕西處處碰壁,決心帶燕西出國。但這只是為了報(bào)復(fù)金燕西,最終離開金燕西出國與喜歡自己的人在一起。
系金府大兒媳婦的丫環(huán),能識(shí)文斷字,是金家最聰明的傭人。因偶然的機(jī)會(huì),得以與醫(yī)學(xué)博士柳春江相識(shí)并相戀,最終因柳家的干擾而削發(fā)為尼,是一個(gè)朱麗葉式的悲劇人物。
在拍攝過程中,導(dǎo)演一度要求董潔減肥,因?yàn)閯”局械睦淝迩锸强瓷先ズ苁萑醯囊粋€(gè)女子。
對于還沒有結(jié)婚的董潔來說,最為難的就是劇中清秋生小孩的那場戲。她完全沒有經(jīng)驗(yàn)。為了找到感覺,幾乎問遍了所有生過小孩的同事,包括她母親。
董潔很勤奮,拍攝間隙,董潔幾乎不去逛街,不是看劇本,就是鍛煉,從劇組駐地賓館的窗口可看到她在烈日下跑步。
金燕西夫婦攤牌的戲,戲一OK,導(dǎo)演和主演都無法控制內(nèi)心的痛楚與悲傷而放聲大哭。