形態(tài)特征

勇猛的巨猿篚夠用后腿站立，站立后能達到非常高的高度。它咆哮起來震耳欲聾。它是地球上曾經(jīng)存在過的最大的猿類。巨猿生活在中國樹木叢生的山區(qū)。

巨猿是高等化石靈長類中重要的種類。是已發(fā)現(xiàn)的現(xiàn)生和化石靈長類中最碩大的一類，它們的形態(tài)特征介于猿類和人類之間。在下頜骨和牙齒的大小有明顯的性別差異；下頜體前下方有猿板；下頜體的厚度和高度均以下頜聯(lián)合處為最大；下犬齒與下第一前臼齒之間有齒隙等特征方面較接近于猿類。而在門齒較??；前臼齒和臼齒齒冠很高，齒尖呈塊狀；下第一前臼齒呈雙尖型等方面具有與人類相同性狀的趨勢 。因此，巨猿在人猿超科中的分類地位始終未定論，不僅不同的研究者各持己見，就是同一學(xué)者也常改變自己的觀點。

生態(tài)習(xí)性

根據(jù)對其牙齒的化學(xué)分析，可推測出巨猿是徹底的素食者，最喜歡的食物是竹子，偶爾也吃吃樹葉和果實。

研究進展

總之，一些學(xué)者把巨猿歸屬猿科，另一些學(xué)者認為屬人科。還有人把它歸類于已絕滅的另一科（訂名為臘瑪古猿科）?，F(xiàn)在看來，巨猿歸于人科是很勉強的，但它們與今天最大的靈長動物大猩猩也沒有什么密切關(guān)系，或許它們跟今天同樣生活在亞洲的猩猩（紅猩猩）關(guān)系更密切。

對于巨猿與人類相似的形態(tài)特征有不同的解釋：有的學(xué)者認為是趨同進化的結(jié)果；有的認為是在從猿演化到人的過程中形成的。不管對這些形態(tài)特征的解釋如何，也不管它們的分類地位如何，巨化石猿的發(fā)現(xiàn)和研究都有助于我們對人類進化過程的理解。

巨猿牙齒有高而鈍的牙尖，有一些似人牙的特征，如相似的牙齒模式和平的磨耗平面。關(guān)于這些材料，有許多不同的看法，大多數(shù)嚴謹?shù)膶W(xué)者認為它是與進步人同時代的。因此步氏巨猿不可能是人的祖先?？啄崛A認為“巨猿”是與人的進化系統(tǒng)或多或少平行發(fā)展于在亞洲主于的最晚期的生存者。另外一種解釋認為它是一種政，它的像人的齒列特征是一種平行發(fā)展。1968年發(fā)現(xiàn)了巨猿的第二個種，這個種是從印度的西瓦立克山地層中發(fā)現(xiàn)的。

有關(guān)的動物化石年代測定為250～90萬年，化石標本只是一塊下頜骨，下頜骨粗壯，帶有大而碩長的磨牙和小的前齒，犬齒不突出齒列，但與人的犬齒不同，磨損成平的咬合面，下頜骨的強大的加固結(jié)構(gòu)和非常平的“咬合”面都表明它們食用非常堅硬的植物。第二個種曾被一些人認為是人的祖先。1973年有人宣稱“巨猿作為人類的祖先比其他任何目前已知的類型都更為合適”，對從巨猿到較晚期人科成員

身材減小的合理解釋是使用工具和防御敵害的選擇壓力造成的。盡管有這些熱情支持的觀點，形態(tài)學(xué)的證據(jù)仍認為它不可能是人的祖先。假如不是人的祖先，是否要考慮它是人科成員還是猿？認為它是人科成員的根據(jù)是它與“粗壯”南方古猿表現(xiàn)的相似點，它與南方古猿粗壯種一樣，具有粗壯的下頜體、大的臼齒和臼齒化的前臼齒。這些與早期人科成員的相似性可能是趨同特征，反映出它們的食物相似，而不是具有近的共同祖先。現(xiàn)有的證據(jù)表明，巨猿是一種猿。古生態(tài)學(xué)研究表明，與巨猿同時發(fā)現(xiàn)的最多的化石是森林類型。

物種揭秘

20世紀50年代，為了尋找這種化石出產(chǎn)的確實地點和了解它們的產(chǎn)狀，解開是巨猿還是巨人之謎，中國科學(xué)院古脊椎動物研究室組織了一個華南洞穴科學(xué)考察隊來廣西，于1955年底起，在裴文中先生的領(lǐng)導(dǎo)下展開了野外考察。他們根據(jù)文化、醫(yī)藥衛(wèi)生和商業(yè)部門所提供的各地出產(chǎn)“龍骨”、“龍牙”的線索，在廣西的石灰?guī)r巖溶地區(qū)探查山洞和從事采集、發(fā)掘化石的工作。

1956年初，考察隊來到大新縣欖圩鄉(xiāng)正隆村那隆屯北面的牛睡山。牛睡山是一座饅頭形的圓山，四面坡度較大，在距山頂約40米的地方有一個巖洞，因為光線照不到，里面黑乎乎的，當(dāng)?shù)厝税阉Q為黑洞。洞口距地面高約90米，洞內(nèi)空室較大，堆積物大部分已被老百姓取巖泥時挖走。從殘留下來的部分堆積物來看，洞內(nèi)堆積物原本有兩層，底上為紫色沙黏土，約厚1.4米，沒有膠結(jié)，干燥后裂為方塊，內(nèi)含較少的化石。紫色沙黏土之上是一層膠結(jié)堅硬的黃色沙土堆積，約厚2米，含化石較多?？疾礻犜M行了兩次探查，并作了短期的發(fā)掘，找到一些猩猩的牙齒化石，發(fā)現(xiàn)了巨猿的一顆下第三臼齒、一顆下第一前臼齒和一顆上臼齒。這是科學(xué)家第一次找到這種古老動物化石的原產(chǎn)地。這個黑洞也就因此被命名為大新巨猿洞。

