萬年橋位于蘇州城西胥門外,跨城外護(hù)城河。萬年橋是蘇州城區(qū)西部的一座橋梁,位于胥門外,跨城外護(hù)城河。現(xiàn)為三孔石拱橋,長(zhǎng)85米,寬6.2米,中孔跨徑16米,兩側(cè)邊孔跨徑11.2米,東西兩坡砌步階,東坡56級(jí),西坡65級(jí)。
橋名取長(zhǎng)久之意。關(guān)于萬年橋最早的記載,出自明洪武年間(1368-1398)蘇州知府盧熊編撰的《蘇州府志》,他提及蘇州胥江上有座“萬年橋”。清代詩人潘次耕(吳江人,顧炎武的學(xué)生)在敘事詩《萬年橋》中講述了這座橋的坎坷經(jīng)歷:明代奸相嚴(yán)嵩來蘇游覽時(shí),對(duì)此橋贊不絕口,蘇州地方官員便奉承拍馬,下令把橋拆了,作為禮品遷至嚴(yán)嵩老家江西分宜。
宋紹定二年刻制的《平江圖》上,無此橋。行人過河靠船只擺渡。清乾隆五年(1740),由知府汪德馨等倡建,建成一座氣勢(shì)雄偉的三孔型石橋,橋堍有石牌坊,題額“三吳第一橋”。此后,嘉慶、咸豐、同治年間都曾做過大修。1937年日軍侵占蘇州后,將萬年橋改建為斜坡,同時(shí)拆除石牌坊及橋東西兩側(cè)的民房,建成新馬路,供日軍車輛出入。1944年6月8日,一輛日軍貨車過橋時(shí),橋突然倒塌,車與數(shù)名路人墜河,死3人。建國(guó)后,1952年拆除舊木橋面,改建鋼筋水泥橋。2004年拆除重建,改為三孔石拱橋。