形態(tài)特征

星鼻鼴是小型動物，體重35-75克，體長175-205毫米。比家鼠小，成年星鼻鼴大約是小鼠的兩倍。星鼻鼴的特點(diǎn)是它在鼻尖長有 22只觸手，環(huán)繞著鼻尖，就像星星的光芒一樣，因而為名。透過這些觸手，星鼻鼴得以在完全黑暗的環(huán)境內(nèi)找到獵物。根據(jù)科學(xué)家的研究，星鼻鼴透過觸手找到獵物的能力比其他鼴鼠單靠視覺捕食的能力大數(shù)倍。?

星鼻鼴鼻子周圍的肉質(zhì)附器是它的觸手，每個觸手的表面都覆蓋著幾千個細(xì)小的顆粒，正是它們能幫助星鼻鼴一次大約可以探測600塊針尖大小的區(qū)域。

因為星鼻鼴的視覺和聽覺退化，它的鼻子還起了人類的視網(wǎng)膜和蝙蝠的超聲波的作用。星鼻鼴在地道里穿梭時，也靠持續(xù)移動鼻子來掃描，它們將22個附器全部用上，來快速探測大范圍的空間。一旦碰到它們有興趣的地方，例如食物，它們就會調(diào)整星鼻的位置，讓其中一對附器進(jìn)行更詳細(xì)的探查。

全身長著細(xì)密的黑棕色茸毛，這層茸毛具有防水、隔水的作用。四只寬大的腳掌是星鼻鼴挖掘和劃水的利器。一條粗長的尾巴像船舵一樣，能夠協(xié)助身體保持平衡。當(dāng)寒冷的冬季來臨，土壤被凍得硬邦邦的難以挖掘的時候，生活在濕地中的星鼻鼴常會沿著先前挖好的隧道游到水中，運(yùn)用高超的水下捕食技巧尋找食物。

棲息環(huán)境

生活在濕地的淺層地道中，遍及美國東北與加拿大東部。

生活習(xí)性

星鼻鼴在潮濕的低地生活，以小型的無脊椎動物、水生昆蟲、蚯蚓及軟體動物為食糧。星鼻鼴是游泳能手，能夠在河或池塘的底部搜索糧秣，甚至能將在水中吐出的空氣吸回。與其他品種的鼴鼠一樣，星鼻鼴同樣會在離地不遠(yuǎn)的地底挖掘隧道來覓食，而這些隧道的出口通常都在水底。星鼻鼴不管日夜都一樣活躍，就算是冬天，照舊保持活力。有生物學(xué)家留意到星鼻鼴即使是在雪里亦能夠挖掘隧道，而且在冰封的河流亦一樣可以游泳。

夜出晝伏，憑嗅覺就知道哪里有什么食物，吃飽后三三兩兩打鬧、追逐，餓了或發(fā)現(xiàn)有新的美味食物，再結(jié)伴聚餐。屬于小群居動物，有團(tuán)結(jié)精神。智商高，非常靈活且狡猾，怕人，活動鬼鬼祟祟，出洞時兩只前爪在洞邊一爬，左瞧右看，確保安全方才出洞。它喜歡在窩、食物、水源之間建立固定路線，以避免危險。視力強(qiáng)，雖然多數(shù)時候它不是靠眼睛來確定獵物的位置，但星鼻鼴的眼睛在深海里是可以看到接近一百米的事物。嗅覺靈敏，星鼻鼴的鼻子可以在水中搜索獵物。這種動物的感知系統(tǒng)非常靈敏，甚至它能探察到 8 毫秒內(nèi)動物的移動狀況。

星鼻鼴在潮濕的淺層地道，遍及美國東北與加拿大東部。以小型的無脊椎動物、水生昆蟲、蚯蚓及軟體動物等為食。和其它鼴鼠一樣，它在土壤中尋覓蚯蚓，不過還會在濕地棲境營養(yǎng)豐富的泥巴與爛葉中，取食多種小型無脊椎動物和昆蟲幼蟲，也會潛游到池塘與溪流的渾濁水底，把獵物給揪出來。與其他品種的鼴鼠一樣，星鼻鼴不論晝夜都一樣活躍，精力極其旺盛，就算是冬天，依舊保持活力。

星鼻鼴像章魚觸須一樣的鼻子非常獨(dú)特，在水下也能運(yùn)用嗅覺。美國田納西州范德比爾特大學(xué)的研究人員運(yùn)用高速攝像裝置研究星鼻鼴鼠的水下行為時，注意到它們不斷地從鼻孔中吐出氣泡然后又迅速吸回去，頻率為每秒 10 次，這與老鼠在陸地上追蹤獵物時抽吸鼻子聞氣味的行為非常相像。?

星鼻鼴鼠在水下也能運(yùn)用嗅覺。在《自然》雜志和吉尼斯世界紀(jì)錄中，星鼻鼴鼠被評為是吃東西最快的動物。據(jù)相關(guān)科學(xué)家的宣布，這種有一個花狀粉紅色鼻子的小動物，還是首個被發(fā)現(xiàn)能在水下運(yùn)用嗅覺來追蹤獵物的哺乳動物。

為進(jìn)一步檢驗星鼻鼴鼠在水下是否有嗅覺能力，研究者在水下設(shè)置了一個有兩條路徑的裝置。其中一條路徑中留下蚯蚓（星鼻鼴鼠的食物）的氣味，然后讓星鼻鼴鼠穿行。結(jié)果發(fā)現(xiàn)它們選擇有蚯蚓氣味路徑的幾率達(dá)到 75～100%，而當(dāng)氣味路徑被隔斷時，星鼻鼴鼠選擇兩條路徑的幾率各為 50%。

星鼻鼴還有著相當(dāng)特化的腦，也許有助于解答哺乳動物神經(jīng)系統(tǒng)的構(gòu)成與演化這些長久以來的問題。星鼻鼴的新陳代謝極快，隨時饑腸轆轆，所以這胃口奇大的星鼻鼴必須要能找到足夠的獵物，以度過寒冷的北國冬天。

分布范圍

星鼻鼴是一種生活在北美洲東部、加拿大東部及美國東北部的小鼴。

繁殖方式

星鼻鼴通常都在隆冬或早春時交配，到了晚春至初夏時，雌性的星鼻鼴通常會產(chǎn)下一窩鼠崽，每窩產(chǎn)3-7只。?

亞種分化

單一物種，無亞種分化。?

種群現(xiàn)狀

該物種分布范圍廣，不接近物種生存的脆弱瀕危臨界值標(biāo)準(zhǔn)（分布區(qū)域或波動范圍小于20000平方公里，棲息地質(zhì)量，種群規(guī)模，分布區(qū)域碎片化），種群數(shù)量趨勢穩(wěn)定，因此被評價為無生存危機(jī)的物種。

保護(hù)級別

列入《世界自然保護(hù)聯(lián)盟》（IUCN） 2008年瀕危物種紅色名錄ver 3.1——無危（LC）。