1957年夏季，柳城縣鳳山鄉(xiāng)社沖村農(nóng)民覃秀懷到該村附近的楞寨山硝巖洞挖巖泥，無意中挖出一個巨猿下頜骨。這是世界上發(fā)現(xiàn)的第一個巨猿下頜骨。離社沖村僅十里之隔的洛滿圩，有位銀行干部韋耀社看到了這個下頜骨，覺得它很有科學(xué)價值，動員覃秀懷捐獻給國家。這個珍貴的科學(xué)標本，經(jīng)過許多人的輾轉(zhuǎn)傳遞，于這年年底傳到前來廣西考察的科學(xué)家手里。

柳城社沖的這個下頜骨特別粗壯，上面帶有12顆牙齒。代表一個老年雌性個體。這一發(fā)現(xiàn)，使科學(xué)考察隊喜出望外，激動異常。根據(jù)覃秀懷發(fā)現(xiàn)巨猿下頜骨的這個線索，中國科學(xué)院古脊椎動物研究室的野外考察隊跟蹤追擊，很快查訪到了這個巨猿下頜骨的產(chǎn)地——硝巖洞，并在這里安營扎寨，開始了大規(guī)模的發(fā)掘工作。

隨后，考察隊像候鳥一樣，每年冬天定時來到這里，經(jīng)過1957年至1963年的發(fā)掘，在原來發(fā)現(xiàn)巨猿1號洞的基礎(chǔ)上，又發(fā)現(xiàn)了巨猿2號洞，挖掘出了3個巨猿的下頜骨化石和1000多顆零星的巨猿牙齒。

這1000多顆巨猿牙齒，至少代表75個巨猿個體，據(jù)推測可能有雄性33個，雌性42個。第二個巨猿下頜骨上面有10顆牙齒，是一個青年雄性個體；第三個巨猿下頜骨上有14顆牙齒，是一個老年雄性個體。因此，3個下頜骨中，是兩個老年，一個青年；兩個雄性，一個雌性。

這兩個巨猿洞至今還沒有發(fā)現(xiàn)任何石器以及用火的痕跡，與人類居住地?zé)o關(guān)。從而確定了柳城巨猿的地層時代為更新世早期。

硝巖洞位于一個孤立山峰西南面的峭壁上，洞口離地面約有90米高。攀登這樣的巖洞不是輕松的事，1983年自治區(qū)博物館的彭書琳陪同廣西醫(yī)學(xué)院副院長方中祜教授前往考察，一行14人，能順利到達洞口者，也只有6人，其他人只好站在山腳仰視。據(jù)兩個當(dāng)?shù)乩汐C人說，“民國”初年(1912年)他們因追獵野獸進過此洞，發(fā)現(xiàn)有很好的巖泥，后來就挖掘洞里的土層熬硝，就把它叫做硝巖洞。由于在這個山洞發(fā)現(xiàn)如此豐富的巨猿化石，后來它也被命名為“巨猿洞”。為避免與大新縣的黑洞相重復(fù)，而把它稱之為“柳城巨猿洞”，1963年被列為廣西壯族自治區(qū)重點文物保護單位，從此柳城巨猿洞名揚海內(nèi)外。

1965年在武鳴縣甘圩的步拉利山一溶洞中發(fā)現(xiàn)12顆巨猿牙齒，其中有兩顆下第三臼齒。1988年6月彭書琳和謝光茂陪同美國加州大學(xué)人類學(xué)系的艾丹(DennisA．Etler)博士和美國衣阿華州立大學(xué)人類學(xué)系的石漢(Russell Ciocnon)博士到步拉利山溶洞考察過。

1968年和1970年，在湖北建始縣高坪龍骨洞發(fā)現(xiàn)了250多顆巨猿牙齒。

1973年，廣西水文地質(zhì)工程地質(zhì)隊在巴馬瑤族自治縣所略公社調(diào)查石灰?guī)r洞穴時，于那合村東南的弄莫山一溶洞內(nèi)采集到一些哺乳動物化石。同年年底，中國科學(xué)院古脊椎動物與古人類研究所廣西野外隊、廣西水文地質(zhì)工程地質(zhì)隊和廣西壯族自治區(qū)博物館有關(guān)人員對該洞進行短期發(fā)掘，采集到更多的哺乳動物化石，其中有一顆巨猿牙齒化石。這是廣西繼大新、柳城、武鳴之后，又一個出土巨猿化石的地點。這顆牙齒是右側(cè)下第三臼齒，從咬合面觀察到的情況看，與柳城巨猿有很大不同，牙齒的長度為25.3毫米，寬度為19.9毫米，粗壯度為501.5。這三個數(shù)值不但超過柳城巨猿小型組的相應(yīng)平均值，也超過柳城巨猿大型組的相應(yīng)平均值。因而認定這個巨猿可能是雄性個體，代表一類牙齒尺寸較大的巨猿。

