基本介紹

弓頭鯨是藍鯨的親戚，它也是一種須鯨，以小型甲殼類動物和浮游生物為食。弓頭鯨又叫北極鯨或格林蘭露脊鯨，是生活在北極地區(qū)寒冷水域的勇敢生物。在這些困難的條件下，弓頭鯨的體型仍然驚人，堪比藍鯨。一頭成年雌性弓頭鯨可以長到22米長，而一頭雄性鯨魚可以長到18米長。它們也很重，一生中可以達到令人印象深刻的150噸。然而，普通的弓頭鯨通常體重在75-100噸之間。弓頭鯨壽命很長，到目前為止它們是地球上壽命最長的哺乳動物。一些弓頭鯨被發(fā)現(xiàn)身上卡著象牙長矛的尖刺，這些都是200年前的捕鯨者捕捉失敗留下的。目前已知的最古老的弓頭鯨的壽命至少有211年。弓頭鯨的天敵有虎鯨和人類。

生長與分布

棲息環(huán)境

弓頭鯨生活在極地地區(qū)。常發(fā)現(xiàn)于北半球的寒冷水域，居住地隨著冰的漂移而改變。在夏天，也會在海灣、海峽、河口生活。

分布范圍

地域：加拿大、格陵蘭島、美國

水域：北冰洋、大西洋東北及西北北部、太平洋東北及西北

形態(tài)及特征

弓頭鯨體長21米，體重190000公斤，雌性比雄性大。體色呈深色，無背鰭，上顎窄，下顎呈弓形。有長達3米的鯨須（為同類動物中最長者）以濾食水中的小動物，在耀眼的陽光下，鯨須常反射出綠色的熒光。和南北露脊鯨一樣，弓頭鯨的口腔前方并沒有鯨須。

唇線長而且彎弓狀，噴氣孔后方凹陷顯著，頭部約占體長的1/3，背部渾圓，沒有背鰭隆突或脊，體型大而短胖，黑斑點排列如項鏈（有個體差異），下巴上有不規(guī)則的白色斑塊（有個體差異），胸鰭寬大，呈槳狀，皮膚光滑沒有長皮繭或肉瘤，體色呈黑，藍黑，暗灰或深褐色，有的會摻雜大片灰色斑塊，尾干最細的部分有淺灰色斑塊兩個噴氣孔分得很開，喙形上顎狹窄，下巴呈白色末端尖銳，后喙稍微向內(nèi)凹，中央凹刻明顯，尾鰭的寬度可幾乎達到全身體長的一半，尾鰭背面的后緣可能呈白色。

顱骨大而厚實，用以自水下撞擊冰面呼吸（有伊努伊特人報告，其撞穿的冰層可達60厘米厚）。

鯨脂厚達43~50厘米，比任何其他動物都厚。

從側面看，大多數(shù)成鯨在海面上會呈現(xiàn)兩個明顯的隆起。前方的三角形隆起是弓頭鯨的頭部，之后的下凹部分是頸部，后端的圓形隆起則是延伸至尾鰭的背部。注意其光滑的背部并沒有背鰭或脊。年輕的個體從側面看得較渾圓，自吻部到尾鰭只呈現(xiàn)一個圓弧。

生活習性

活動

弓頭鯨泳速緩慢，通常獨來獨往，或者結成最多六頭的小群體。一般而言，在海面浮游1至3分鐘，噴氣4至6次。可能潛行至水深超過200米處，最多可以在水中逗留40分鐘，但并非潛水能手。弓頭鯨偶爾會躍身擊浪，鯨尾擊浪，胸鰭拍水以及浮窺，但是一旦開始，可能就會連續(xù)進行（曾有75分鐘內(nèi)64次的記錄）。通常單獨進行，典型的方式是垂直躍出水面，軀體的后半部通常保持在水中，最后再側向一邊入水。大部分的躍身擊浪都在春季遷徙時出現(xiàn)。垂直出水，可看到1/2-3/4的軀體，通常會固定以身體某一側回落水中；仔鯨會戲弄水中的物體。經(jīng)常與一角鯨，白鯨結伴，是生活在北極的唯一大型鯨豚類動物。

