“合馬山羊”是貴州四大優(yōu)良品種之一的黔北麻羊,“合馬羊肉”則是黔北頗有名氣的特色食品。合馬羊肉以生長(zhǎng)于赤水河谷的優(yōu)質(zhì)黔北麻羊?yàn)樵?,佐以天然植物香料,采用合馬特色烹飪工藝精制而成,早在清代已負(fù)盛名。
紅軍長(zhǎng)征四渡赤水至中游合馬時(shí),毛澤東、周恩來(lái)等一代偉人食之贊不絕口,合馬羊肉也因“四渡赤水”而名揚(yáng)四方。
以英雄河、美酒河著稱的赤水河,清中葉始為川鹽入黔重要通道。位于中游的合馬,兩岸青山翠綠,中通一線,灘險(xiǎn)水急,形同罐子,故稱“罐子口”。這里上通茅臺(tái),下接二郎灘,是來(lái)往舟楫停歇的主要???,食、售羊肉者甚多。每當(dāng)船只停歇,食客上岸找一館子,煮一鍋羊肉,溫一壺美酒,美美吃上一頓;再甜甜睡上一覺(jué),便精神大振,體力神復(fù)。合馬羊肉因此而遠(yuǎn)近聞名。
合馬羊肉取料于合馬山羊。合馬山羊?qū)偾甭檠虻湫痛?,系貴州三大優(yōu)良山羊品種之一。被毛為茶褐色,腹毛為草白色,公母羊均有角、須,遺傳性穩(wěn)定,耐粗飼,繁殖力強(qiáng),一般體重可達(dá)五十公斤。肉質(zhì)鮮嫩,屠宰率高。主要分布于赤水河兩岸峽谷之中,以野外放牧為主。河谷山高坡陡,光熱充沛,具南亞熱帶氣候特點(diǎn),常綠野生飼料豐富,一些赤水河特有的常綠灌叢,富含蛋白質(zhì)及維生素B、C,有利于合馬山羊生長(zhǎng)繁育及優(yōu)良肉質(zhì)的形成。羊肉性溫、味甘,《本草綱目》記載:“羊肉能暖中補(bǔ)虛,補(bǔ)中益氣,開胃健力,治虛勞寒冷”;《千金方?食治卷》載:“羊肉主暖中止痛、利產(chǎn)婦……大肉主風(fēng)瘦疾,小兒驚癇,丈夫五勞七傷”?,F(xiàn)代科學(xué)證明,羊肉富含蛋白質(zhì),脂肪、鈣、磷、鐵、鉀、維生素B,尼克酸等營(yíng)養(yǎng)成份,所含熱量高于豬牛等肉食。多食羊肉可補(bǔ)充營(yíng)養(yǎng),增加肌體熱量,促進(jìn)新陳代謝,滋陰壯陽(yáng),保持身體健康,猶為產(chǎn)婦、老年人、體弱性寒者滋補(bǔ)佳品。
合馬羊肉選料精細(xì)、配料獨(dú)特,講究火功,長(zhǎng)于清燉、燒烤、粉蒸。從選羊宰殺、燙刨燒烙、剔砍燉煮到配料煎炒、回鍋上桌,每道工藝都有嚴(yán)格要求,所用佐料多為赤水河谷特有天然調(diào)味植物。
通過(guò)長(zhǎng)期研究和總結(jié),合馬羊肉制作工藝逐步改進(jìn),品味不斷提高,特別是烹飪技術(shù)的交流,融匯和創(chuàng)新,造就了合馬羊肉肉質(zhì)鮮嫩,清香可口、膻味適中,久食不上火的獨(dú)特風(fēng)格。
以合馬山羊?yàn)榇淼暮像R羊肉系列可制作出七十多道菜肴,有燉有蒸,有煎有炒,葷素兼容,咸淡并蓄,色、香、味俱全,工藝精湛。