2002年廣西自然博物館在田東縣布兵鄉(xiāng)莫會洞發(fā)掘，挖到14顆巨猿牙齒化石。此洞與山腳垂直距離為60米，需修“之”字形盤山路才能上去。

迄今為止，世界上發(fā)現(xiàn)巨猿化石地點共八處。在國外只有兩處：1967年在印度北部喜馬恰爾邦的多無帕坦(Dhok Pathan)發(fā)現(xiàn)一個巨猿下頜骨，地層時代是上新世中期，其年代約在三百萬年前；在越南平嘉一山洞發(fā)現(xiàn)一顆可能是巨猿的牙齒化石。中國境內(nèi)有六處，除湖北建始高坪龍骨洞外，其余五處都在廣西境內(nèi)，即大新、柳城、武鳴、巴馬、田東各一處，可以說廣西是巨猿的老家。在柳城發(fā)現(xiàn)的巨猿化石是最豐富的，堪稱世界之冠。

研究價值

1937年美籍德國人魏敦瑞(F．Weidenreich)在研究中國猿人牙齒的專著中提到這種動物化石，認為是一種巨大的猩猩的牙齒。稍后，孔尼華又在香港和廣州的中藥鋪里購得兩顆這種動物牙齒化石，一顆是左下第三臼齒，另一顆是右上臼齒。魏敦瑞根據(jù)這3顆牙齒和在爪哇發(fā)現(xiàn)的爪哇猿人第四號頭骨以及另外兩個下頜骨的材料進行比較研究，于1945年發(fā)表專著，改變了他原先的意見，認為這種動物具有明顯的人的性質(zhì)，應(yīng)該歸屬于人的系統(tǒng)而不是猿的系統(tǒng)，主張把巨猿改稱為“巨人”，并提出了人類是由巨人起源的新說，進一步推論巨人是爪哇猿人和中國猿人的直接祖先。

后來孔尼華又去南洋一帶中藥鋪里搜集到5顆這種動物的牙齒化石。1952年他根據(jù)先后購得的這8顆牙齒化石進行研究，也改變了原來的看法，同意魏敦瑞的意見，認為巨猿確是巨人，是第四紀生活在中國南部的一種最原始的人類。因為巨猿下頜和牙齒的多數(shù)特征介于人類和猿類之間。猿的兩側(cè)齒列是平行的，人的齒列是向后張開的；巨猿的兩側(cè)齒列既互相平行，向后張開的程度也遠不及人類的大。人類齒列呈曲線形，沒有明顯的轉(zhuǎn)折；巨猿齒列在犬齒處有顯著的轉(zhuǎn)折，但不如猿類的顯著。猿類犬齒的前后都有間隙，不與前后的牙齒接觸；巨猿的犬齒沒有前間隙，但有比較小的后間隙；人類的犬齒一般是沒有齒隙的。

巨猿犬齒的形狀，與其他牙齒的比例，磨耗情況以及兩性差別也介于人、猿之間。下第一臼齒略成扇形，似猿類；有雙尖及后小凹，又似人類。巨猿的門齒小，位置垂直；臼齒齒尖呈方塊形，咬合面脊紋少而粗，有第六齒尖。這些特征都是與人類相似的。但由于其年代太近，體形太大，而且隨著時間的推移而逐漸增大，魏敦瑞又因此認為巨猿是人類進化系統(tǒng)上一個已經(jīng)特化了的旁支，而不是直系祖先。

據(jù)一些科學(xué)家研究推斷，巨猿有碩大而粗壯的頭骨，巨大而強壯的軀干，有比現(xiàn)代人稍長和粗壯的肢骨，有與現(xiàn)代人相似或稍高的身高。巨猿可能做一定程度的直立行走。從牙齒結(jié)構(gòu)可判斷巨猿的食性是雜食，但以植物性食物為主。研究結(jié)果還表明，巨猿的身材有隨著時代逐漸增大的趨勢，牙齒遠比現(xiàn)代人的粗大，它不可能是猿進化中特殊的一支，而是一個滅絕了的旁支。但它與人類有很多相似的地方，應(yīng)是最接近人類的一支靈長類。從現(xiàn)有的資料已得知，巨猿生存的時期從第三紀上更新世經(jīng)更新世早期到更新世中期，分布的地區(qū)是從亞洲南部的印巴次大陸到中國南方的廣西和湖北一帶。巨猿化石的發(fā)現(xiàn)，對研究生物的進化和人類的起源有著重要的意義

食竹巨猿

據(jù)加拿大科學(xué)家一項最新研究顯示，大約100多萬年前，東南亞（包括中國境內(nèi)的南方地區(qū)）的原始森林中生活著一種巨猿。它是世界上最大的靈長類動物，身長3米，體重高達300多公斤。早期人類曾與這種龐然大物“比鄰而居”，一起度過了100萬年的時光，直到10萬年前才徹底滅絕。讓遠古時代人類慶幸的是，這種巨猿不吃肉，主要以竹子為食，不然的話，恐怕就沒有我們?nèi)祟惖慕裉炝恕?/p>

