湘西土家族苗族自治州圖書(shū)館創(chuàng)建于1956年,原名為湘西苗族自治州圖書(shū)館,1957年撤銷湘西苗族自治州,成立湘西土家族苗族自治州,遂改為現(xiàn)名,館舍面積僅700平方米。
文革期間,與州群眾藝術(shù)館、博物館合并成立州革命文化館,1975年恢復(fù)原建制。隨著圖書(shū)館事業(yè)的發(fā)展,1986年由文革期間,與州群眾藝術(shù)館、博物館合并成立州革命文化館,1975年恢復(fù)原建制。隨著圖書(shū)館事業(yè)的發(fā)展,1986年由中央、省、州三級(jí)投資170萬(wàn)元,在吉首市武陵?yáng)|路原址新建一座占地5畝、建筑面積6970平方米的圖書(shū)館舍,1987年9月落成開(kāi)放。經(jīng)過(guò)三十多年的建設(shè),自治州圖書(shū)館已成為全州信息服務(wù)、業(yè)務(wù)輔導(dǎo)、學(xué)術(shù)研究的中心,成為外界了解湘西的窗口。目前,已擁有固定資產(chǎn)近1000萬(wàn)元,在編職工總數(shù)29人,其中大專文化程度19人,中專、高中以上10人,高級(jí)職稱1人,中級(jí)職稱7人,助理館員12人,管理員4人;
該圖書(shū)館集藏、借、閱、用于一體,收藏既力求精、美、全、特,又以實(shí)用性為原則,突出地方民族特色,逐步向具有地方民族特色的藏書(shū)體系方向發(fā)展。在業(yè)務(wù)上,充分發(fā)揮州圖書(shū)館的龍頭作用,注重民族地區(qū)圖書(shū)館的特點(diǎn),加強(qiáng)民族圖書(shū)館學(xué)的研究和對(duì)基層圖書(shū)館輔導(dǎo),以點(diǎn)帶面,基本形成了州、縣、鄉(xiāng)、村四級(jí)圖書(shū)網(wǎng)絡(luò)。在服務(wù)上,采取多層次、多渠道、多方式的服務(wù)手段,陣地活動(dòng)和館辦活動(dòng)相結(jié)合,一般借閱和輔導(dǎo)相結(jié)合,點(diǎn)上流通和陣地流通相結(jié)合,跟蹤服務(wù)和普通服務(wù)相結(jié)合,突出抓服務(wù)成果和工作效益,并充分利用館藏的豐富文獻(xiàn)信息資料,開(kāi)發(fā)信息產(chǎn)業(yè)資源,為科技興州和兩個(gè)文明建設(shè)提供優(yōu)質(zhì)的服務(wù)。
文藝圖書(shū)、報(bào)刊、過(guò)刊過(guò)報(bào)、科技閱覽、參考咨詢、古籍地方文獻(xiàn)服務(wù)窗口的圖書(shū)報(bào)刊,實(shí)行全開(kāi)架借閱。還專門設(shè)立湘西名人學(xué)者文庫(kù),收藏湘西籍名人學(xué)者著作近百種,供讀者研究使用。此外,還在機(jī)關(guān)、廠礦、農(nóng)村設(shè)立圖書(shū)流通服務(wù)點(diǎn),簡(jiǎn)化辦證手續(xù),方便讀者借閱。
該圖書(shū)館還定期或不定期舉辦各類讀者活動(dòng)、專題講座、業(yè)務(wù)培訓(xùn)和各種展覽,編輯各類信息資料及專題技術(shù)資料,定期的業(yè)務(wù)刊物有《湘西圖書(shū)館工作》,信息刊物有《實(shí)用科技》。為開(kāi)發(fā)山區(qū)少兒的智力,該館開(kāi)展紅領(lǐng)巾讀書(shū)活動(dòng)、送書(shū)趕集服務(wù),并堅(jiān)持為殘疾讀者和離休老干部送書(shū)上門,發(fā)放吉首地區(qū)通用借閱證,組織實(shí)行了通用借書(shū)制度。
該圖書(shū)館從1998年開(kāi)始,采用ILAS圖書(shū)館自動(dòng)化集成系統(tǒng),初步建立了書(shū)目數(shù)據(jù)庫(kù),正著手將流通工作納入計(jì)算機(jī)管理。
該館1988年、1989年、1992年、1998年連續(xù)被評(píng)為州直文化系統(tǒng)先進(jìn)單位和“雙文明”目標(biāo)管理先進(jìn)單位;1991年被省教委、省文化廳、團(tuán)省委、省新聞出版局聯(lián)合授予“全國(guó)紅領(lǐng)巾讀書(shū)讀報(bào)獎(jiǎng)?wù)禄顒?dòng)”先進(jìn)集體榮譽(yù)稱號(hào);被授予州“紅讀”活動(dòng)先進(jìn)集體。1994年,在全國(guó)公共圖書(shū)館評(píng)估達(dá)標(biāo)活動(dòng)中,被定為三級(jí)館。1998年,文化部評(píng)估定級(jí)中,被評(píng)為二級(jí)圖書(shū)館。
該圖書(shū)館工作機(jī)構(gòu)有外借部、閱覽部、采編部、參考咨詢部、輔導(dǎo)部、計(jì)算機(jī)技術(shù)部、創(chuàng)收部、辦公室及宏順經(jīng)營(yíng)服務(wù)公司;服務(wù)窗口設(shè)有綜合外借處、自科外借處、報(bào)刊閱覽室、過(guò)刊過(guò)報(bào)室、參考咨詢室、科技閱覽室、古籍地方文獻(xiàn)閱覽室、展覽廳、自學(xué)室等,所有服務(wù)窗口堅(jiān)持天天開(kāi)放,每周達(dá)56小時(shí)。
擁有閱覽座席450個(gè),書(shū)架總長(zhǎng)度4720米,藏書(shū)20余萬(wàn)冊(cè),各種信息報(bào)刊32800種(冊(cè)),古籍線裝書(shū)1萬(wàn)余冊(cè),地方民族文獻(xiàn)資料1000多冊(cè),采、編、流計(jì)算機(jī)自動(dòng)化設(shè)備1套,辦公自動(dòng)化設(shè)備1套,復(fù)印機(jī)2臺(tái),館舍總面積達(dá)7100平方米,居全省地市級(jí)圖書(shū)館前列。