基本介紹

所謂腔棘魚，人們認為它第一次出現(xiàn)是在3.5億年前的泥盆紀，曾經(jīng)昌盛一時，分布在許多地方。腔棘魚又稱“空棘魚”，英文名(coelacanths)，由于脊柱中空而得名。由于科學家在白堊紀之后的地層中找不到它的蹤影，因此認為這個登陸英雄已經(jīng)告別了世間，全部滅絕了。在1938年，接近圣誕佳節(jié)的某一天，在非洲南部的科摩羅群島附近，南非的博物館員瑪羅麗·考特內(nèi)-拉蒂莫(Marjorie Courtenay-Latimer)在巡視漁民捕的魚時發(fā)現(xiàn)的，而受到全世界的矚目。此魚被推測是在約3.5億年前出現(xiàn)，6500萬年前即已絕滅的總鰭類（有穗邊鰭的同類）中的一種腔棘魚。總鰭魚類不但能呼吸空氣，而且能使用鰭來當作腳走路，這是魚類向兩棲類進化的重要證據(jù)。在距今4億年前的泥盆紀時代，腔棘魚的祖先憑借強壯的鰭，爬上了陸地。經(jīng)過一段時間的掙扎，其中的一支越來越適應陸地生活，成為真正的四足動物；而另一支在陸地上屢受挫折，又重新返回大海，并在海洋中尋找到一個安靜的角落，與陸地徹底告別了。

形態(tài)及特征

腔棘魚體呈紡錘形，全身被有很厚的層鱗、體側(cè)的鱗片可長達5公分，鱗上附有小刺，如果不小心碰到就會受傷，尾呈歪型或?qū)ΨQ型，有時分為三葉，鰭為肉鰭，氣鰾占有腹腔背側(cè)的全部空間，但是鰾內(nèi)的空間甚小，鰾壁有95%是脂肪質(zhì)，不僅沒有呼吸空氣的作用，就連調(diào)整魚的比重和控制其浮沉的能力亦小，此種魚的頭骨已相當硬骨化腦甚小，僅占顱腔后方的1%，其余99%充滿脂肪，它的前后鼻孔均開於頭部上方，但與呼吸無關，其紅血球為大形，與肺魚類及兩生類相似，這種魚自侏羅紀以來一直很少改變，所以稱它為活化石是當之無愧的。

生活習性

屬夜習性動物，白天都躲藏在170~230公尺深的洞窟里，研究發(fā)現(xiàn)經(jīng)常會有很多條腔棘魚一起在同一個洞窟里的情形，是否有群居性及彼此會不會進行溝通等等事實都尚未被解明。

主要用其尖銳的牙齒緊緊咬住獵物，腔棘魚只會捕捉口部正前方的獵物，而非左右巡回尋找食物，屬於反射性的動作，像這種依賴偶然性的狩獵方式成功率很低，所以在攻擊時必須記敏捷又準確才行，并且有能在短時間加速的能力，在獵物來到眼前的瞬間腔棘魚就已經(jīng)抓住它了。

主要對象是深海的魚類，活動范圍在深海200~300公尺附近的。

繁殖方式

研究顯示，腔棘魚的生長速度極為緩慢，雌性腔棘魚要到50多歲時性成熟，而雄性腔棘魚要在40歲到69歲之間性成熟?？茖W家們還研究了兩個腔棘魚胚胎，計算出最大的已發(fā)育9年、最小的已發(fā)育5年。科學家們認為，腔棘魚的妊娠期至少為5年。而生長緩慢的魚類，更容易受到氣候變化和過度捕撈的影響。

價值及其他

保護級別

有關腔棘魚的一些保護工作已經(jīng)在實施。比如，《國際瀕危物種貿(mào)易公約》，命令禁止腔棘魚貿(mào)易?，F(xiàn)在，一個新的保護措施可能很快就會發(fā)揮效用：美國國家海洋漁業(yè)署提議將腔棘魚列為《美國瀕危物種法案》下的“近?！蔽锓N。

腔棘魚壽命

人們先前認為腔棘魚壽命最長為20年，但這一推測與腔棘魚攝氧能力低、新陳代謝緩慢、繁殖能力低等生物特征不符，引發(fā)研究人員關注。

2021年6月17日，法國海洋研究所的海洋進化生態(tài)學家布魯諾·埃爾南德等研究人員在Cell Press細胞出版社旗下期刊Current Biology（《當代生物學》）上報告說，有證據(jù)表明，腔棘魚除了體型龐大外，還能活很長時間——可能接近1個世紀。科學家通過使用偏光顯微鏡，發(fā)現(xiàn)了腔棘魚魚鱗上許多只有用偏光才能看到的細線。此前大家所認為的腔棘魚魚鱗上的一條粗線（魚輪紋），其實是由5條細線組成的，而每條細線代表一歲。因此，腔棘魚的年齡可接近一個世紀。

種群狀況

在1938年以前，多數(shù)科學家都認為腔棘魚早在6000萬年前便已經(jīng)滅絕了。直到1938年，在南非發(fā)現(xiàn)了活著的腔棘魚。此后人們又陸續(xù)發(fā)現(xiàn)了很多條活的腔棘魚個體，證實至少還有兩種同屬的腔棘魚仍然存活于世。比如1955年7月，在印度洋科摩羅群島近海150-270米的深處，德國科學家們發(fā)現(xiàn)了最少15條這種魚；1997年，在印尼的蘇拉威西島，人們發(fā)現(xiàn)了另一種腔棘魚的近緣種；1998年7月，印度尼西亞漁民用深水鯊網(wǎng)捕撈到腔棘魚，而這一地點距西印度洋腔棘魚群棲息地約有1萬公里；2010年，一支考察隊又在南非的索德瓦納灣發(fā)現(xiàn)腔棘魚。

世界紀錄

最新報道的現(xiàn)存腔棘魚類：一個腔棘魚的近緣種在1999年被正式公布。在那之前，唯一已知的腔棘魚是在1938年被報道的矛尾魚。在此之前，人們認為這些原始魚類在6500萬年前就已經(jīng)滅絕了。腔棘魚的鱗片非常堅硬，據(jù)說比普通玻璃的硬度要高10倍。（吉尼斯世界紀錄）