第一枚巨猿化石發(fā)現(xiàn)于香港中藥鋪。

1935年，荷蘭古生物學(xué)家G·H·科尼斯瓦爾在香港中藥鋪出售的動物牙齒中偶然發(fā)現(xiàn)了一枚被稱為“龍骨”的巨大暗黃色臼齒。經(jīng)過研究，科尼斯瓦爾確定它們屬于某種大型靈長類動物的牙齒，并將其定名為“步氏巨猿”。這枚牙齒比人牙大得多，但兩者卻有許多非常接近的特征。也正因為如此，人類學(xué)家魏登瑞曾將其改名為“巨人”，甚至認為它就是人類的直接祖先。魏登瑞是當(dāng)時的人類學(xué)泰斗，但他在這個問題上卻犯了大錯。以后的化石證據(jù)很快表明，人類的體型進化趨勢和大多數(shù)哺乳動物一樣，是由小到大，而絕不是由大到小。20世紀50年代以后，在中國南方和越南陸續(xù)發(fā)現(xiàn)了大量的步氏巨猿化石。中國在廣西的柳城、大新、武鳴、巴馬和湖北建始縣等地的早、中更新世的洞穴堆積中，又發(fā)掘出巨猿的下頜骨和牙齒。其中柳城巨猿屬300～100萬年前的早更新世。僅僅在廣西柳城縣的一個山洞中就發(fā)現(xiàn)了1076枚牙齒，這個洞也因此得名為“巨猿洞”。令人遺憾的是，科學(xué)界一直沒有弄清巨猿的生存年代和滅絕時期。

由幾顆牙齒窺探巨猿的廬山真面目。

古生物學(xué)就是一門“從局部推測整體”的學(xué)科，雖然研究人員還沒有發(fā)現(xiàn)整個的巨猿骨骼，但是他們通過對巨猿生活時代之前，同時代以及現(xiàn)代猿外形的認真比較，把巨猿的形貌進行了合理的復(fù)原。簡單來說，復(fù)原過程就是根據(jù)牙齒和下頜骨復(fù)原出與之匹配的頭骨，接著根據(jù)頭骨復(fù)原出整個軀體骨架，然后再用皮肉和毛發(fā)加以“潤色”。

分類學(xué)認為，巨猿是西瓦古猿的后裔，與亞洲猩猩關(guān)系較近，屬于猿類而遠離人類進化的主干，所以專家們參照了西瓦古猿的頭骨；而在軀干方面，則考慮到如此巨獸難以在樹上生活，便以兩種大型地棲靈長類——現(xiàn)存的大猩猩和已滅絕的一種狒狒為標準；至于毛發(fā)則“借用”了亞洲猩猩稀疏的棕黃色長毛，因為兩者同樣生活在亞洲的亞熱帶和熱帶叢林中。有一種觀點認為巨猿的“大下巴”可能是因特殊食性而過于發(fā)達，因而復(fù)原者們出于謹慎起見，姑且推測它們長著一個相應(yīng)的“大腦袋”。于是，它的頭長與身高的比例被定為1：6.5，不但遠大于南方古猿的1：8，也比人類的1：7要大。最后，一個高達3米、體重高達300公斤多的龐然大物就誕生了。

巨猿很大，但非常溫柔。

當(dāng)這種怪物穿過森林的時候，它沉重的腳步引起地面的震動，足以將原始人類嚇得四散奔逃。人們也許會擔(dān)心，當(dāng)時那么弱小的原始人類是怎樣與如此高大、兇猛的怪物同處一個時代。里克稱，早期人類可能和這種巨猿面對面接觸過，不過，他們是比較幸運的，這種史前巨猿很溫柔，根本不殺生，更談不上吃人。

食獅巨猿

體長 2米以上

體重 約120公斤

食性 肉食

分布 剛果

分類 靈長目

生活在剛果森林里的居民曾經(jīng)對來訪的探險家和科學(xué)家提到過一種兇猛的巨猿。根據(jù)他們的描述，它們的身高超過2米，體重可達到120多公斤。除此之外，它們還擁有鋒利的可以把肉撕碎的牙齒，以及足以將人肢解的肌肉。這種巨猿像黑猩猩一樣聰明，力量和體型卻又和大猩猩無異；它們更喜歡吃肉而不是絕對多數(shù)猿類鐘愛的灌木叢。與絕大多數(shù)猿類有所不同的是，它們是以“捕食者”的身份出現(xiàn)的。而令人難以置信的是，它們不僅僅捕殺森林羚羊，同為捕食者的獅子和花豹也會成為它們的盤中餐。它們就是有“獅子殺手”之稱的非洲巨猿，一種介于神話與事實之間的動物。 剛果人向探險家和生物學(xué)家描述了一種猿類動物。它們的外形像黑猩猩，并且以大型貓科動物為食

19世紀90年代晚期，西方探險家就曾在日記中提到過這種動物。由于太過類似而且條理分明，這些傳說不能簡單地被視為富有想像力的夸大其詞。盡管這種生物身上充滿了神話傳說的味道，但很多科學(xué)家相信，在非洲難于進入的森林中，確實生活著一些未知的與眾不同的神秘動物。而當(dāng)?shù)赜嘘P(guān)不可思議的巨猿的傳說尤其應(yīng)該引起人們的重視。

為了揭開事實的真相，一組研究人員對神秘猿進行了長期的研究，并獲得第一手資料。他們不僅證實有“獅子殺手”之稱的神秘猿確實存在，同時也告知世人，神話中令人著迷的動物并非都是虛構(gòu)的。但在一定程度上，這些動物確實因為傳說的作用而變得越發(fā)神秘。

