五人墓為明代蘇州市民反對魏忠賢斗爭中殉難的顏佩韋、楊念如、沈揚、馬杰、周文元等五位義士之墓。天啟年間(1621~1627)閹黨執(zhí)政,朝政黑暗。蘇州織造太監(jiān)李實、巡撫毛一鷺阿附魏忠賢,殘酷壓迫、盤剝?nèi)嗣?,激起市民?qiáng)烈不滿。天啟六年,魏忠賢派緹騎到蘇州逮捕東林黨人魏忠賢殺害了楊漣、左光斗后,掌握了朝政大權(quán)。他把迎合他的官員和徒子徒孫統(tǒng)統(tǒng)提拔起來,擔(dān)任朝廷要職。有的幫他出謀劃策,有的專門干特務(wù)殺人的勾當(dāng)。民間給他們起了一些綽號,叫做“五虎”、“五彪”、“十狗”、“十孩兒”、“四十孫”。魏忠賢權(quán)力大得不得了,無論是朝廷和地方的官員,要想保住位子,就得向他奉承。魏忠賢出門的時候,排場跟皇帝一模一樣,大家也把他當(dāng)皇帝看待。封建時代把皇帝稱做“萬歲”。魏忠賢不是皇帝,不能叫他“萬歲”。有個官員把魏忠賢稱作“九千歲”,魏忠賢聽了很高興,重賞了那官員。打那以后,魏忠賢就成了“九千歲”了。還有個浙江的巡撫,為了討好魏忠賢,給魏忠賢造了個祠堂。一般祠堂都是為紀(jì)念死去的人造的,魏忠賢還活著,就造起祠堂來,所以叫做“生祠”。這樣的怪事一出來,就有人反對,魏忠賢把反對的人革了職。各個地方官怕得罪他,紛紛造起魏忠賢的“生祠”來。
那個時候,朝廷上下都是閹黨和迎合閹黨的官員,稍微有點正義感的人不愿意跟他們同流合污,都辭了職。有個官員周順昌,看不慣閹黨橫行,請了長假回蘇州閑居。公元1626年,魏忠賢又一次大捕東林黨,兵士押解了一個東林黨官員路過蘇州,周順昌替他擺酒席送行,在宴席上指名道姓大罵魏忠賢。押送的兵士回去,報告了魏忠賢。魏忠賢大怒,命令東廠派出兵士,由南京巡撫毛一鷺帶領(lǐng),到蘇州捉拿周順昌。東廠到蘇州抓人的消息一傳開,轟動了蘇州市民。二十多年前,蘇州市民在葛賢的領(lǐng)導(dǎo)下,曾經(jīng)跟稅監(jiān)斗爭過?,F(xiàn)在魏忠賢的特務(wù)又到蘇州來抓人,怎么不激起大家的氣憤。再說,周順昌為反對閹黨遭到迫害,大家也都同情他。所以到了東廠兵士到蘇州的那天,蘇州成千上萬市民擁上街頭,聲援周順昌。
大家攔住毛一鷺的轎子,推了幾名秀才向毛一鷺請愿,要求取消逮捕周順昌的命令。毛一鷺見群眾聲勢浩大,嚇得滿頭大汗,一句話都說不出來。旁邊的兵士著急了,他們把手里的鐵鐐往地下一扔,厲聲嚇唬說:“我們是東廠來的,誰敢阻擋!”
鐵鐐發(fā)出“當(dāng)啷”的聲音,市民們被激怒了。有人站出來責(zé)問兵士說:“你們不是說奉皇上的圣旨抓人嗎?原來是東廠搞的鬼!”
兵士還來不及回答,群眾都高叫起來:“原來是東廠來的奸賊!”大伙一面叫,一面向毛一鷺和兵士沖過去,聲音像山崩地裂一樣。這些平日仗勢欺人的兵士嚇得東奔西竄,想逃出群眾的包圍。憤怒的群眾趕上去,把他們揪住,劈頭蓋腦地痛打。一個兵士被擊中了心窩,倒在地上滾了滾,就斷了氣。其余的兵士也被打得頭破血流,連滾帶爬地逃走了。市民們痛打了兵士,一不做,二不休,要找毛一鷺?biāo)阗~。毛一鷺還算乖巧,早鉆出轎子,趁人群亂轟轟的時候,脫了官服,從一條小巷里溜出去,正見到前面有一個糞坑,也顧不得體面,鉆到臭氣熏天的糞坑角落里。直到市民群眾散去,隨從們才從糞坑邊把嚇昏了的巡撫拖了出來。
東廠特務(wù)逃回去后,立刻向魏忠賢哭訴。魏忠賢哪肯罷休,命令毛一鷺派兵到蘇州鎮(zhèn)壓。他們把那天帶領(lǐng)市民暴動的顏佩韋、楊念如、馬杰、沈揚、周文元五人抓進(jìn)監(jiān)牢,加上一個煽動叛亂的罪名,把他們定了死罪。
當(dāng)五個人被押到刑場就義的時候,他們神色自若,還指著魏忠賢、毛一鷺的名字大罵哩!
他們犧牲之后,當(dāng)?shù)厝嗣癯隽隋X,從劊子手那里領(lǐng)回尸體,把他們安葬在虎丘東邊的山塘上。后來,還立了墓碑,碑上寫著“五人之墓”。
這次暴動雖然被鎮(zhèn)壓下去,但是打那以后,東廠的特務(wù)看到了群眾的力量,再不敢竄到各地亂抓人了。
吏部員外郎周順昌。順昌居官清正,受到市民擁戴,故蘇州城鄉(xiāng)數(shù)萬人為周順昌免遭逮捕而不期群集。當(dāng)緹騎開讀詔書時,憤怒的群眾大聲喧嘩,哭聲四起。市民顏佩韋率先向兩臺使訟周順昌冤,楊念如、沈揚、馬杰、周文元等四人亦偕諸生求其疏救,跪乞至午不起。緹騎持械大打出手,引起眾怒,遂蜂擁而前,攀欄折楣,直前奮擊。緹騎二人當(dāng)場斃命,余負(fù)傷鼠竄,毛一鷺賴蘇州知府寇慎等保護(hù)得免。事后,蘇州府出動軍隊保護(hù)緹騎,并連夜將周順昌解走。毛一鷺則飛章告蘇州民反,并三上疏,欲以擒獲首亂功自解。城內(nèi)外士民人人自危,顏佩韋等五人為保護(hù)當(dāng)?shù)厝罕?,挺身而出,自系入獄。臨刑時大義凜然,英勇就義。當(dāng)?shù)厝耸扛形迦酥x,將他們合葬于虎丘之側(cè),題稱“五人之墓”。復(fù)社領(lǐng)導(dǎo)成員張溥為作“五人墓碑記”。
五人墓 桑調(diào)元
吳下無斯墓,要離冢亦孤。
義聲噓俠烈。悲吊有屠沽。
阘冗朝廷黨,崢嶸里巷夫。
田橫島中士,足敵五人無?
五人墓 林云鳳
五人埋骨處,客過每停舟。
姓氏聞高闕,精靈傍虎丘。
宦官應(yīng)斂跡,緹騎尚含愁。
若不鋒端死,空成俠少游。
【注】①林云鳳,明代長州(江蘇蘇州)人?!咀g文】在埋葬疼五義士的地方,過往的客人都停船憑吊。義士的姓名被朝廷表彰,英靈永在虎丘旁。他們的正義行為使宦官收斂劣跡,緹騎們也心有余悸。若不是為正義而犧牲,五義士也不過空自成為普通的游俠之士。