進食

在海面，海面下或者沿著海床攝食?？赡軙堉笞炀徛卦诤Ｃ嬉苿樱挥袝r會合作攝食。

捕食磷蝦和浮游動物。

繁殖方式

弓頭鯨到10至15歲時達到性成熟。其交配期約在每年的3~8月，受孕期主要在三月，5月是生產(chǎn)高峰。交配時組合可以是一雄一雌或數(shù)組雄性群體與1~2頭雌鯨。每3~4年雌鯨會誕下一頭幼鯨，幼鯨出生時長約4.5米，重1公噸。1歲時可成長至9米。仔鯨的大小從略低于平均體長的3.6米到5.2米不等；在第一年內(nèi)體長可變成兩倍。

弓頭鯨數(shù)量不多，而且棲于遙遠，酷寒的環(huán)境中，使得研究難以進行，因此人類對其了解甚少。某些仔鯨初生時體色較淡（有些幾乎呈白色），而后會隨著年齡逐漸變暗，與成鯨相較，仔鯨通常比較矮胖，更具桶狀，體色呈淡淡的藍黑色，有時透過水面看起來會呈淡灰色，后緣可能有些突出，尾鰭呈暗灰或黑色（隧毛的顏色淡些）

曾估計壽命約60~70年，與其他鯨類相若。但在1993、1995和1999年在鯨體內(nèi)發(fā)現(xiàn)舊的象牙矛尖，觸發(fā)了對鯨眼結構的研究，因此可以得出可靠的結論：至少部分個體是可以活到150~200歲的。另一項研究則顯示雌鯨到了90歲仍然有生殖能力。由于其壽命之長，雌性也可能有更年期的現(xiàn)象。這從極大的個體并無幼獸在側的情形中得到證實。

價值及其他

種群現(xiàn)狀

威脅

自古以來弓頭鯨因為其脂肪、肉、油、骨和鯨須而被人類捕獵。在古老的魚叉上可能沾有鯨脂，從而判斷其年齡和被捕方式。它們與其近親露脊鯨都有泳速緩慢和死后在水中漂浮的特性，因而成為了捕獵的上選。在商業(yè)化捕鯨時代來臨以前，北方的水域估計有超過5萬頭弓頭鯨。自1611年在斯瓦爾巴德群島和格陵蘭周圍水域開始商業(yè)捕鯨，把當?shù)卦鲩L緩慢的弓頭鯨捕殺殆盡以后，人們便到新的海域繼續(xù)捕鯨。在北太平洋的捕鯨活動始于19世紀中期，只花了20年的時間就把超過60%的鯨獵殺了。

同時，自1970年代以來，在北極地區(qū)的石油和天然氣的勘探和開采活動以及環(huán)境威脅,如污染和旅游，可能影響弓頭鯨生存。

現(xiàn)狀

作為弓頭鯨數(shù)目下降的主要原因的商業(yè)捕鯨活動已經(jīng)中斷，其中阿拉斯加（又稱白令-楚科奇-波弗特群）的族群自此恢復過來，但當?shù)氐木用衩磕耆匀徊东C少量鯨（25~40頭/年）作基本食糧,但這并不影響其復原。1990年其數(shù)量仍維持在7,800頭，大約是大規(guī)模捕鯨前的41%。其他族群的情況資料較少，但估計數(shù)目已經(jīng)很少，大概只有數(shù)百頭。故全球數(shù)目約為8,000至9,000頭。

保護級別

列入《世界自然保護聯(lián)盟》（IUCN）2012年瀕危物種紅色名錄ver 3.1——無危（LC）。

物種研究

本種在1758年首次見于林奈的《自然分類》（Systema Naturae）第十版。其屬名Balaena一直以來都只有一種。而在1849年由丹麥生理學家、動物學家丹尼爾·腓特烈·埃施里赫特（Daniel Frederik Eschricht）提出的Leiobalaena是其異名。

弓頭鯨在分類上一直與露脊鯨分開，自1821年約翰·愛德華·格雷的研究把后者辨別出來以后一直如此，但這種分類并沒有基因支持。的確，科學家認為兩者的區(qū)別比弓頭鯨與須鯨科的小。在未來的分類中兩屬的四個品種有很大機會被劃入同一個屬中。

在化石紀錄方面，在中新世（距今約1000萬年）至更新世（距今約150萬年）中五種同屬的化石中，Balena prisca可能與現(xiàn)代的弓頭鯨一樣。這與更早的化石紀錄，埋藏于距今2300萬年前南美洲地層中的、與之最接近的Morenocetus中間有一段空隙。

世界紀錄

脂肪層最厚的動物：脂肪層最厚的動物是北極露脊鯨，其脂肪層的厚度可達40厘米。（吉尼斯世界紀錄）