他們外形像黑猩猩，但卻像大猩猩一樣在地上睡覺，并且以大型貓科動物為食。

“獅子殺手”主要生活在地上，它們與大猩猩一樣，會用樹枝和樹葉構(gòu)筑巨巢

阿姆斯特丹大學(xué)研究員克萊維·?？怂够?8個月時間對“獅子殺手”近距離觀察。他的發(fā)現(xiàn)引起很多人的興趣：這種巨猿數(shù)量龐大，擁有與其他猿截然不同的“文化”，用“喜歡吃肉的大貓”來形容它們似乎更為恰當(dāng)。

在18個月的研究過程中，?？怂乖慷靡恢弧蔼{子殺手”啃噬一只花豹的尸體，但他并不知道美洲豹是否是被這“獅子殺手”殺死的。希克斯在其最新的報告中寫道：“成年的雄性巨猿體型要超過一般的雄性黑猩猩。我懷疑它們的體型可能要接近雄性大猩猩?！?/p>

“獅子殺手”與黑猩猩的主要不同之處可能就在于它們并不懼怕人類。在看到人的時候，絕大多數(shù)黑猩猩會聽從本能的召喚，選擇逃跑；而“獅子殺手”會選擇接近，而且是帶有一定程度的好奇心。

其他不同之處包括：“獅子殺手”主要生活在地上，它們與大猩猩一樣會用樹枝和樹葉構(gòu)筑巨巢。但至于為什么要這么做，還不是很清楚。絕大多數(shù)黑猩猩喜歡睡在距地很高的樹上，目的是保護自己，以免被捕食者獵殺?！蔼{子殺手”選擇在森林地面生活顯然令人難以理解，因為這樣一來，它們很容易成為晚上活動的捕食者的獵物，比如說美洲豹。根據(jù)?？怂沟耐茰y，美洲豹可能對此類猿抱著一種尊重的態(tài)度，它們知道這些家伙的本事，所以會選擇離開———少惹麻煩總是好的。

這些巨猿長著扁平的臉，鼻口很寬，但給人印象最深的還是滿身的灰毛

有些人猜測，它們是大猩猩與黑猩猩的混血兒，又或是一種徹頭徹尾的新生物。從遺傳角度來說，研究人員找不出任何理由能夠解釋大猩猩為什么要與黑猩猩創(chuàng)造這種后代，雖然在剛果的森林，它們偶爾也會碰到。

1996年，瑞士攝影師卡爾·阿曼造訪了這一地區(qū)，并發(fā)現(xiàn)了一個頭骨———大小與黑猩猩的類似，但一個突出的骨嵴卻與大猩猩相差無幾。在叢林獵人的帶領(lǐng)下，阿曼成功地拍到了一幅照片。照片中的動物似乎是一只巨大的黑猩猩。此外，他發(fā)現(xiàn)的糞便大小要超過黑猩猩，足印卻要超過大猩猩。當(dāng)?shù)厝讼虬⒙v述有關(guān)這種動物的故事。他說：“雄性大猩猩經(jīng)常會攻擊它們遭遇到的獵人，被大猩猩襲擊的經(jīng)歷將令你永生難忘，但從沒有聽說過這種動物上演過襲擊人類的行為?！迸c襲擊截然相反的是，巨猿會面對面地接觸它們的人類親戚，凝視之后安靜地離開。由于沒有任何襲擊發(fā)生，也就不必有性命之憂。

在2004年的《新科學(xué)家》雜志上，簡·古德爾研究所靈長類動物學(xué)家謝麗·威廉斯講述了與巨猿親密接觸的經(jīng)歷，這也是科學(xué)家第一次近距離遭遇巨猿。簡在雜志中寫道：“我們可以聽到它們在樹林中傳出的聲音，大約有20英尺遠。4只巨猿突然走出叢林，并朝著我們沖過來。如果這是一種虛張聲勢的襲擊前奏，它們應(yīng)該先用尖叫的方式把我們嚇住。那些家伙雖然很安靜，但個頭實在是太大了?！?/p>

最初的時候，簡也擔(dān)心這些巨猿會沖過來把他們殺掉。但可能是感覺到一種莫名的危險，他們選擇了一種更可取的方式———離開。她說，這些巨猿長著扁平的臉鼻口很寬，但給人印象最深的還是滿身的灰毛。

廣西化石

大新黑洞

1956年發(fā)現(xiàn)。地點位于廣西大新縣正隆鄉(xiāng)那隆屯牛睡山黑洞。屬侵蝕溶洞，洞口高出地表90米，堆積地層為紫紅色砂質(zhì)黏土。發(fā)現(xiàn)巨猿牙齒3個。與巨猿伴生哺乳動物化石25種，有筆架山豬（Sus bijiashanensis）、廣西巨羊（Megalovis guangxiensis）、東方劍齒象（Stegodon orientalis）、中國犀（Rhinoceros sinensis）等，地質(zhì)時代為中更新世早期。

柳城猿洞

1957年發(fā)現(xiàn)。地點位于廣西柳城縣新社沖村楞寨山巨猿洞。屬侵蝕溶洞，洞口高出地表90米，堆積地層為黃色、微紅色砂質(zhì)黏土，發(fā)現(xiàn)3個巨猿下頜骨和近1000個牙齒，這是目前世界上發(fā)現(xiàn)巨猿化石最多的地點。與巨猿伴生哺乳動物化石40余種，地質(zhì)時代為更新世早期。

