特征

恐怖鳥(niǎo)身高達(dá)3米，體重400公斤，是一種不能飛翔的鳥(niǎo)類，這個(gè)現(xiàn)已滅絕的巨鳥(niǎo)家族被稱為恐怖鳥(niǎo)。它們天性喜好食肉獵殺，可以一口吞下一只狗，還具有驚人的奔跑速度。當(dāng)它將獵物尸體飽餐一頓后，會(huì)用強(qiáng)壯的腿部把獵物骨頭擊碎，吸食碎骨中的骨髓。?

恐怖鳥(niǎo)的體態(tài)與鴕鳥(niǎo)十分相似，但是恐怖鳥(niǎo)卻是一種食肉動(dòng)物，擁有著強(qiáng)壯的雙腿，快速奔馳在數(shù)百萬(wàn)年前的南美洲，厚重有力的腳爪可將獵物置于死地。

恐怖鳥(niǎo)家族中體型最小的種類只有8公斤重，它除了沒(méi)有翅膀之外，身體特征與鷹十分相似，體型最大的種類有3米高，重400公斤。在1萬(wàn)年前的地球，恐怖鳥(niǎo)無(wú)疑是恐龍的接班人，成為地面上最可怕的掠食動(dòng)物。

分類

恐怖鳥(niǎo)其下有5個(gè)亞科，包含了13個(gè)屬及17個(gè)種：

雷鳴鳥(niǎo)亞科（Brontornithinae）

巴西副雷嗚鳥(niǎo)（P. brasiliensis）

P. fortis

梅氏雷鳴鳥(niǎo)（B. burmeisteri）

雷鳴鳥(niǎo)屬（Brontornis）

Physornis

副雷鳴鳥(niǎo)屬（Paraphysornis）

恐鶴亞科（Phorusrhacinae）

泰坦巨鳥(niǎo)（T. walleri）

D. pozzi

長(zhǎng)腿恐鶴（P. longissimus）

恐鶴屬（Phorusrhacos）

Devincenzia

泰坦鳥(niǎo)屬（Titanis）

巴塔哥尼亞鳥(niǎo)亞科（Patagornithinae）

A. steulleti

A. abbotti

P. marshi

巴塔哥尼亞鳥(niǎo)屬（Patagornis）

Andrewsornis

Andalgalornis

Psilopterinae

P. itaboraiensis

P. simplex

P. bachmanni

P. lemoinei

P. affinis

P. colzecus

Psilopterus

Procariama

Paleopsilopterus

Mesembriornithinae

M. milneedwardsi

M. incertus

Mesembriornis

依個(gè)分類無(wú)包括喺歐洲發(fā)現(xiàn)嘅Sophiornithidae，依類動(dòng)物後嚟發(fā)現(xiàn)系貓頭鷹嘅原始親屬。

滅絕原因

在恐怖鳥(niǎo)生活的那個(gè)時(shí)期，南美洲還是一個(gè)漂離的大陸板塊，在這個(gè)與其他陸地隔絕的世界，沒(méi)有更強(qiáng)壯的掠奪動(dòng)物與恐怖鳥(niǎo)競(jìng)爭(zhēng)，同時(shí)，恐怖鳥(niǎo)也沒(méi)有天敵，因此它當(dāng)上了南美洲的霸主。

目前，科學(xué)家對(duì)恐怖鳥(niǎo)的生活習(xí)性了解甚少，考古界發(fā)現(xiàn)骨骼完整的恐怖鳥(niǎo)化石寥寥可數(shù)?，F(xiàn)今世界上任何一種不能飛翔鳥(niǎo)類的體型都不可能比恐怖鳥(niǎo)大，鴕鳥(niǎo)的體型很大，與恐怖鳥(niǎo)有相似之處，卻是一種典型的素食主義者，而且鴕鳥(niǎo)體型不如恐怖鳥(niǎo)那樣強(qiáng)壯有勁，更不具兇殘嗜血的掠食習(xí)性。

化石

恐怖鳥(niǎo)是在18世紀(jì)的后期發(fā)現(xiàn)的，而且人們認(rèn)為它在6500萬(wàn)年前恐龍滅絕后成為南美洲大陸上最兇殘的捕食者。3年前，一位高中生在阿根廷的巴塔哥尼亞地區(qū)發(fā)現(xiàn)了該新物種的化石。齊亞比和他的同事一起檢查了這些化石，發(fā)現(xiàn)該物種的頭骨和腳骨化石保存完整，而且判斷出它大約生活在1500萬(wàn)年前。

頭骨除了稍微有點(diǎn)變形之外，保存的非常完整。齊亞比說(shuō)：“這是至今發(fā)現(xiàn)的‘恐怖鳥(niǎo)’化石當(dāng)中保存的最完整的。我們還發(fā)現(xiàn)了它的一些腳骨化石，它非常有價(jià)值，因?yàn)樗梢詭椭覀兺茰y(cè)出該新物種跑動(dòng)時(shí)的速度?！?/p>

一些不完整的化石記錄使人們提出了關(guān)于不同種類的“恐怖鳥(niǎo)”的速度和敏捷度的問(wèn)題。

科學(xué)家也曾挖掘出了許多更小一點(diǎn)的“恐怖鳥(niǎo)”物種化石，大約只有60厘米到90厘米高。但這種最大的“恐怖鳥(niǎo)”物種化石卻比較少見(jiàn)。數(shù)十年來(lái)，科學(xué)家通過(guò)比較各種不同體積的鳥(niǎo)類認(rèn)為，個(gè)體越大其運(yùn)動(dòng)越緩慢和遲鈍。

可是，奇亞比和他的同事說(shuō)，通過(guò)分析該新物種的頭骨和腳骨后發(fā)現(xiàn)這種“恐怖鳥(niǎo)”新種不僅動(dòng)作敏捷而且迅速。因此，奇亞比認(rèn)為物種個(gè)體越大其行動(dòng)越緩慢的論斷是不正確的。奇亞比估計(jì)這種新物種奔跑的速度大約和鴯鹋(產(chǎn)于澳洲的一種體型大而不會(huì)飛的鳥(niǎo))或者美洲三趾鴕鳥(niǎo)差不多，但可能比鴕鳥(niǎo)又要慢一點(diǎn)。

奇比亞認(rèn)為通過(guò)對(duì)目前發(fā)現(xiàn)的這些腳骨的研究可以使我們明確巨型恐怖鳥(niǎo)的敏捷度。但關(guān)于恐怖鳥(niǎo)的更多行為信息我們就不知道了。比如說(shuō)，科學(xué)家不清楚這種巨型恐怖鳥(niǎo)是和迅猛龍一樣是群體狩獵呢，還是單獨(dú)的個(gè)體狩獵。

2005年的一項(xiàng)研究認(rèn)為，這種史前巨型鳥(niǎo)類狩獵的時(shí)候可能會(huì)將獵物的骨頭打碎后榨取其骨髓。奇比亞說(shuō)他期望通過(guò)使用CT掃描該新發(fā)現(xiàn)物種以及更小一點(diǎn)的物種的大腦來(lái)獲得關(guān)于這種史前巨鳥(niǎo)的更多信息。