花園山天主堂坐落在武昌花園山南麓,本堂請的主保是圣馬利亞、圣約瑟和圣子耶穌這天上人間的一家三口,因此,本堂的內(nèi)部堂名被定為了“圣家大堂”。該堂系羅馬風(fēng)巴西利卡式建筑,建成開堂于1889年(清光緒十五年),當(dāng)時(shí)是由意大利籍傳教士江成德主教親自設(shè)計(jì)并組織施工的,工程總耗資約1萬兩紋銀。
這座圣家大堂,是在原圣家小堂拆除后的基礎(chǔ)上重建的,其坐北朝南,磚木結(jié)構(gòu),做工精良,氣勢恢宏。首先進(jìn)入人們視線的,是正立面山花花窗的中心部位,安置了一架精巧的西式日晷,專門用作觀測太陽倒影進(jìn)行計(jì)時(shí),這種安在教堂臉面上的仿古計(jì)時(shí)器,目前在國內(nèi)外都是難得一見的稀罕物。筆者以為,其當(dāng)初的設(shè)計(jì)思想,應(yīng)該是“美觀獵奇第一,計(jì)時(shí)實(shí)用第二”。除此之外,在其正立面的墻體上,還開有長拱壁龕,龕中有盒栽橄欖樹造型的雕塑。據(jù)該堂的老教友們介紹,壁龕中的雕塑,當(dāng)年曾用黃金珠寶在其表面作過點(diǎn)綴。
該堂主入口開在南面,拾階而上,門拱高聳,拱內(nèi)上方建有唱詩班專用的高臺(tái),面對主祭壇南北呼應(yīng)。堂內(nèi)長36米,約18米寬,矩形內(nèi)空通體無障礙,可容納近千人同時(shí)望彌撒。堂內(nèi)北端為圣體主祭壇,上面供奉圣家三口的巨幅油畫像,東翼兩祭壇供奉的是耶穌牧羊圖與圣方濟(jì)各圣跡圖,西翼兩祭壇供奉的是圣母升天圖與圣安多尼圣跡圖。這五大羅馬式長拱券飾金祭壇,線條流暢,形體高大,使堂內(nèi)的矩形基調(diào)顯得動(dòng)靜適當(dāng),富于變化。
最令人稱道的是,花園山天主堂的室內(nèi)裝飾,特別是內(nèi)空高20米的頂部藻井花紋,則全部采用了真金鑲嵌。據(jù)說在“文革”前夕,該堂天花板的金飾寶貝,被本堂神父組織教友用竹席等障礙物進(jìn)行了合理遮擋,后來堂內(nèi)改為工廠也沒被人發(fā)現(xiàn),于是才得以幸存至今?;▓@山天主堂從開堂之日起,即成為了湖北天主教的主教座堂?!拔母铩睍r(shí)內(nèi)部遭到破壞,1983年10月修復(fù)開放?,F(xiàn)在,這座有金飾藻井的百年老教堂,經(jīng)過仔細(xì)維修,越發(fā)顯得與眾不同,因此,在2005年初,該堂被正式頒布為武漢市第二批優(yōu)秀歷史建筑。