武鳴猿洞

1965年發(fā)現(xiàn)。地點位于廣西武鳴縣甘圩步拉利山，屬裂隙型溶洞，洞口高出地表30米，堆積地層為黃色砂質(zhì)黏土，發(fā)現(xiàn)巨猿牙齒12枚。與巨猿伴生哺乳動物化石14種，其中有鬣狗（Hyeana sp.）、劍齒象（Stegodon orientalis）和中國犀（Rhinoceros sinensis）等，地質(zhì)時代為中更新世中期。這是已知年代最晚的巨猿動物群。

巴馬猿洞

1973年發(fā)現(xiàn)。地點位于廣西巴馬縣那合村弄莫山，屬裂隙型溶洞，洞口高出地表80米，堆積地層為黃色砂質(zhì)黏土，發(fā)現(xiàn)巨猿牙齒一個。與巨猿伴生哺乳動物化石10多種，其中有爪哇豺（Cuon javanicus）、中國犀（Rhinoceros sinensis）和東方劍齒象（Stegodon orientalis）和等。地質(zhì)時代為更新世中期。

田東莫慧

2001年發(fā)現(xiàn)。也是目前最新發(fā)現(xiàn)的一個巨猿化石地點，發(fā)掘成果尚未發(fā)表。位于廣西百色田東縣布兵鄉(xiāng)，屬侵蝕溶洞，洞口高出地表約35米，堆積地層為黃色砂質(zhì)黏土，發(fā)現(xiàn)巨猿牙齒數(shù)枚（數(shù)目不詳）。與巨猿伴生哺乳動物化石有小種大熊貓 （Ailuropoda microta）、桑氏鬣狗（Hyaena licenti）、擬豺（Cuon dudius）、小豬（Sus xiaozhu）、先東方劍齒象（Stegodon preorientalis）、云南馬（Equus yunnanensis）和中國貘（Tapirus sinensis）等。地質(zhì)時代為更新世早期。

湖北化石

建始高坪龍骨洞

1970年發(fā)現(xiàn)。地點位于湖北省建始縣高坪龍骨山，屬侵蝕溶洞，洞口高出地表85米，堆積地層為棕黃色砂質(zhì)黏土，發(fā)現(xiàn)巨猿牙齒100多個。與巨猿伴生哺乳動物化石近100種，其中有爪哇豺（Cuon javanicus）、劍齒虎（Homotheruim sp.）、桑氏鬣狗（Hyaena licenti）、小種大熊貓 （Ailuropoda microta）、揚子中國乳齒象（Sinomastodon yangziensis）、劍齒象（Stegodon orientalis）、云南馬（Equus yunnanensis）、山原貘（Tapirus sangyuanensis）和中國犀（Rhinoceros sinensis）等。地質(zhì)時代為早更新世晚期。

此外在龍骨洞堆積地層中，還發(fā)現(xiàn)早期直立人（Homo erectus）牙齒化石3枚和石制品。

建始高坪搖船灣犀牛洞

中科院古脊椎所的許春華于1993年發(fā)現(xiàn)。這里距高坪龍骨洞不遠（大約200米），也發(fā)現(xiàn)了巨猿牙齒化石。這是湖北境內(nèi)的第2個巨猿化石地點，動物群及地質(zhì)時代與高坪龍骨洞相當(dāng)。

重慶化石

巫山龍骨坡

1984年發(fā)現(xiàn)。地點位于重慶市巫山縣大廟鎮(zhèn)龍坪村，屬侵蝕溶洞，洞口高出地表15米，堆積地層為棕黃色砂質(zhì)黏土，發(fā)現(xiàn)巨猿牙齒14個。與巨猿伴生哺乳動物化石116種，其中有維氏原狒（Procynocephalus cf. wimani）、揚子中國乳齒象（Sinomastodon yangziensis）、先東方劍齒象（Stegodon preorientalis）、擬豺（Cuon dudius）、更新大靈貓（Megauiuerra pleistocaenica）、桑氏鬣狗（Hyaena licenti）、似巴氏劍齒虎（Homotheruim cf. palanderi.）、小種大熊貓 （Ailuropoda microta）、云南馬（Equus yunnanensis）、山原貘（Tapirus sangyuanensis）、中國犀（Rhinoceros sinensis）、近中國奈王爪獸（Nestortherium aff. sinensis）、廣西巨羊（Megalovis guangxiensis）、最后雙齒尖河豬（Dicoryphochoerus ultimus）、小豬（Sus xiaozhu）、裴氏轉(zhuǎn)角羚（Spirocerus peii）、湖麂（Muntiacus lacustris）和最后祖鹿（Cervavitus ultmus）等，地質(zhì)時代為早更新世早期。

巫山龍骨坡堆積地層里還發(fā)現(xiàn)了直立人（Homo erectus）化石和大量石制品。

巫山龍骨坡的巨猿化石，在時空分布上是目前已知最北的一個地點，也是目前已知地質(zhì)時代最早（距今240-180萬年）的巨猿化石層位。

貴州化石

畢節(jié)扒耳洞

1991年發(fā)現(xiàn)。位于貴州省畢節(jié)縣。屬裂隙型溶洞，洞口高出地表25米，堆積地層為黃色砂質(zhì)黏土夾石灰?guī)r角礫，發(fā)現(xiàn)巨猿牙齒3個。與巨猿伴生哺乳動物化石有小種大熊貓 （Ailuropoda microta）、山原貘（Tapirus sangyuanensis）、中國犀（Rhinoceros sinensis）桑氏鬣狗（Hyaena licenti）、和小豬（Sus xiaozhu）等，地質(zhì)時代為更新世早期。這是在貴州境內(nèi)發(fā)現(xiàn)的第一個巨猿化石地點。?

與早期人

最新研究表明一百萬年前，人類曾經(jīng)與一種立高10英尺（3.048米）體重超過700磅（310公斤）的巨型猿猴在地球上共同生活過。不過，幸運的是，這種巨猿的主要食物是竹子而非早期的人類。

事實上，早在80年前，因有人偶然在香港的中藥店中發(fā)現(xiàn)了巨猿的部分牙齒，科學(xué)家就已經(jīng)知道布氏巨猿了。而關(guān)于巨猿的想法也激起了全世界科學(xué)家包括“大腳怪”搜尋者的興趣。而人們還不清楚這種巨獸是在何時滅絕的。

邁克馬斯特大學(xué)的地址年代學(xué)家杰克·瑞克通過高解析度的時間分析設(shè)備確定出了這種猿猴——曾經(jīng)個體最大的靈長目動物——的生存時間。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，巨猿生活在大約一百萬前的東南亞，到距今十萬年的更新紀才滅絕。而到這個時候，人類在地球上已經(jīng)生存了一百萬年了。

瑞克說：“這個謎團中缺失的一環(huán)集中在巨猿生存的確切時間上。這種靈長目動物與人類共同生活在地球上時，也正是人類正在進行一個主要的進化轉(zhuǎn)變的時期。在中國南部的廣西省就曾發(fā)現(xiàn)過一些巨猿化石。而這一地區(qū)當(dāng)時也正是現(xiàn)代人種族的起源地之一?！?/p>

從最初發(fā)現(xiàn)巨猿化石開始，科學(xué)家就已經(jīng)能夠通過少量的巨猿牙齒和一副下頜骨對這種動物進行描述了。所掌握的實物不多，但從這些不尋常的巨大牙齒就能夠看出它們是屬于一個體形巨大的猿猴的。

瑞克說：“這些樣本的尺碼——例如，光是一個臼齒的牙冠直徑就有1英寸（2.54厘米）——就能夠幫助我們了解這種體格超大的靈長目動物?！?/p>

這種巨猿的滅絕可能與人類的活動有著很大的關(guān)系。

科學(xué)家通過進一步分析得知這種猿猴是草食性動物，且竹子很可能它最喜歡的食物。一些科學(xué)家認為由于這種巨猿主食是竹子，它們就必須和動作更為敏捷的人類相互競爭。而這種競爭最終導(dǎo)致巨猿的滅絕。

大多數(shù)科學(xué)家贊成巨猿早已滅絕的觀點，但一些人——尤其是大腳怪、北美野人和雪人的愛好者——認為這種猿猴就森林里關(guān)于巨型長毛野獸傳說的來源。不過主流科學(xué)家認為這些說話都是不可靠的。不過 歷史也曾出現(xiàn)過先前以為已經(jīng)滅絕了的動物又被發(fā)現(xiàn)仍存活在世界上的例子，例如，腔棘魚。

對巨猿的進一步了解還需要收集到更多的化石才能有所支撐。?

猿人近祖

西班牙科學(xué)家在一項發(fā)布會上表示，他們在西班牙發(fā)現(xiàn)了一具有1300萬年歷史的新猿類化石，經(jīng)過對這具古代猿類化石的研究，證明這支猿類很可能是所有巨型猿類和人類共同的祖先。巨型猿類的一支后來進化成人類，另外還包括黑猩猩、大猩猩和猩猩。一般認為，巨型猿類和小型猿類在1100萬到1600萬年前分化，小型猿類包括長臂猿。

這種新猿類被命名為Pierolapithecus catalaunicus，發(fā)現(xiàn)于西班牙的加泰羅尼亞。它的脊骨僵直，還具有其它一些適應(yīng)爬樹的特征。

研究者在《科學(xué)》雜志上表示，這具骨骼化石的年齡證明它是所有巨型猿類和人類的祖先，即便不是真正意義上的祖先，那它也與祖先存在密切的聯(lián)系。

這項研究的負責(zé)人巴塞羅納古生物學(xué)院的薩爾瓦多-莫亞索爾表示，他和同事們從發(fā)現(xiàn)了第一塊骨骼之后已經(jīng)開始在巴塞羅納附近進行另一處的挖掘工作，這次發(fā)現(xiàn)的是一顆犬齒，是由進行挖掘工作的推土機挖掘出來的。莫亞索爾在新聞發(fā)布會上說：“西班牙的古生物學(xué)家都說不是你去找一塊好化石，而是好化石自己來找你?！?研究人員仍在進行挖掘工作，據(jù)稱他們發(fā)現(xiàn)的這具骨骼化石是中新世中期這個時期所發(fā)掘的化石中最完整的。

研究人員表示，來自這個時期的化石證據(jù)非常稀少，長期以來科學(xué)家一直在尋找巨型猿類和小型猿類分化之后的巨猿祖先。僅有的化石證據(jù)顯示了幾個可能的共同祖先，包括肯尼亞古猿和Equatorius，或者是更古老的Morotopithecus和Afropithecus，但是現(xiàn)存的化石表明這些猿類比Pierolapithecus更簡單。

發(fā)現(xiàn)的重要性

莫亞索爾說：“這塊新化石的重要性在于，這是第一次，所有定義現(xiàn)代巨猿的關(guān)鍵部分都得到了很好的保護。”科學(xué)家表示，發(fā)現(xiàn)的化石包括頭骨、肋骨、脊椎、手和腳的部份，以及其它的一些片斷。 　通過對骨骼化石的研究，科學(xué)家已經(jīng)確定，這種新猿類與現(xiàn)代巨型猿類和人類具有許多非常重要的相似性。 其中最重要的是，它們具有爬樹的特性，Pierolapithecus 有寬闊平坦的胸膛，僵直的脊椎，柔韌的手腕和肩胛，這些特征表明它們具有直立的姿勢和上下攀爬的能力。而猴子盡管也是攀爬高手，它具有多方面的運動能力，但它們適于爬樹的身體構(gòu)造特征遠不如這個生物發(fā)達。

莫亞索爾說：“胸部是這塊化石最重要的解剖部份，因為這是在化石紀錄上第一次發(fā)現(xiàn)的與現(xiàn)代猿類相似的胸部，它比猴子的胸部更寬闊和平坦?！?/p>

他說：“其它猿類，譬如Proconsul或Equatorius，雖然也有一些肋骨片段，但是它們的構(gòu)造非常簡單，完全與猴子一樣?！绷硗?，Pierolapithecus 的肩胛骨與現(xiàn)代巨型猿類和人類一樣位于背部上面，而猴子的肩胛骨在胸部兩側(cè)，和狗一樣。Pierolapithecus，現(xiàn)代巨猿和人類的腰部脊椎是短而直的，這部分的椎骨與猴子的椎骨不同，它們有更大的柔韌性。

研究人員表示，這些適應(yīng)性可能影響到Pierolapithecus的重心，使它更容易直立起來和攀爬樹木。而且，Pierolapithecus，現(xiàn)代巨猿和人類的兩根前臂骨中只有一根與手腕柔軟的相連，這就使手能更靈活的旋轉(zhuǎn)，同時也更有助于攀爬。Pierolapithecus的頭骨與巨猿也非常相似，它的臉部比較短，鼻子上部的結(jié)構(gòu)幾乎與眼睛相平，而猴子的鼻子突出于兩眼之間，妨礙視線。

盡管Pierolapithecus是在西班牙被發(fā)現(xiàn)的，但是莫亞索爾認為這個種類可能也曾經(jīng)生活在非洲。 他說：“非洲是靈長類動物的園地，在非洲發(fā)現(xiàn)的中新世中后期化石記錄中，我們發(fā)現(xiàn)了具有猴子身體構(gòu)造的多種奇異的原始人科動物。在歐亞大陸猿類突然出現(xiàn)于中新世中期，而在此之前幾乎沒有關(guān)于靈長類的記錄，因此，我認為非洲是發(fā)源地。”?

滅絕問題

科學(xué)家日前發(fā)現(xiàn)證據(jù)，一種大約3米多高、重約370公斤的巨猿，竟然曾經(jīng)與人類一起生活了100多萬年，直到10萬年前才滅絕。而令人類慶幸的是，它們居然是以食竹子為生的。

科學(xué)家們已經(jīng)知道這種巨猿被稱做步氏巨猿。傳統(tǒng)的中國醫(yī)學(xué)認為，龍骨——實際上是古代動物的化石骨骼和牙齒——在碾碎后服下有醫(yī)療作用。1935年，荷蘭古生物學(xué)者孔尼華在從香港藥鋪中購買的龍骨中，發(fā)現(xiàn)了一枚巨大的微黃色靈長類臼齒。經(jīng)過鑒定，他認為這是一種早期靈長類動物化石，并將其命名為步氏巨猿。日前，麥克馬斯特大學(xué)地球地理科學(xué)副教授杰克·里克利用高精度絕對年代測定法，測定這種巨猿是曾經(jīng)生活在這個星球上最大的靈長類動物，它們在亞洲南部與人類共同生活了約100萬年，大約在10萬年前滅絕。

據(jù)推測，也許人類對于巨猿的滅絕有不可推卸的責(zé)任。通過對化石的進一步研究，科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)這種巨猿居然是一種草食動物，像熊貓一樣，竹子是它們最喜歡的食物。有些科學(xué)家認為，正是由于巨猿以竹子為主食，才使它們在與人類的進化競爭中失去了優(yōu)勢，甚至最后被逼走向滅絕。

但是，到目前為止，研究人員還沒有找到一具完整的巨猿骨架。

毫無聯(lián)系

在世界的許多角落，都有“野人”等類人生物出沒的足跡。而對“野人”的各種解釋中，比較熱門的一種就是“巨猿說”。然而，研究指出，巨猿與今天的“野人”可能毫無聯(lián)系。首先是體型的差異。巨猿身高可達3米，而大多數(shù)被目擊到的“野人”只超過2米高。

其次是分布區(qū)域不同。例如北美的“大腳怪”，盡管早就出現(xiàn)在印第安人的傳說中，當(dāng)?shù)匾不揪邆浯笮蛣游锷娴臈l件，但從化石證據(jù)來看，整個美洲從未演化出任何猿類動物。同樣，游蕩在喜馬拉雅山麓的“雪人”也不會是巨猿的后代。

還有最根本、最致命的一點：巨猿其實并不是兩足直立的動物。在靈長類動物中，只有人類的祖先——南方古猿是直立行走，除此之外別無相同。古生物學(xué)家已一致認為巨猿應(yīng)該像猩猩一樣主要四足行走，偶爾才能直立起身體；而且前肢應(yīng)該比后肢更長、更發(fā)達一些。